Леонид Резников - Главная ветвь

Тем временем Борис с девочкой выехали на практически свободную середину катка и долго выписывали там кренделя на льду. Юлька периодически падала, отчего Светлана тут же подхватывалась, порываясь бежать на выручку, но девочка уже поднималась (когда самостоятельно, а когда и с помощью Бориса) и продолжала носиться туда-сюда как угорелая, неловко кружась, оскальзываясь и смешно расставляя ноги и взмахивая руками.

Час пролетел незаметно.

Борис с Юлькой, раскрасневшиеся и довольные, вернулись на трибуну, быстро переобулись, сдали коньки, забрали вещи в гардеробе, выстояв длинную очередь, и вышли наконец на улицу. Юлька все это время не закрывала рот, взахлеб делясь с матерью впечатлениями от катания. Светлана лишь улыбалась и прижимала счастливую дочь к себе. Борис иногда делал шутливые замечания, и тогда Юлька показно надувала губы и замолкала, но потом опять начинала щебетать.

Кафе находилось недалеко, через улицу. Решили пройтись пешком, тем более, машину на запруженной улице ставить было просто негде. Вся улица, насколько хватало глаз, с обеих сторон была сплошь заставлена автомобилями.

В небольшом кафе, расположившемся на первом этаже старого обшарпанного пятиэтажного дома, было тепло и уютно. Десять квадратных деревянных столиков с круглыми лакированными ножками раскиданы по залу замысловатыми зигзагами. Столы покрыты белыми полотняными скатертями. Вокруг каждого – по четыре массивных деревянных стула с резными спинками под старину. Окна занавешены тяжелыми белыми шторами, красиво ниспадавшими чуть ниже подоконников волнами складок. С потолка, выложенного квадратными пластиковыми панелями, из множества круглых маленьких светильников лился яркий свет. У дальней стены на возвышении расположилась длинная барная стойка. За ней со скучающим видом протирал бокалы бармен. Туда-сюда сновали два официанта в форменных белых рубашках с витиеватыми вышивками – названиями кафе.

Заказывали немного и нечасто, и официанты в основном только меняли пепельницы, стоило в нее чему-нибудь упасть: окурку, смятой салфетке или зубочистке – неважно. Это многих посетителей раздражало, и они огрызались на официанта, в очередной раз приближающегося к их столику, что, впрочем, не оказывало на тех никакого влияния.

Два столика в углу, у самого окна были свободны.

Борис со Светланой и Юлькой, попетляв между столов с оживленно и шумно беседующими и ничего не замечающими вокруг посетителями, расселись за крайним, угловым столом. Борис помог спутнице раздеться, повесил ее пальто на спинку стула и сел на свое место. Юлька сама поухаживала за собой.

У столика тут же возник официант, вытянулся в струнку, держа в руках блокнот и ручку. Всем своим видом он демонстрировал, что новые посетители не вызывают в нем особого восторга и не внушают почтения – такие много не закажут и на них не заработаешь. У всех официантов на такие вещи всегда имеется приличный нюх.

– Что будем заказывать? – осведомился он, как-то лениво, из-под полуприкрытых век, глядя поверх головы Бориса, сидевшего лицом к нему.

– Для начала я бы попросил вас заменить скатерть: на ней какие-то странные жирные пятна, – поставил Борис на место официанта, беря со стола меню.

Официант поморщился, но все же махнул кому-то рукой. Из боковой двери появилась девушка в белом передничке с новой скатертью в руках и быстро перестелила ее, сразу же испарившись.

– Спасибо, – поблагодарил Борис и, не отрываясь от довольно скудного меню, положил руки на стол. – Мне, пожалуйста, картофель фри с гуляшом, салатик из свежих овощей: помидорчики там, огурчики. Стаканчик горячего чаю, с лимоном. Вы что будете? – обратился он к Светлане.

Светлана, хмуря брови, разглядывала меню. И не столько само меню, сколько цены, напоминавшие номера городских телефонов.

– Я не особо голодна, – наконец сказала она. – Может, какой-нибудь салат? Вот, оливье, например.

– Здесь картошку хорошо готовят, – подсказал Борис. – Рекомендую. Может, тоже закажете? С гуляшом?

– Не знаю, как-то… – она хотела сказать «дорого», но лишь уткнулась в меню. – Тогда лучше с котлетой.

– По-киевски, – заключил Борис.

– Нет-нет, что вы! – запротестовала было Светлана.

– Все в порядке, – Борис уже догадался о причинах ее волнений. Он обернулся к официанту. – Значит, три картошки, одну – с гуляшом, две – с котлетами «по-киевски».

Официант ожил и принялся строчить в блокноте.

– Свежий салат, две порции, – продолжал перечислять Борис. – Ребенок, ты что будешь на десерт?

– На что? – не поняла Юля.

– Сладкое.

– Я… Мне ничего не надо.

– Глупости! Порцию мороженного с шоколадной крошкой. И пару сока.

– Какого? – вяло спросил официант.

– А персиковый есть? – девочка повернула к нему голову.

– Абрикосовый.

– Пойдет, – кивнула Юлька.

– Что будете пить? – спросил официант со странной интонацией в голосе, словно не спрашивал, а напоминал рассеянным клиентам: вы забыли заказать главное.

– Грамм сто текилы для дамы, – сказал, поразмыслив, Борис. – Мне – ничего. Я за рулем.

– Я тогда тоже не буду, – попыталась отказаться Светлана.

Ручка замерла над блокнотом, нервно подрагивая. Официант выжидающе посмотрел на Бориса.

– Да-да, текилы, – подтвердил тот свой заказ. – Я вижу, вам это сейчас необходимо, Светлана.

Не сказав ни слова, официант скрылся в боковой двери.

– Честное слово, не стоило, – запоздало продолжала отказываться Светлана. – Я редко пью, и мало. К тому же здесь такие цены.

– Не беспокойтесь, все нормально. Могу я в конце концов потратить один раз на красивую, эффектную женщину кровно заработанные.

– Вы мне льстите, – чуть зарделась Светлана.

– Ничуть, и вы сами это прекрасно знаете.

– Конечно, знаю, поскольку каждый день вижу себя в зеркале и ужасаюсь.

– Собственной недооцененности? – Борис приподнял левую бровь и насмешливо взглянул на Светлану.

– Вы меня сейчас окончательно в краску вгоните. Честное слово!

– Хорошо, не буду. Хотя легкий румянец вам идет.

– Ну вот, наконец-то вы сказали правду. В своем обычном состоянии я бледная, как поганка, – засмеялась Светлана.

У стола с подносом на руке возник официант, опустил поднос на стол и важно расставил принесенное: салаты, графин с текилой, рюмку, вилки с ложками и стаканы с соком и чаем. И вновь удалился.

Борис наполнил Светлане рюмку и вернул графин на стол.

– Все-таки, как-то неудобно одной пить, как алкоголичка. – Светлана нерешительно подняла рюмку и осторожно понюхала ее содержимое. – Может, выпьете со мной? Чуть-чуть?

– А вот столько я действительно не зарабатываю, – ответил Борис, намекая на возможные штраф и лишение водительских прав. – Да вы пейте, не стесняйтесь. Кому какое, собственно, дело. А вам немного будет полезно для восстановления нервной системы.