Елена Болдырева - Карьера мерчендайзера

Алекс понял, что он «попал». В буквальном смысле этого слова. Делать нечего. Придется изучать общественно-политическое устройство. А вдруг ему тут понравится, и он не захочет возвращаться назад? В конце концов, что он потеряет? Квартиру в двадцать пять квадратов на окраине Марселя? Да не велика беда.

– И что же я буду все это время делать? Торчать тут, изучая ваш государственный строй и мечтая о далекой Родине? Во всех смыслах далекой, как я понял. Это же не Земля?

– Нет. Это не Земля. И не Солнечная система, хотя и Рукав Ориона.

– Фух, аж полегчало, – саркастично произнес Алекс. – А то я уж было испугался. Главное, что я дома – в родном рукаве. Чувствую себя почти козырным тузом.

Стредар усмехнулся. А парень хорошо держится. Молодец. Неизвестно, как бы он сам повел себя в сложившейся ситуации.

– Ну, а выйти посмотреть на мир моих далеких потомков мне будет разрешено?

– Ммм… – Задумчиво протянул Стредар. – Тут есть еще одно обстоятельство, препятствующее Вашему свободному перемещению, и Вы о нем сразу же узнаете, как только выйдите из этой лаборатории.

– И что же это? Я внешне вроде ничем существенным от Вас не отличаюсь.

«Ладно. Все равно узнает рано или поздно» – подумал виконт.

Он полез в карман, и что-то оттуда вынул. Это была монета. Подбросив ее разок на ладони, он резво пульнул ее Алексу большим пальцем с указательного. Кенн ее ловко словил и воззрился на сложносочиненный герб с кучей символов, животных, полос и прочей геральдической атрибутики. Герб был очень красивым. Цветным. Причем было понятно, что монета полиметаллическая, потому что это точно не был слой краски на поверхности. Герб состоял из различных цветных металлов, искусно сплавленных между собой. Фон был желтого цвета, наверное, это было золото, потому что монета была достаточно тяжелой.

– Красиво, – залюбовался Алекс.

– Переверните.

Кенн развернул монету другой стороной и замер.

На обратной стороне с фотографической точностью был изображен его портрет.

– Автократор Корадиан Армароун, – хрипло прочитал он и, раскрыв рот, ошеломленно уставился на Стредара.

– Вы выглядите абсолютно идентично. На Вашей шее даже родинка в том же самом месте, что и у Автократора.

– Но я же не он? – Неуверенно спросил Алекс, уже ничему не удивляясь.

– Очевидно. – Произнес усмехнувшись Стредар. – Но, тем не менее, хотя я и не знаю, почему Вы здесь появились, кажется, у меня есть некоторые предположения относительно того, почему появились именно Вы.

Виконт отправился к компьютеру.

– Ави! Покажи запись последнего визита Автократора в лабораторию! Приват.

Алексу было нетрудно догадаться, что слово «приват» означает, что запись увидит только тот, кто ее запросил. Так оно и оказалось.

Стредар внимательно наблюдал на записи за тем, как Корадиан подошел к реакционной камере дезинтегратора и, отодвинув излучатель, пригнул голову и заглянул внутрь.

Возможно, когда Автократор заглядывал в камеру, то коснулся ее головой, и часть его биологического материала оставалась внутри во время эксперимента, а возможно, когда отодвигал излучатель, прикоснулся к кристаллу. Нужно будет внимательно изучить запись. Главное, что после его визита, каким-то непостижимым образом проанализировав его ДНК, Д-24 выдернул из времени точную копию Корадиана. Но почему? Что это за такой странный побочный эффект?

Ученому было очевидно, что сейчас он погружается в какую-то иную область знаний. Настолько неизведанную и огромную, что это может стать целым колоссальным новым научным пластом. И дезинтегратор, который призван был просто уничтожать барионную материю, на самом деле нечто гораздо большее, чем просто дезинтегратор. Получается он еще и машина времени, что раньше априори считалось немыслимым.

«Нужно срочно готовить доклад Корадиану. Это, между прочим, тянет как минимум на Вилковскую премию. Не меньше!» – Решил виконт, уже потирая мысленно руки от удовольствия.

Ну и появление точного двойника Автократора в такое сложное внешнеполитическое положение будет отнюдь не лишним. В разведке уж точно разберутся, как наиболее эффективно его использовать.

Надо бы ему раздобыть одежду. В кабинете Стредара было пару маек и брюки. По комплекции Алекс был покрупнее виконта, но должно было налезть.

Главное, нужно держать его появление в строжайшем секрете. Ни в коем случае нельзя допускать, чтобы широкой общественности стало известно то, что произошло сегодня в этой лаборатории.

Это просто прекрасно, что Стредар обнаружил его сам. Будь это кто-то из младших сотрудников, было бы намного хуже.

Виконт повернулся к Кенну и произнес:

– Я надеюсь, что Вы осознаете временную необходимость скрыть парадоксальный факт Вашего появления, чтобы не шокировать окружающих. Боюсь зрелище босоногого Автократора с халатом на голое тело может повергнуть любого сотрудника в шок.

Алекс кивнул.

– Поэтому наша задача номер один – добраться незамеченными до моего кабинета и подобрать Вам одежду. – Продолжил виконт. – Поступим так: я сейчас выхожу и проверяю коридор, если все в порядке – зову Вас. А потом делайте то, что я скажу. Хорошо?

– Договорились.

– Ну вот и отлично.

Минут через пять виконт Гор Стредар и землянин Алекс Кенн добрались до нужного кабинета. Людей они встретили лишь единожды, но успели спрятаться за дверью, ведущую на лестницу. И двое сотрудников, увлеченные беседой, прошли мимо, ничего не заметив.

Достигнув цели своего похода, оба мужчины вздохнули с облегчением.

Стредар покопался в шкафу и выдал Алексу одежду. Надев ее, Кенн понял, что брюки, конечно, тесноваты, но вполне терпимо. А футболка подошла.

– Так, это мой личный кабинет. Доступа сюда нет ни у кого, кроме уборщика. И скоро он должен прийти. Я на дверь повешу табличку, чтобы сегодня здесь не убирали. А Вас попрошу не реагировать, если кто-то постучит. Я сейчас уйду, Алекс, но скоро вернусь. Можете пока посидеть вот на этом диване. И вот еще что. Вам в любом случае придется выучить наш язык. Поэтому предлагаю не терять времени и приступить к этому немедленно. Я сейчас подключу к Вашему сознанию лексифратор, и он создаст необходимые нейронные связи для того, чтобы Вы в дальнейшем смогли общаться без его помощи.

Стредар надел на голову Алекса какой-то пластиковый обруч и что-то понажимал на приборе, который все это время держал при себе.

– Это займет минут десять. Потом может немного поболеть голова. Просто полежите. Это быстро пройдет.

Ученый ушел.

Алекс лег на диван, закрыл глаза и прислушался к своим чувствам. Ничего. Хотя, нет. Было ощущение, что как будто кто-то быстро бегал по поверхности мозга.