Мэтью Рейли - Забег к концу света [litres]

Я с радостью обнаружила, что закрепленная за мной часть бального зала не включает в себя столик Мисти – у меня было стойкое ощущение, что подавать напитки своей однокласснице уже как-то чересчур. Так что до начала банкета я просто скользила сквозь толпу с подносом с шампанским, принимая у людей пустые бокалы и предлагая им наполненные. Я спокойно отрабатывала свою тройную ставку, пока не вышла из бара с полным подносом и не обнаружила, что на пути у меня оказались Мисти и ее мама.

– Скай! – воскликнула Мисти и обняла меня. Не могу себе даже представить, как наше объятие выглядело со стороны: я в своей простой черно-белой форме официантки и она в своем экстравагантном белом платье.

– Я так и думала, что это ты! Мне так неловко, что мы встретились в такой ситуации.

Я очень сомневалась, что Мисти действительно было неловко. Тем временем она указала на мать:

– Не знаю, знакома ли ты с моей мамой, Старли Коллинз. Мама, это Скай Роджерс, приемная дочь Тодда Аллена.

– Ну конечно же, мы виделись! – воскликнула миссис Коллинз. – У входа в наше здание.

Ее взгляд блуждал поверх моего плеча в поисках кого-нибудь более значительного для беседы, да я и не была против. Воспользовавшись возможностью, я бросила взгляд на ее украшение – оно оказалось в точности таким же, как у Мисти. Когда миссис Коллинз наконец перевела взгляд на меня и заметила, что я рассматриваю ее колье, она понимающе улыбнулась:

– Эти два украшения принадлежат нашей семье уже очень давно. Так приятно носить их на людях, понимая, что никто другой не знает их секрет.

– Для меня большая честь быть посвященной в эту тайну, мэм, – ответила я.

Она коротко улыбнулась, а потом ее блуждающий взгляд, наконец, нашел кого-то, и она сказала:

– О, это же Хильда! Прошу меня извинить…

Когда Старли ушла, Мисти сообщила мне:

– Сегодня я спрашивала у мамы, вылезала ли она когда-нибудь из колодца во время забегов. Она сказала, что нет – тогда колодец был оплетен толстым слоем колючих растений и зарос кустами, так что они снизу даже небо не могли рассмотреть. Моя мама и ее друзья даже не пытались выбраться из туннеля, хотя они подозревали, что с порталами связано что-то странное, потому что пещера входа выглядела по-другому после перехода через завесу. Для нас в будущем все покрыто пылью; для них вход тоже выглядел как-то иначе. Так что, выходя наружу в тот, другой Нью-Йорк, мы осуществляем то, чего они никогда не делали.

В этот момент рядом с Мисти появился Бо с двумя стаканами.

– Мисти, пора рассаживаться. Я захватил нам немного вы… – Он осекся, увидев меня.

– Скай? Привет. Что ты здесь делаешь?

Я почувствовала, как мое лицо вспыхнуло от смущения.

– Да так, подрабатываю на выходных.

Я неловко заправила выбившуюся прядь волос за ухо, чувствуя себя по-идиотски. А еще на мне была униформа официантки, в то время как они стояли передо мной в своих лучших нарядах. Возможно, я и жила в доме для богатых, у меня был богатый отчим, и училась я в элитной школе вместе с ними, но конкретно в данный момент они были для меня недосягаемы. Не знаю, заметила ли Мисти что-то большее в моем смущении… Но когда она взяла Бо под руку, ее глаза встретились с моими, и во взгляде определенно сквозили собственнические чувства. Понятно, она все заметила.

– Уверена, мы еще увидимся, – произнесла она, ведя Бо к их столику. Я заметила, как он беспомощно обернулся на меня, когда они уходили, но все, что смогла, – это насмешливо закатить глаза, пытаясь сказать ему: «Забей, все в порядке».

В общем, я не могу сказать, что Истсайдский котильон показался мне чем-то из ряда вон выходящим. Оказалось, что это всего лишь очередной бал. Единственное, чем он отличался, так это теми короткими тридцатью минутами, когда дебютанток «представляли» обществу, и это было довольно мило. Глаза Мисти сверкали, когда она в одиночестве шествовала по проходу, а церемониймейстер объявлял ее имя. За семейным столиком Коллинзов я увидела ее сестру Честити и младшего брата Оза, которые хлопали в ладоши. Ее родители просто сияли от гордости, а мама так и вовсе вскочила со стула и аплодировала Мисти стоя.

Но после официальной части мероприятия высокие гости начали делать то, что делают все на любом другом балу, свадьбе или торжестве: они стали напиваться. Импозантные мужчины переключились с шампанского на виски и бурбон и стали по очереди ослаблять узлы своих галстуков-бабочек и расстегивать верхние пуговицы рубашек. Ослепительно разряженные дамы начали ронять бокалы с шампанским, разбивая их вдребезги. Одна женщина влепила пощечину другой. А одну шестидесятилетнюю матрону я застукала, когда она, задрав платье, пыталась помочиться в напольный горшок с деревом, стоящий в боковом коридоре. То ли она не смогла найти дамский туалет, то ли, что более вероятно, не захотела.

Когда мы с Дженни с одинаковыми совочками в руках склонились, чтобы подмести осколки еще двух разбитых фужеров, девушка сказала:

– Добро пожаловать в мир богатых и хорошо воспитанных.

– Так всегда происходит? – поинтересовалась я. – Или они так разошлись из-за гамма-облака?

– Нет, – возразила Дженни, – элитные мероприятия всегда такие. Все начинается церемониально и величественно, а затем скатывается к этому. Ты уже поздоровалась со своими приятелями за вторым столиком? – Она кивнула на столик Мисти.

– Я обратила внимание, что вы с братом в последнее время тусуетесь с Мисти и ее компанией, – сказала Дженни немного грустно. – Будь осторожна.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я.

– Просто будь осторожна. У них вся семья очень странная, что-то там нечисто. Ну, про Мисти и так все понятно. Ее младший брат Оз какой-то невменяемый. А ее сестра Честити… Знаешь, в прошлом году многие думали, что Честити будет признана королевой бала на Котильоне. Но вместо этого диадему получила Бекки Тэйлор. Честити чертовски разозлилась.

– Бекки Тэйлор? – переспросила я, пытаясь вспомнить, где я слышала это имя. Потом что-то щелкнуло в памяти. – Это не одна из пропавших девушек «Монмута»?

– Она и есть. Исчезла в эту самую ночь, ровно год назад, – ответила Дженни. – После того как Котильон закончился, она вышла прямо в ночь в своем белом платье дебютантки и больше не вернулась.

– Ты считаешь, что Честити имеет к этому какое-то отношение?

– Я просто говорю, будь осторожна.

Дженни направилась обратно на кухню, а я продолжила сметать осколки стекла в совок. Закончив, я поднялась и обнаружила, что стою лицом к лицу с Бо Брэдфордом.

– Привет, – произнес он.

– Привет.

– Не ожидал увидеть тебя здесь.

Я сделала притворный реверанс:

– Извини, позабыла свое платье дома.

– Отлично выглядишь, – возразил он с улыбкой.