Александр Розов - Голод богов (1)

— Я… Я молчал.

–.. И правильно делал… Простите, что перебил вас, почтенный Синда. Так что же говорил Ката Праведный?

— Он говорил всего две вещи, дон Румата. Одна — «будьте справедливыми».

— А вторая?

— Вторая — «будьте милосердными».

— И все? — спросил Румата.

— Все, — подтвердил Синда, — если его просили объяснить, в чем справедливость и в чем милосердие, он отказывался, говоря: «зачем объяснять то, что люди и сами знают».

— И книгу он не писал.

— Не писал, благородный дон.

— А вот это? — Румата протянул Синде знак трезубца.

— А это родовой герб императора Дескада. Он повелел делать его оттиск на всех священных книгах.

— Понятно. И здесь обман… Ладно, слушайте меня, парни. Я даю каждому из вас шанс. Каждый, кто будет хорошо сражаться в войске Хозяйки, после войны получит надел земли и денег, чтобы обустроить хозяйство. Кто проявит трусость или нарушит присягу … помните, этот костер разжечь недолго. Решайте — я никого не неволю.

— Я с вами, благородный дон! — пискнул Тиба, — только я не знаю, как присягать. Ордену-то на трезубце присягали…

Румата размахнулся и швырнул трезубец в костер. Затем воткнул в землю меч и сказал:

— На этом будете присягать. Берись за рукоять и повторяй за мной: я, Тиба, свободный человек и воин…

— Я, Тиба, свободный человек и воин…

— …присягаю на верность Хозяйке и Светлым,

— …присягаю на верность Хозяйке и Светлым,

— …чтобы служить им мечом, копьем или иным оружием,

— …чтобы служить им мечом, копьем или иным оружием,

— …сколько потребуется, пока не наступит мир.

— …сколько потребуется, пока не наступит мир, — закончил Тиба.

— Все, боец. Иди вон к тому командиру ландскнехтов, он тебя определит в полк, накормит и даст оружие. А эту пакость, — Румата небрежно ткнул пальцем в знак трезубца, висевший на груди у юноши, — брось в огонь. В войске Хозяйки такое не носят.

Новоиспеченный боец радостно поклонился Румате и побежал к командиру, на ходу срывая шнурок с трезубцем…

— Благородный дон, мы тоже с вами, — прозвучал нестройный хор из нескольких десятков голосов.

«Ну, пошло дело» — подумал Румата…

… Они лежали рядом взявшись за руки.

— Ты не спишь, любимый?

— Нет. Просто смотрю в небо. Разговариваю со звездами.

— Они тебе отвечают?

— Может быть, — сказал Румата, — а может быть, мне просто кажется, что они мигают именно мне. Может быть, они просто перемигиваются между собой.

— Может быть, — согласилась Кира, — может быть, им там скучно. Может быть, они со скуки предсказывают нам будущее. Ведь почтенный Синда говорит, будто по звездам можно читать будущее. Только это очень сложно — ни у кого не получается… Как ты думаешь, а мы правильно поступили, отпустив офицеров вместе с монахами в Арко? Они слишком многое видели.

— Только вряд ли смогут это связно рассказать, — заметил Румата, — и вряд ли им дадут рассказывать. Для начала им придется объяснить, почему у них на лбу вытравлен символ Хозяйки.

Кира хихикнула.

— Непременно! Картинка ведь сойдет не раньше, чем дней через двадцать.

— … Потом, — продолжал Румата, — им придется рассказать о том, как орденский гарнизон в полном составе перешел на сторону противника. Я не удивлюсь, если магистр Цоган просто прикажет их повесить. В назидание другим и во избежание распространения дурных слухов. Но слухов от этого станет еще больше — вот на это я и рассчитываю.

— Да, — сказала Кира после некоторой паузы, — как бы с ними не поступили потом, их многие увидят. Одни расскажут другим, те — третьим. Шепотом, когда никто не слышит. И слухи будут все страшнее…. Ты хорошо придумал, любимый.

— Это не я. Это один человек, который жил давным-давно. Его звали Сунь Цзы. Он написал книгу «Искусство войны».

— Какое странное имя… А что еще написано в этой книге?

— Многое. Но, к сожалению, только про войну.

— Жалко, — задумчиво сказала Кира, — такой умный человек мог бы написать, что делать потом. Когда война кончится… скажи, что мы будем делать, когда война кончится?

— Что? — переспросил Румата.

— Я говорю, когда война кончится, что мы будем делать? — повторила она.

— Не знаю. А что бы ты хотела?

Кира обняла его и заглянула прямо в глаза.

— Знаешь, любимый, раньше все было иначе. Я не думала, что делать дальше. Просто жила. Ты был рядом и мне казалось, что все как-то само собой получится. Ну, ведь люди как-то живут и бывают счастливы. А теперь… Теперь что-то изменилось… Я не понимаю. Скажи, что с нами происходит?

— Ничего, маленькая. Это просто война. На войне всегда так.

— И когда она кончится, все будет как раньше? Правда?

— Правда, родная. Все будет как раньше.

Румата почувствовал, как на его щеку упала теплая капля. Светлая тихо плакала.

— Я глупенькая, да?

— Ну, что ты…

И тут, в самый неподходящий момент ожил коммуникатор.

«Черт бы побрал этого Бромберга, — подумал Румата, — неймется ему… Ну, не оставлять же сейчас Киру одну… А при ней… Хотя, какая уже разница».

— Милая, не пугайся, сейчас будет… что-то вроде колдовства. Совсем не опасного. Хорошо?

Она подняла голову и кивнула.

В воздухе возник фантом кабинета Бромберга.

Увидев Киру, доктор аж подпрыгнул в кресле.

— Вы соображаете, что…

— Что, Айс? — осведомился Антон, — вас смущает эта девушка? А почему, собственно?

— Это — дух? — шепотом спросила Кира.

— Вроде того, — так же шепотом ответил он.

— Ух ты! — прошептала она и умолкла, с нескрываемым любопытством разглядывая самого доктора и окружающий его интерьер.

— Что вы ей сказали? — поинтересовался Бромберг.

— Что вы — дух. Не читать же девушке лекцию о видеокоммуникации.

— Да уж… Я буду краток. Институт принял решение вас похитить. Обоих — что, в общем-то логично.

— Когда? — спросил Антон.

— Во время марша на Арко. Точное время и детали оставлены на усмотрение группы захвата. Сценарий обычный. Вертолет, Ди-400 и так далее.

— Понятно.

— Хм. Завидую вашему спокойствию.

— А что мне беспокоится? Кто предупрежден — тот вооружен.

— Вы уверены, что с этой проблемой можно легко справиться?

— Да уж не сложнее, чем с прочими, — фыркнул Антон.

— Ну, что ж. Надеюсь, Вы знаете, что делать. Не буду вас отвлекать.

Фантом исчез.

— Это было здорово! — сказала Кира. Она была похожа на маленькую девочку, впервые прокатившуюся на американских горках.

— Да, неплохо, — согласился он, — а теперь скажи, где можно быстро достать ранш?

— Разве ты куришь ранш? — удивилась она.

— Это нужно, чтобы справиться с духами, — пояснил Румата.

— Но ты же говорил, что они не опасные.

— Этот — не опасный. Но есть и другие…