Екатерина Белецкая - Звезды Берега

– Постой. Ты кому-то рассказал о том, что мы заказали? – уточнил Ит.

– Ну да. А что? Нельзя было? – удивился Полосатый. – Мы постоянно рассказываем, другим ведь тоже может пригодиться. Такие синтезы, как ваш, заказывают очень редко. Очень. Кому нужны лекарства там, где никто не болеет? Слушай, а ты правда ногу сломал?

В голосе Полосатого звучал неподдельный интерес. И ни капли сочувствия. Кажется, Полосатый считает, что это всё – игра, что это не всерьёз, потому что Берег, потому что тут не бывает, чтобы такое случалось всерьёз.

– Да, сломал, – подтвердил Ит.

– И до сих пор не зажила?!

– Как видишь, нет, – Ит задумался. – Полосатый, у меня будет просьба. Странная. То есть тебе она покажется странной, наверное, но я очень прошу тебя её выполнить.

– А какая просьба?

– Не надо рассказывать никому о наших заказах. То есть другим трансфигураторам можно, но пусть это остается между вами. Остальным передай эту просьбу, пожалуйста. Для тебя ведь это не сложно?

– Да нет, не сложно, конечно, – подтвердил Полосатый. – Но для чего? Почему?

– Пока сам не знаю, – признался Ит.

– Какая-то тайна? – оживился Полосатый.

– Похоже, что да, – кивнул Ит. – Кажется, с нами кто-то играет, и этот кто-то получил информацию от вас… в общем, чтобы игра получилась честная, давай попробуем сделать её действительно честной. О наших заказах знаете вы, и знаем мы. И больше никто. Ни пилоты, ни люди… никто. Договорились?

– Договорились, – согласился Полосатый. – Но нам-то вы потом расскажете, что и как?

– Обязательно, – пообещал Ит. – Конечно, расскажем.

– А когда?

– Когда поймем, кто против нас играет.

…многочисленные ушибы, порезы, царапины, а так же закрытый перелом левой голени. Система, как вы сами можете видеть, не зафиксировала никакого воздействия с нашей стороны. Еще раз подтверждаю наше невмешательство и непричастность к происшедшему. Требую создать комиссию для расследования, а так же настаиваю на повторной проверке той части группы «Капкан», которая имела в это время контакты с объектами.

PS

Гарай, еще раз повторяю: мои люди ничего не делали! К ним в этот день заходил только обслуживающий персонал и медики, их никто и пальцем не трогал, клянусь!

(из отчета руководителя группы «Капкан», подразделение проекта «Азимут»)

Утреннюю делегацию удалось встретить во всеоружии, основательно к ее приходу подготовившись. Выспаться, как хотелось, из-за этой подготовки не получилось, но пара боевых коктейлей, которые по их заказу сделал Полосатый, оказали прямо-таки чудодейственный эффект: успели в результате практически всё. И сделать неплохую поддержку для сломанной ноги, совершенно не видную под штанами, и отмыться как следует (Скрипач, впрочем, отмылся еще с вечера), и частично загримировать, а частично и подлечить самые заметные синяки и ушибы, и, самое главное, разработать дальнейшую стратегию поведения – потому что выводы из происшедшего получались несколько неожиданные.

В первую очередь следовало, конечно, слегка нажать – под таким нажимом, причем крайне желательно, чтобы с довольно большим количеством неоправданных обвинений, можно многое выяснить. Оппонент начинает оправдываться, и выкладывает те подробности, о которых в других обстоятельствах умолчал бы.

Во вторую очередь – нужно сравнение. Поэтому тут в игру вступит правда, но с этой правдой следует поступать крайне осторожно. Потому что часть моментов пока что придется оставить за кадром.

Далее – по обстоятельствам. Как дело пойдет.

– Интересно, через сколько придут? – спросил Скрипач где-то за полчаса до появления делегации.

– Черт их знает, – пожал плечами Ит. – Видимо, тогда, когда надоест ждать нас. Или когда поймут, что сами мы никуда не пойдем.

– Давай прием организуем, – предложил Скрипач. – Но скромный. Немного выпивки, немного закуски…

– Ты не наелся? – удивился Ит. – Только что же позавтракали.

– Я исключительно из вежливости, – помотал головой Скрипач. – Вино, печенье, конфеты, сигареты, сигары…

– Трубка и кальян, – закончил Ит.

– Не умеешь шутить, не берись, – отмахнулся Скрипач. – Оливия курит, София курит. Ветер вроде бы тоже. Грегор… думаю, нет. Кто еще придет – фиг знает. Но что-то мне подсказывает, что они тут все не чураются небольших удовольствий. Эй, Полосатый! – позвал он. – Пилоты все курят?

– Я Фиолетовый, – отозвался голос. – Полосатый отдыхает. Нет, пилоты курят не все.

– А пьют?

– Практически все, но разное.

– Слушай, раз ты всех так хорошо знаешь, помоги нам собрать на стол, – попросил Скрипач. – Чтобы было гостеприимно… но не очень. Словно мы сердимся.

– А вы сердитесь? – удивился трансфигуратор. – Вроде Полосатый сказал, что вы не злые.

– Мы не злые. Просто они нас послали в Небесную пристань, а это оказалось, скажем так, почти самоубийством, – объяснил Скрипач.

– В Небесную пристань?! – несказанно удивился Фиолетовый. – А она что, ещё существует?..

– Да, – кивнул Ит. – Существует.

– Обалдеть, – сообщил трансфигуратор. – Но это не они послали, это карта. Они вам разве не объяснили, как это работает?

– Они нам ничего не объяснили, – зло сказал Скрипач в ответ. – И мы хотим выяснить, что и как. Поэтому нам надо какое-то угощение, но… чтобы они видели: мы сердимся.

– Ясно. Сейчас сделаю.

На столе стояло несколько бутылок вина – сухое, излишне кислое, и десертное, излишне сладкое; две настойки – с перцем, излишне горькая, и на травах, воняющая такой аптекой, что глаза слезились. В довесок к бутылкам имелось печенье – слишком твердое и слишком соленое, и ваза с конфетами – твердокаменная карамель с прилипающими обертками-бумажками, липнущие к рукам мармеладки, и подтаявшие шоколадки.

– Червяков в конфеты класть? – деловито поинтересовался Фиолетовый.

– Ммм… пожалуй, не надо, – покачал головой Скрипач. – Это будет перебор.

– Жалко. Я бы мог сделать с опарышами, – трансфигуратор хихикнул. – Вот бы София визжала…

– Ты ее не любишь?

– Да не то чтобы не люблю, – Фиолетовый замялся. – Она же королева. Поэтому иногда ведет себя… эх… довольно противно она себя ведет. Когда летает, нормальная. А когда дома у себя выпендриваться начинает – только держись. То косметику не такую сделал, то оторочка на куртке слишком жидкая, то сапоги не достаточно высокие, то купальник не того цвета, то платье не понравилось, и вообще, косорукий ты, Фиолетовый, позови замену.

– В смысле – королева? – не понял Ит.

– Ну, королева. Она там, где жила, была королевой, так Пропащие говорили. Те, которые знают.

– То есть Контроль? – уточнил Ит.