Екатерина Белецкая - Архэ

– Но он ведь даже сейчас сомневается, – возразила Берта. – Вся эта слежка…

– Теперь такой слежки не будет, – уверено сказал Ит. – То есть будет, конечно, но уже не в таком объеме. Вы сделали ровно то, что он хотел. Ну, кремировали нас – а это от вас и требовалось. Вы подтвердили то, что он хотел увидеть. И узнать. По крайней мере, в отношении нас двоих. И…

– Погодите, – Эри вдруг подняла голову. Шилд, который сидел до того у нее на коленях, спрыгнул на пол. – Он уже не один.

– Ты о чем? – удивился Саб.

– Я только что поняла. Он нашел этого… своего предшественника, – пояснила Эри. – Он ведь не только вас искал, верно?

– Ничего себе, – только и сумел сказать Эрл.

– Ну а как иначе? – удивилась их несообразительности Эри. – Конечно, он нашел того, кто был до него! И что-то, видимо, узнал.

– Чёрт… – Берта встала. – Вот же чёрт!!! Мы идиоты!!!

– Надо же, дошло, – с восхищением покачал головой Скрипач, и тут же получил подзатыльник от Кира.

– Что дошло? Что мы идиоты? – переспросила Берта. – Разумеется! Он давно уже нашел. Не на пустом месте он всю эту свою программу создал. И не из-за Джессики. И не из-за своих фантазий. Нет, причина другая, и он, в отличие от нас, об этой причине осведомлен.

– Погодите, – попросил Ит. – То есть ты считаешь, что он уже вернул Ариана? Так?

– Да, именно так, – кивнула Эри. – Он нашел и вернул свою прошлую инкарнацию. И что-то от неё узнал. Что-то такое, что затеял это всё. А мы, получается, сейчас на несколько шагов от него отстаем.

– Зато мы видели и знаем больше, – уверенно произнес Скрипач. – Но вывод более чем неожиданный…

– Это для кого как, – Берта нахмурилась. – Ладно. Эрл, простите, мы немного отвлеклись. Сейчас продолжим. Хотя, собственно, рассказывать уже и нечего, то, что происходило дальше, вы видели своими глазами.

Теург-уно сидел, задумавшись, словно что-то прикидывая про себя. Губы его беззвучно шевелились, он поднял взгляд к потолку, с полминуты помолчал, а затем произнес:

– Это очень интересно. И очень необычно. Но… ммм… в любом случае, сейчас следует не задаваться неразрешимыми пока вопросами, а попробовать решить вопросы очевидные, и требующие быстрых действий. Вот что. Давайте пока что оставим то, о чем вы сейчас рассуждали. Мысль должна созреть, вам так не кажется?

– Кажется, – согласно кивнула Берта. – Вы правы. Если мы сейчас продолжим, мы можем принять какие-то поспешные решения, и не факт, что правильные.

– Верно, – согласился Эрл. – Смотрите сами. Вы не поняли этого раньше, а почему? Вы были страшно уставшие, вам было морально очень тяжело, так? Так. Мне кажется, когда вы отдохнете и придете в себя, ситуация прояснится. Просто не может не проясниться. А пока – давайте к делам, которые сейчас можно решить. Ит, Скрипач, вам нужна натурализация, я прав? Поступим следующим образом. Завтра жду вас в гости, двоих. Подумаем, что лучше будет предпринять.

– Я с ними, – тут же повернулся к нему Фэб.

– Хорошо, – кивнул Эрл. – Я только за. Кое-какие мысли у меня уже есть, признаюсь. А дальше – посмотрим. И… на счет шагов. Он действительно опередил вас, с этим я согласен, вот только далеко не всегда прав бывает тот, кто успел шагнуть первым. А теперь позвольте мне откланяться, – он встал. – Завтра около полудня, или чуть позже, ждите вызов. Я должен подготовиться.

После того, как Эрла проводили, Скрипач потащил Берту на улицу, по его словам «пить пиво за гаражами, куда ещё?», а Фэб, предварительно наполнив свою знаменитую ванну… пригласил искупаться Эри и Саба.

– Давайте, давайте, я же видел, как вы на неё смотрели, – усмехнулся он в ответ на «ты серьезно?», произнесенное Сабом. – Сейчас уже вечер, потолок можно убрать, и посидеть в воде под звездами. Я же просто так её проектировал. Эта моя ванна, между прочим, много лет была местной достопримечательностью. Так что купальник, плавки, и вперед.

– Спасибо, – Эри улыбнулась. – У тебя там действительно…

– Фэб, а вы сами? – Саб, кажется, смутился. Это выглядело несколько неожиданно – смущенный Саб. Фэб внимательно на него посмотрел. Да, и впрямь. Чудны дела твои, мироздание.

– А мы завтра. Саб, вы хотели поговорить. Вдвоем. Поэтому идите и говорите, а заодно полюбуетесь морем и небом. Ит, Кир, я бы хотел вас на улицу… на два слова.

– Фэб, там Берта с рыжим пьют пиво за гаражами, – напомнил Ит.

– Мы туда не пойдем. Места полно, – отмахнулся Фэб. – Так, всё. Вы – купаться, мы – поговорить.

…На улице Фэб прислушался, затем уверенно повернул направо, и пошел вдоль стены дома, к лавочкам, стоящим у старого костровища. Ит и Кир недоуменно переглянулись, но отправились следом за ним.

– Чего ты хотел? – спросил Кир, усаживаясь.

– Сейчас объясню, – Фэб оглянулся. – Эрл… он не так прост. У него в данной ситуации, в первую очередь, финансовый интерес. Такие, как он, за идею не работают.

– И что с того? – всё еще не понимал Кир. А вот Ит, кажется, уже о чем-то догадался.

– Некая сумма, – задумчиво произнес он. – Могу себе представить. То, что было тут на старом открытом счете, который вы подтверждали по генетическим картам, в сравнение с не идет, наверное. Разница будет даже не на порядок, больше…

– Угу. Думаю, неплохого размера фрагмент счета экипажа Сэфес, – подтвердил Фэб. – Для простого смертного сумма астрономическая. И, конечно, Эрл рассчитывает на существенную долю.

– Которую ему придется отдать, – согласился Ит. – Зря ты только ляпнул про карго-культ.

– Не зря. Думаешь, он во что-то слепо верит? Он? Да как же, – Фэб ухмыльнулся. – Это именно что карго-культ, но какая нам, собственно, разница? Игра с ненулевой суммой – в выигрыше окажутся и они, и мы. Но – в любом случае нам следует проявлять максимальную осторожность.

– Фэб, заканчивай эту демагогию, – попросил Кир. – Давай по делу. Что ты предлагаешь?

– Завтра летим к ним. Договариваемся, в том числе о натурализации. Дальше начинаем работать. Пока что непонятно, сколько времени уйдет у девочек на окончательные расчеты и на проход самой итерации. И сколько времени у нас уйдет на подготовку.

– А еще не очень понятно, с чем именно нам предстоит столкнуться, – кивнул Кир. – Фэб, поясни.

– Сейчас попробую. Допустим, Эри сумеет открыть дорогу к тому, что спрятано. Мы получим… я предполагаю, что мы получим две стандартные корабельные капсулы – если тут применимо слово «стандарт», конечно. Но! Дальше ситуация от выхода обычного экипажа будет отличаться. Потому что первичную обработку тел обычно начинает сам корабль, причем на эту обработку уходит около двух месяцев, если считать по Сонму, и Сэфес выходят в мир приписки уже не мертвыми. Вы тут поблизости корабля Сэфес случайно не видали? – ехидно поинтересовался Фэб.