Эль`Рау - Рудаганд

В хвосте теперь плёлся только Риппер, которому вся эта возня уже порядком поднадоела. Единственной радостью для него оставалась работа с волколаком Архипа. Вот уж где ему пришлось выложиться по полной. Жаль, что нельзя сменить команду, но ещё больше жаль, что придётся расстаться с другом после аттестации. Этого дня Риппер боялся до кошмаров.

Но вот он настал! И что теперь?

– Сегодня я должен пройти аттестацию, – Архип сиял от радости. – Не забыл?

Риппер бросил на него рассеянный взгляд. Друг заскочил к нему в комнату, чтобы в очередной раз напомнить о «знаменательном» событии, будь оно неладно.

– Эй! Ты что дрыхнешь?! – возмутился Архип, отчего его синие глаза стали заметно темнее.

– Угу, – только и смог ответить Риппер, чувствуя, как реальность куда-то уплывает. Спать хотелось до смерти.

– Угукаешь, как филин на суку. В общем, я сейчас бегу на контрольный инструктаж, а после… – Архип лукаво подмигнул. – Не явишься на трибуну для зрителей, нашей дружбе конец. Ясно?

– Угу, – с зевком отозвался Риппер, мысленно пытаясь запомнить всё сказанное. Меж тем, сон зазывал, затягивал в свои объятия… В памяти всплыли приютские уроки, а именно виртуальные прогулки по заповедникам Земли. Живая природа в её красе и величии. Леса с шелестом листвы и пением птиц.

Едва Архип покинул комнату, как в голове стало совсем пусто. Прикрыв глаза Риппер на миг испугался, что крепко заснёт. Потому резко вскочив, начал тереть щёки и разминать конечности. После чего сделал серию приседаний. В этот миг ему на глаза попался экран рабочей станции, где всё ещё горело сообщение для игроков, проходящих рудагандскую симуляцию.

Приглядевшись, Риппер тут же забыл о дремоте. Аттестация давно началась. По всему выходило, что всё-таки уснул и потому опоздал занять место на гостевой трибуне. Архип ещё вчера вручил ему код доступа и наверняка сейчас надеялся на поддержку лучшего друга.

Ругая себя, Риппер помчался к месту проведения аттестации. Активировав код, он смог войти в ту часть полигона, где располагались трибуны и огромные экраны. Там транслировались интересные моменты аттестационной программы.

Конечно, всё, что сейчас происходило на полигоне, тут же сливалось в игровую сеть. Обычно они с Архипом вместе смотрели все выступления каменных монстров. Но сегодня всё иначе.

Риппер не успел взойти на трибуну, как понял – случилась беда. Приглашённые гости в панике носились между рядами. Кто-то пытался спрятаться, но большинство попросту спасались бегством от разномастных сине-чёрных чудовищ. Риппер как вкопанный застыл на месте. Он не мог поверить своим глазам. Рудагандские монстры, которыми управляли юные пилоты вроде Архипа, бушевали на трибунах.

Пронзительный визг взорвал перепонки Риппера. Он как по команде рванул с места и побежал, не разбирая дороги. Перескакивая через мёртвых и проносясь мимо живых, он совершенно ни о чём не мог думать. Видимо, поэтому конец пути оказался столь скорым и печальным.

Риппер подскользнулся на мокром от мочи и крови полу, после чего кубарем полетел вперёд. Ударившись затылком о стену, ему уже ничего не оставалось как распластаться в качестве лёгкой мишени. Два рудаганда нависли над ним и в следующий миг между ними завязалась драка за трофей. Вот только им Риппер в итоге не достался.

Перемахнув через сцепившихся монстров, на пол приземлился чёрный волколак Архипа. Встав между дерущимися монстрами и Риппером, он, казалось, защищает человека. Это радовало. Но радость оказалась короткой.

Встав на задние лапы, монстр странным образом вывернулся практически наизнанку. Всё что успел увидеть и запомнить Риппер это огромная клыкастая пасть там, где должен находится волчий живот. Бросок твари и картина смыкающихся зубов так и застыла в памяти последним в этой жизни кадром…

Карн остался доволен развернувшейся бойней. Данные, собранные наблюдателями на полигоне, вдохновляли. В аттестации участвовало восемнадцать рудагандовых монстров. В нужный момент все до единого вышли из-под контроля теневых пилотов. Вернуть управление над монстрами в первые минуты удалось лишь половине участников. Чуть позже количество вернувшихся в строй рудагандов увеличилось. Однако трое чудовищ успели ворваться в ангары. Они жестоко расправились со своими же пилотами и техниками. После чего бросились к трибунам. Где бесчинствовало ещё четыре рудаганда.

В конечном итоге, на полигоне навечно остались пятеро сине-чёрных монстров. Смолянистая жидкость больше не сочилась по их массивным телам. Нити в жилах не разрушились, но безвозвратно повредились. Команда Арисы отметила в отчёте, что их восстановление невозможно. Теперь это всего лишь гигантские памятники погибшим здесь людям.

Но самым любопытным стало то, что не участвующий в аттестации монстр так же включился в бойню. Его чудом усмирили техники, а вот пилоту не повезло. Он повредил нити и безвозвратно потерял связь как с рудагандом, так и с командой. Подобного раньше не случалось. По крайней мере, Карн такого не припоминал. Да и Ариса казалась сбитой с толку. Хотя у такой ушлой бабёнки всегда найдётся парочка другая аргументов в свою пользу. Поэтому отчёт она составила на загляденье. Буковка к буковке, факт к факту, пример к примеру…

– Светишься, как сверхновая в момент взрыва, – заметила Ариса, распластавшись голышом на постели. – Я сегодня настолько хороша?

– И ты тоже, – ответил Карн. – Поможешь мне с «Яшэром»? Глыба сейчас под управлением техников. Думаю, это прорыв.

– Не в первый раз техник замещает погибшую тень рудаганда. Правда в этом случае пилот всё-таки выжил. Но для нас он всё равно, что мёртвый. Хотя ты прав. Ситуация неординарная и требует нетривиальных мер.

– Справишься, – Карн ласково погладил любовницу по спине. После чего поцеловал между лопаток, легонько коснувшись грудью её кожи. В ответ женщина выгнулась, прислонившись задом к его паху. Сил на ещё один заход у Карна не оставалось, поэтому он лишь усмехнулся и отправился в душ. Когда же он вернулся в спальню, то Арисы в ней уже не оказалось. Похотливая кошка попросту сбежала по своим делам.

– Надо будет подготовить особенное испытание для выпускных рудагандов, – размышляя вслух, Карн предвкушал изменения. К следующей аттестации, он хотел представить «Яшэра» звездой новой системы прокачки каменных монстров.

Вся команда «Яшэра» с ужасом наблюдала, как на экране разворачивалась настоящая война. Аттестация, на которую Протея ещё питала надежды попасть, обернулась настоящим кошмаром. Все рудаганды на экзаменационном полигоне внезапно обезумили, бросившись друг на друга, а после…