Эл Фарбер - Lenimentus

Коридор был украшен вышивками ручной работы, убранными в стеклянные рамки. Среди узоров встречались лесные пейзажи, деревенские дома, а также несколько разноцветных роботов – квадраты, наложенные друг на друга, с ярко-красными круглыми глазами и антеннами над головой.

Петельная дверь с табличкой с именем Джонсона скрипнула, когда Лукас потянул её на себя. Над столом, укрытым бордовой скатертью, светился голо-интерфейс, отбрасывая блики на стеклянные ёмкости, стоявшие на полке книжного шкафа – коллекция дорогого алкоголя. Джонсона в кабинете не было, но на его месте сидела молодая, не старше двадцати на вид, девушка. Она изучала файлы с терминала и вскинула голову, как только Лукас зашёл. Тёмные оттенки её одежды контрастировали с бледной кожей и светлыми волосами, подчёркивая нездоровую худобу. В голубых глазах девушки отчётливо читался испуг.

– Здравствуйте, мистер Делайн, – тихо поздоровалась девушка, поочерёдно сворачивая окошки интерфейса.

– Добрый вечер, мисс МакКейн, – ответил Лукас, не сводя с неё взгляд. – Мне нужен мистер Джонсон.

– Да, конечно, мистер Делайн, – девушка выключила терминал и поднялась со стула. Она говорила тихо, немного невнятно. – Он здесь, но сейчас занят. Вы можете пройти в торговый зал…

– Я бы предпочёл, чтобы мистер Джонсон пришёл сюда.

Алиса кивнула и быстрым движением рук вновь активировала терминал. Она старалась вести себя спокойно, но по её движениям Лукас понял, что она нервничает. Джонсон ответил почти сразу.

– Проклятье, Алиса! – по голосу Лукас определил, что Джонсон был пьян. – Я, кажется, просил меня не тревожить.

– Мистер Джонсон, к Вам Лукас Делайн, – девушка сжала губы, но не изменилась в лице. – Он ждёт Вас в вашем кабинете.

– Сейчас подойду, – ответил Джонсон спустя пять секунд размышлений и несвязных пыхтений.

Алиса выключила терминал и села за стол, аккуратно сложив руки. Сэмюэль Джонсон спустился меньше чем за минуту. Торговец информацией выглядел моложе своих пятидесяти лет. Его покрашенные белые волосы были растрёпаны, а от него самого за несколько метров несло спиртным.

– Лукас, дружище, прости, что заставил ждать, – поспешно извинился Сэмюэль. – Алиса, архив готов?

– Да, всё как Вы просили, – Алиса передала Джонсону маленький предмет. – Я собрала всё, что смогла найти.

– Замечательно, Алиса. Ты свободна на сегодня.

– Спасибо. До свидания, мистер Джонсон, – девушка кивнула Сэмюэлю и Лукасу, – мистер Делайн.

Алиса поспешила уйти. Звуковой сигнал в наушнике заставил Лукаса отвлечься на голограф. Министр культуры Люис вместе со своим сопровождением прибыл в отель. Лукас уже составил сценарий действий для своих помощников по дороге к торговому комплексу и теперь отослал их Джейкобу и Полу.

– Так чем же я обязан визиту столь высокопоставленной персоны? – напомнил о себе Джонсон, усаживаясь на стол.

– Командующий Маук сообщил, что вы хотели меня видеть.

Джонсон перегнулся через стол, открыл один из ящиков и вытащил из него потёртый голограф. Нацепив его на запястье, торговец встал и неровной походкой направился к двери.

– Мне осточертело здесь торчать, Делайн, – он неопределённо махнул рукой с голографом. – Я знаю отличное место для того, чтобы расслабиться после утомительного дня.

– У меня не так много времени, – возразил Лукас, но Джонсон уже толкнул ногой скрипящую дверь и вышел из комнаты.

Торговец привёл Лукаса в бар-ресторан в павильоне напротив, по нелепому совпадению носивший название «Сэм». В вечернее время сюда стекались освободившиеся сотрудники из соседних павильонов, а также жители ближайших к торговому комплексу жилых домов, чтобы посидеть и поговорить за напитком или порцией еды из принтера.

Джонсон воспользовался терминалом на входе и оплатил столик. Внутри «Сэм» был отделан бежевой плиткой и украшен множеством печатных репродукций, развешанных по стенам. Играла расслабляющая джазовая музыка. Столы отделялись друг от друга цветными пластиковыми перегородками. Лукас насчитал шесть занятых столиков в зале и ещё три во дворике рядом со входом в павильон. Посетители с интересом озирались на Делайна, оказавшегося в столь необычном для него месте.

С помощью встроенного в стол планшета Лукас заказал химический аналог капучино. Джонсон воспользовался возможностью и заказал полноценный ужин, состоящий, согласно заявленному в меню, из жареного мяса, запечённого картофеля с беконом и кружки светлого пива.

– У Вас остаётся пятнадцать минут на то, чтобы раскрыть Вашу проблему, – напомнил Лукас, пока Джонсон усаживался на свой стул.

– Не гони лошадей, Делайн, – фыркнул тот. – Лучше скажи, как у тебя дела, как поживаешь?

Лукас молча смотрел на торговца информацией, мысленно отсчитывая допустимое время, которое мог провести здесь. К их столу подошла девушка в голубом костюме официанта с голографическим логотипом «Сэм» на груди и поставила между ними поднос, после чего, не глядя на обслуженных посетителей, удалилась в подсобное помещение.

– Мы проверили информацию по запросу твоего командира, – наконец сказал Джонсон, беря в руку пластиковую ложку.

– Результат? – спросил Лукас, наблюдая, как Сэмюэль поглощает чуть твёрдую бесцветную массу, истончающую запах мяса – дешёвые пищевые принтеры неспособны формировать подходящий гастрономический образ.

– Ему вряд ли понравится, – Джонсон с сомнением посмотрел на Лукаса, будто бы не зная, стоит ли ему продолжать. – Но сначала позволь предложить кое-что для тебя.

– Я не заинтересован в обмене, который Вы намереваетесь предложить, и предпочёл бы получить запрошенные командующим Мауком данные, произвести оплату Вашего посредничества и вернуться к своим обязанностям.

– А я-то думал, один из твоих сородичей не оставит тебя равнодушным, – Джонсон засмеялся, но тут же закашлялся, подавившись, и запил пивом. – Речь, если что, о Лучеглазке, как она себя называет, – самая настоящая порно-звезда. Снимает свой реальный опыт. Многим это нравится. Особенно, если учесть происхождение…

Лукас не выдал своего разочарования. Он встречал самые разные проявления психических расстройств у Делайнов, но не предполагал, что кто-то опустится настолько низко. Он займётся этим отдельно. Джонсон вновь переключился на свою тарелку. Лукас посмотрел на стоящий перед ним кофе, который практически ничем не пах. Вся молочная пенка собралась по краям стаканчика.

– Что-нибудь по запросу командующего Маука? – вернул к первоначальной теме разговора Лукас. По какой-то причине торговец пытался тянуть время.

– Сначала… – Джонсон отправил ещё одну ложку в свой рот, после чего с шумом поднялся из-за стола, роняя на кафель полупустую кружку с пивом. Столик протяжно запищал. – Воспользуюсь уборной. Прошу меня извинить.