Екатерина Белецкая - Архэ

Но, тем не менее, за десять дней сумели пройти почти десять метров. Меньше, чем планировал Эрл, но больше, чем планировала Берта.

– Давайте пока что камень складывать в самом проходе, а вытаскивать по возможности, – предложила Эри. – Сначала-то понятно, места не было. Но теперь оно есть! Почему бы не воспользоваться?

Она была готова в этом тоннеле находиться постоянно, равно как и Саб. Их чуть ли не силой приходилось оттуда уводить – кажется, они и сами удивлялись такому своему рвению, у которого не могло быть объективных причин.

– Ребята, нельзя там сидеть столько времени, – увещевал Фэб. – Вы и так там каждую ночь практически.

– Хочется как-то поскорее, что ли, – без особой уверенности отвечал Саб.

– Поскорее – что? Докопаться? А то, что у нас еще не всё готово, вас не смущает? Не торопитесь, пожалуйста. Не дело это, так гнать. Включите головы, в конце-то концов. И очень прошу, будьте осторожны.

…Впрочем, лихорадочное нетерпение постепенно стало овладевать всеми, даже невозмутимый Эрл, и тот нет-нет, да начал проявлять совершенно несвойственную ему поспешность. И, кажется, интересовали его всё-таки не только деньги, ему и впрямь не давала покоя вся эта история. Он наведывался к тоннелю если не каждую ночь, то через ночь уж точно. На двенадцатый день он тоже прилетел, но ближе к утру – в очередной раз проедать Эри и Саба, и посмотреть, далеко ли они продвинулись. А заодно и помочь. Против помощи, понятное дело, ни Эри, ни Саб ничего не имели.

– То, что они выбрали это место, мне понятно, – сказал Эрл во время перерыва. Саб, только что перетащивший с помощью антиграва последний отрезанный камень поближе в выходу из тоннеля, сел рядом с Эрлом на какой-то обломок, и спросил:

– Почему?

– Ну, они ведь здесь жили в молодости, – пояснил мистик. – Я нашел архив, в котором они упомянуты. То есть как, архив. Они были тут созданы, зарегистрированы, они тут работали не один год, обо всём этом немало информации. Даже есть указание на место их жительства.

– Вот как? – удивился Саб. – А можно подробнее?

– Это сейчас не жилой ярус, он совсем низко, – принялся объяснять Эрл. – Собственно, он уже где-то десять тысяч лет как не котируется…

Эри подошла к ним поближе.

– Никак не могу привыкнуть к этим цифрам, – пожаловалась она. – Они огромные. У нас в мире пирамиды в Египте считаются старыми, а им четыре тысячи лет, кажется. Или я ошибаюсь? А ты так спокойно говоришь – десять тысяч лет. Словно это вчера было.

– Это-то как раз нормально, – покачал головой Эрл. – Не такой большой срок. Тем более что Саприи постоянно отслеживают, чинят, живут там поколениями. Хотя да, после Белой зоны привыкнуть к нормальным временным отрезкам трудновато.

– Всё равно, это как-то неправильно, – Эри смущенно улыбнулась. – Может, я потом привыкну, но сейчас мне это… странно.

– Дело времени, – Эрл развел руками. – И сила привычки, как и было сказано. Но суть не в этом. Туда, где они жили, запросто можно слетать, если вам будет интересно.

– Будет, – тут же оживилась Эри. – Конечно, будет!

– Но смотреть там особенно и не на что. Просто две однокомнатные квартиры низкого класса, дешевые.

– Днём слетаем, – пообещал Саб. – Вот поспим, пообедаем, и слетаем.

– Собственно, я не об этом. Человек, ну или кто они там, всегда испытывает какие-то чувства к месту, в котором прошла его юность. Даже если ему в этой юности и в этом месте было не очень хорошо.

– Они плохо жили, – вздохнула Эри. – Я знаю.

– Но, тем не менее, несчастны они тут, судя по всему, не были, – продолжил Эрл. – Вот и решили вернуться под конец туда, где ветер был добрым, море теплым, и…

– Где было не больно, – закончила за него Эри. Мистик с удивлением посмотрел на неё. – Эрл, ты дашь нам адрес, где они жили?

– Адрес? А, понял. Да, конечно, дам, – покивал мистик. – Думаю, там ничего нет. Пустые комнаты.

– Ну и что? – пожала плечами Эри. – Нет, так нет.

– Гораздо интереснее информация про их работу, – продолжил мистик. – Знаете, для меня кое-что стало открытием. Тут есть животные… – он хмыкнул. – Шестиногие кошки. Ну, вы видели уже, наверное. Обычная кошка, только у нее две пары передних лап, и позвоночник длиннее. Ну и внутри, разумеется, есть отличия, органы чуть иначе расположены, и всё такое… В общем, оказывается, это они приложили руку, точнее, это была разработка Дзеди, он первую такую кошку сделал, и подарил своей кураторше. А она, уже после некоторых событий, запустила эту кошку, так сказать, в серию. Они очень милые, эти шестиноги, – Эрл улыбнулся. – Но требуют особого ухода, потому что самостоятельно такая кошка, например, не может даже толком вылизываться. Однако их охотно заводят, ухаживают, любят. Говорят, у всех этих кошек замечательные характеры. Так что никогда нельзя знать наверняка, какой твой поступок сгинет через день, а какой останется надолго.

– Интересно, – Саб посмотрел на Шилда, сидящего у входа в тоннель. – Эй, кот, хочешь, заведем тебе подружку?

– Вам пока не продадут, – развел руками Эрл. – Для этого нужно получить разрешение, а это не так просто. Может быть потом, как получите, если захотите. Хотя зачем вам еще один кот или кошка? Кажется, у нас и без того забот хватает.

Фэб, Кир, Ит, и Скрипач летали к мистикам по очереди, и не каждый день – потому что Эрл то и дело отлучался к той группе, которая трудилась над тоннелем, а в его отсутствие лететь было бессмысленно. Позже, клятвенно обещал Эрл, я что-то придумаю, но у нас, простите, строгая иерархия, если что-то делается, оно должно делаться с моего одобрения, и никак иначе. Впрочем, в постоянном присутствии большой необходимости не было: и предполагаемую тактику, и схему размещения оборудования можно было отрабатывать с точно таким же успехом дома.

В принципе, по мнению Фэба и остальных, должно было получиться неплохо. Во-первых, удалось найти подходящее помещение – у мистиков имелся обычно пустующий зал площадью около шестидесяти квадратных метров, предназначенный для каких-то закрытых церемоний, но зал этот использовали последний раз с полтысячи лет назад. Неудачное расположение, пояснил Эрл, он в дальней части комплекса, и подход плохой получился для группы, а переделывать – не захотели, потому что проход нарушил бы ландшафт. Да и маловат зал, сейчас для этих же церемоний используется зал большего размера, который ближе к входу. Да, верно, тот, рядом с которым ручей и красивая композиция из хвойных деревьев.

Фэбу и остальным было на хвойные деревья и расположение зала глубоко наплевать. Главное, что в зале имелось всё необходимое – энергообеспечение, вода – а уединенность будет только на руку. Хотя вопросы и опасения по той же энергии у Фэба появились, и небезосновательно.