Алексей Абатуров - Рассвет

– Неделя. Ровно семь дней, – ответил Игорь Петрович. – Предположим, ты не имеешь отношение к вмешательствам, по крайней мере, у меня нет доказательств обратного. В любом случае, к семье ты вернуться не можешь. Мне жаль, но теперь, у тебя небольшой выбор. Либо ты становишься Защитником, либо становишься вне закона.

– А что будет, если я откажусь работать на вас? – спросил Алексей.

Игорь Петрович сделал пару глотков кофе, а потом произнес:

– Как я уже сказал, ты получаешь статус «вне закона». Ты станешь Изгоем. Изгоями мы называем тех, кто отказывается работать с официальными властями или идет против них. В случае простого отказа, тебя ждет заключение на острове Роббен. Или, что еще вернее, придется от тебя избавиться. Пойми, проблемы никому не нужны.

Комок подкатил к горлу Алексея. Мысли путались. Его жизнь вставала с ног на голову. Его жена и ребенок, он не мог просто так все бросить. Все эти дни он так ждал встречи с ними… «Папа там», – всплыла в памяти картина в машине… Нет. Так не пойдет, ребята. Надо что-то придумать. Надо бежать, мы одни в зале, главное попасть на улицу. А там ищите меня, где хотите. Надо отвлечь собеседника, пусть он успокоится, а потом… А потом бежать…

– Остров Роббен, что-то знакомое, вроде бы я читал про него, это музей-тюрьма недалеко от Кейптауна, – сказал Алексей, глотнув уже теплый кофе. – Она же вроде уже не действует.

– Именно, так все и думают, – ответил Игорь Петрович. – Просто все видят то, что на поверхности.

Алексей сделал вид, что обдумывает услышанное. В этот момент он внутренне собрался, к рывку

– Ну что же, Защитником, так Защитником, – сказал он обреченным тоном.

– Пойми, у тебя просто нет другого выбора, – сказал Игорь Петрович и, облокотившись локтями на стол, приблизился к Алексею. – Ты и сам это поймешь со временем.

Глаза их встретились… В глазах собеседника Алексей даже заметил небольшую жалость к себе. «Сейчас…», – мелькнуло в голове.

Выплеснув остатки кофе в лицо Игорю Петровичу, Алексей выскочил из-за стола и помчался к двери. Открыв замок, он распахнул дверь и двумя прыжками преодолел все пятнадцать ступенек, ведущих наверх. Выскочив из здания, он побежал в противоположную сторону от дороги, за здание. У входа все еще стояла машина, а попадаться на глаза в планы Алексея не входило. «Уйду дворами», – решил он и побежал вдоль здания центра, стоящего за зданием музея. Может там ему удастся смешаться с толпой. В любом случае он на свободе, это главное. Было утро, и в переулке было пусто. «Это к лучшему», – решил Алексей и бегом рванул к виднеющийся дороге. В переулок зашла молодая девушка и двинулась навстречу Алексею. Следом за девушкой в переулок повернул мужчина. Вид мужчины казался знакомым, но вспоминать, где Алексей мог его видеть, не было времени. Дорога, и близкая свобода была уже совсем рядом, когда мужчина вдруг выставил ладонь вперед, словно отталкивал кого-то. В этот же момент Алексей с разбегу налетел всем телом на какую-то невидимую преграду, словно перед ним возникла стена. Упав назад, Алексей схватился за голову, которая гудела от сильного удара. Мимо лежащего Алексея прошла девушка. Она испуганно посмотрела на него и ускорила шаг. Странно, но девушка прошла без каких-либо проблем. И тут Алексей вспомнил, где он видел мужчину. Это был один из тех двух человек на набережной, которые оттесняли толпу от его тела. Видимо, это один из Защитников. Мужчина приближался. Опустив руку, он спокойно шел к Алексею. Ждать было нельзя. Вскочив на ноги, Алексей побежал в другую сторону. Только бы с той стороны никого не было. Пробегая мимо девушки, Алексей краем глаза заметил, что та испугано, отшатнулась и вцепилась двумя руками в сумочку. Сделав еще пару шагов, Алексей вновь со всего размаха врезался в невидимую стену и упал на спину. Из носа потекла кровь, голова гудела, как трансформаторная будка. Мимо прошла девушка, все еще сильно прижимая к себе сумочку. Осторожно обойдя Алексея, она что есть духу, побежала прочь. «Такое будет тяжело переварить», – подумал Алексей, глядя ей вслед.

– Ну что, спортсмен, размялся? Пойдем, блинчики стынут, – сказал Игорь Петрович, протягивая руку растянувшемуся на тротуарной плитке Алексею. – Я же говорил, что разговор затянется. Он помог встать Алексею и протянул ему платок, чтобы тот зажал нос, из которого все еще бежала кровь. Они прошли в здание и вновь спустились в помещение кафе. Девушка-официант вытирала столик. Увидев Алексея с зажатым платком носом, она поинтересовалась, что произошло и нужен ли врач.

– Ничего страшного, – сказал Игорь Петрович. – Просто человек поработал головой не так, как хотелось бы. Принесите еще чашку кофе и стакан воды. Девушка ушла выполнять заказ, а Игорь Петрович вытащил из бокового кармана пиджака свернутый газетный лист и швырнул на стол.

– Что это? – спросил Алексей,

– Прочти, не хотел тебе это показывать, но, видимо, по-другому не получится, – ответил Игорь Петрович.

Алексей развернул газетный лист одной из местных газет и начал читать. Заголовок гласил: «Трагическая случайность унесла жизни трех человек».

Глаза бегали от слова к слову, мозг отказывался читать дальше, но уже нельзя было остановиться. «На трассе Челябинск-Екатеринбург…», «выехал на встречную полосу…», «водитель и пассажиры погибли…». Слезы текли против воли и затуманивали и так уже затуманенный взгляд. Кровь из носа смешивалась со слезами и, капая на газету, растекалась алыми пятнами, но на это уже не было сил обращать внимания, вырванные фразы рисовали картину, а глаза бегали по тексту в поисках нужных слов «выжили…», «спасены…». Одна часть в Алексее твердила, что это ошибка, этого не могло быть, и цеплялась за мелочи, нет фамилий, нет фотографий. А вторая часть судорожно раз за разом перечитывала текст. Даже просмотрев каждую букву, каждую цифру у него теплилась еще надежда. Алексей выпил залпом принесенный стакан воды, закрыл глаза, потом открыл и посмотрел на дату выпуска. Все точно 6 апреля 2017 года.

– Где? – спросил Алексей.

– На Лесном, – ответил Игорь Петрович. – Поехали.

Алексей не помнил, как он садился в машину, как ехали. Помнил только имена, выбитые в гранитной плите. Помнил свежую землю, на которую он упал в попытке обнять любимых в последний раз. Землю, впитавшую его слезы. Тишина… даже птицы умолкли вокруг, не осмеливаясь издать ни звука, чтобы не нарушить святой момент прощания. Стояла полная тишина… Могильная тишина, которая прорывалась сквозь крик. Его имя было выбито вместе с ними на одном камне. Оставаясь живым, он был для всех мертв. Судьба посмеялась над ним. Она разделила их, соединив их имена на граните. Она дала ему второй шанс, забрав право на первый…