Ксения Корнилова - Вселенная-26

Это не был груз забот или проблем – сейчас у нее их не было. Это не усталость – невозможно физически устать, просидев девять часов в офисном кресле, а переключить мозги с умственной активности раньше было только в радость. Не зря же она бегала почти каждый день после работы.

А теперь? Надо было себе признаться, что и утренние пробежки были ничем иным, как способом обмануть себя, живя по правилу «Сделай утром все самое неприятное». Отложи она это на вечер, как раньше, – не видать ее кроссовкам мягкой поверхности парковых дорожек.

Мысли вяло крутились в голове, не давая сосредоточиться ни на одной из них, постоянно ускользая, словно дрожащее желе, падая с ложки обратно на тарелку.

Белая плотная юбка идеально подчеркивала бедра, а туфли на высоких каблуках делали ее ноги длинными, как у моделей с журналов мод. Или тех беспечных девушек, извивающихся на автошинах. Окончательно отчаявшись, Кэрри Эванс примеряла уже третью блузку, но ничто не могло удовлетворить ее строгого взгляда. Психанув, она достала укороченный бежевый топ с длинными рукавами, сливающийся с цветом ее кожи, и, критически окинув свое отражение в зеркале, ухмыльнулась – ни один мужчина не сможет отвести от нее глаз.

Взглянув напоследок в телефон, все еще надеясь, что Ариана передумает и напишет, она разочаровано вздохнула, кинула его в маленькую сумочку и вышла из квартиры. Такси уже подъехало.

В баре было шумно. Офисные работники, некоторые даже не успев снять костюмы и пиджаки, стояли у барной стойки, игнорируя свободные столики, – сидеть после трудовой недели не хотелось. Музыка играла громко, но недостаточно, чтобы перекричать разговоры перевозбужденных людей, вырвавшихся на свободу из корпоративного рабства хотя бы на два дня, чтобы в понедельник вернуться и продолжать клепать бесконечные отчеты и письма, делать умный вид на совещаниях и вести свои фирмы к миллиардной прибыли.

Ее компания на этот вечер, как и многие в зале, стояла у дальнего конца стойки и уже что-то шумно обсуждала. Их было немного – три девушки и пятеро парней. Было время, когда они могли занять целый бар, ввалившись прямо после работы дружной компанией, но сейчас у многих появились семьи, кто-то переехал, а третьи пали жертвами слишком комфортной жизни в многочисленных жилых комплексах, управляемых различными сообществами, гарантирующими тебе защиту прав на личные границы и делающими все возможное, чтобы привлечь к себе как можно больше жертв, которые могли навсегда попрощаться с пятничными вылазками по злачным местам города. Слишком уж велик был соблазн провести вечер в шикарных апартаментах, заказав на ужин какую-нибудь изысканную еду, вместо того чтобы заливать свои проблемы алкоголем. Да и проблем у них, в общем-то, было немного.

Поймав себя на этой мысли, Кэрри опять вспомнила про Ариану и нахмурилась. А следом вдруг в памяти всплыла передача, в которой рассказывали про эксперимент с крысами – «Вселенная-25». Она смотрела ее давно и с трудом помнила все до деталей, но вывод впечатался в память и звучал устрашающе: в идеальных условиях животные погибали, постепенно отказываясь от размножения, уделяя время пассивному самолюбованию и самоудовлетворению. Так похоже было на то, что происходило сейчас за красивыми стеклянными фасадами жилых комплексов, оборудованных под любые нужды проживающих.

Пообещав себе, что обязательно поговорит с подругой на эту тему, Кэрри с визгами кинулась обнимать коллег. Отстранившись, она заказала себе бокал мартини и отодвинула подальше высокий стул, которым никто не собирался пользоваться, чтобы он не загораживал ее от других посетителей бара. Зря, что ли, она так долго выбирала наряд, чтобы прятаться сейчас ото всех?

В дверь постучали, когда она почти провалилась в сон, все так же лежа на диване, но уже переодевшись в тонкую шелковую пижаму светло-серого цвета.

Подойдя к двери, Ариана посмотрела в глазок, нахмурилась и открыла дверь. Перед ней стояла незнакомая молодая девушка в домашнем костюме с бумажным пакетом в руках.

– Привет, я Шелли. Твоя соседка. Все хотела зайти, и вот… – Она протянула пакет вперед, но не спешила отдавать хозяйке, стоящей на пороге. – Тут куриные крылышки. Я их заказываю всегда по пятницам. И, наконец, решилась взять двойную порцию, чтобы вместе посмотреть телевизор.

– Ааа… – протянула Ариана, не понимая, как она должна на это реагировать. Такой наглостью – припереться к ней домой и предлагать свою компанию – не могли похвастать даже ее бывшие соседи, не отличающиеся знанием правил приличия. А уж тут, в этом жилом комплексе, где существовал свод строгих правил, за нарушение которых тебя могли исключить, – это не просто раздражало, а пугало.

– Не бойся, – засмеялась незнакомка и опустила руки, все еще не решаясь предпринять каких-то более настойчивых шагов. – Я знаю правила, и, если хочешь, можешь пожаловаться на меня совету. Просто… Знаешь, мне как-то не по себе сегодня. Мандраж какой-то… И… Захотелось провести вечер с кем-то. Но у меня никого нет.

Девушка была красива, даже очень. Огромные карие глаза, пухлые губы, слишком правильной формы нос, чтобы подумать, что таким его могла сотворить природа-мать, а не нож хорошего хирурга. Волосы, собранные в пучок, выбивались прядями у лица и лежали красивыми прядями.

Сама не понимая, что делает, Ариана провела рукой по своим волосам, которые никак не хотели принимать такой же вид или, как минимум, более приличной формы, как она ни старалась, отступила на два шага назад и вяло махнула в сторону гостиной, приглашая незваную гостью пройти. Шуршащий пакет перекочевал в ее руки, и она почувствовала, что девушка дрожит. Не сильно, так, что не было видно в полумраке коридора, но ощутимо от прикосновения.

Следующие полчаса они просто сидели на диване, пялясь в мигающий экран телевизора и то и дело запуская руки, измазанные соусом, в огромное ведро с куриными крылышками, острыми и все еще горячими.

– Может, расскажешь что-то о себе? – не выдержала слишком долгого молчания Ариана.

Она чувствовала себя некомфортно в присутствии другого человека у себя дома и от этого злилась еще больше. Раньше она бы даже не подумала вспоминать о каких-то правилах, всерьез размышлять на тему «а не рассказать ли об этом председателю сообщества». Будь она прежней собой, то обрадовалась бы случайной гостье – если бы ее вообще удалось застать дома в пятницу вечером, – и они бы давно уже весело щебетали, распивая любимое сливовое вино, которому всегда находилось место в холодильнике. А еще лучше – плюнуть на все и пойти гулять в парк, разлив его по высоким бумажным стаканчикам для кофе. Вот там-то уж точно можно было посплетничать, не опасаясь, что их кто-то подслушает или придет с жалобами на шум.