Ника Светлая - Мир падающих звезд

– Они еще грустят? – послышался сзади бодрый голос. Еще один молодой человек подошел, пока ребята усаживались.

Арктур оглядел парня в ярко-оранжевой кофте. На голове у него красовался хвост, а виски были выбриты. Он потянулся к Арктуру и задел стол, который стоял между двумя диванчиками. Раздался неприятный скрежет.

– О, здорово, я Рукс. – Рукопожатие было крепким.

– Арктур.

– Да мы знаем, Сарин уже все уши про тебя прожужжала.

Арктур хотел бросить на девушку быстрый взгляд, но сдержался, чтобы не ставить в неловкое положение. Должно быть, она залилась краской или застенчиво улыбалась.

Арктур предпочел увести разговор от себя.

– Рукс? Не припомню такой звезды.

– На самом деле я Акрукс [9] А́крукс (альфа Южного Креста) – самая яркая звезда созвездия Южный Крест. . Но мне не нравится вся эта мода на космические имена. О чем думали предыдущие поколения, называя детей именами звезд?

– Мы уже устали от этих рассуждений, не надо повторять мысль дважды, а тем более трижды. – Староста одернул Рукса и посмотрел на него с укором. – Особенно сейчас, когда Мелеф [10] Мелеф (эпсилон Рака) – двойная звезда в созвездии Рака. пропал.

– Понял, понял, да все нормально с ним. Зря вы переживаете. Он в лечебнице.

– Что? Где? – раздались со всех сторон голоса. Даже рыжий парень оживился, но тут же снова застыл, уставившись на Рукса.

Арктур тоже перевел на него взгляд. Он сам впервые слышал о лечебнице и все еще не понимал, о ком идет речь.

– С чего ты взял? – Староста почти рычал.

– Да сейчас коменданта встретил, он сказал.

Рыжий в ту же секунду соскочил, с грохотом отодвинув стул, и бросился к выходу. Арктур вопросительно взглянул на Сарин в надежде, что хотя бы она разъяснит, что происходит.

– Вчера пропал его брат, Мелеф. – Она кивнула в сторону парня, который уже скрылся из виду. – Никто не знает причины, просто пропал после занятий.

– В комнате, где он жил, все вещи перевернуты с ног на голову, – продолжил староста. – Кто-то толкует, что видел, как его тащили против воли какие-то люди в черном, кто-то говорит, что Мелеф умер.

– Бред! – отозвалась блондинка.

Сарин одобрительно кивнула:

– Он всегда был с нами, тихий такой, неприметный, чаще всего молча сидел вон там. – Она показала пальцем на белый стул с высокой спинкой, который сейчас сиротливо стоял в стороне.

– Но самое странное, что всех на нашем этаже в свободные часы оставили в комнатах и допрашивали. Коменданты и какой-то человек в форме расспрашивали о Хамале, – добавил староста.

«Вот почему меня вчера оставили дома», – сообразил Арктур. Теперь его мучили новые вопросы.

– А что это за место – лечебница?

– Туда отправляют людей, когда наноорганизмы дают сбой. Ну, знаешь, тогда люди начинают вести себя странно. – Староста многозначительно изогнул бровь, взглядом выражая, что знает намного больше, но говорить не будет.

– Поэтому я так переживала за тебя, когда ты отключился в библиотеке. – Сарин коснулась его предплечья. Через плотную ткань черной толстовки он почувствовал тепло, но ему захотелось отстраниться.

Рыжий парень вернулся быстро, рассказал, что с братом все в порядке и что через две недели терапии, а может, раньше, он вернется. Сбой в работе наноорганизмов был крайне опасен, поэтому рыжий даже обрадовался, что брат находится в надежных руках.

Друзья облегченно выдохнули, и к ним вернулось спокойствие. К компании присоединились еще три девушки и два парня. Беседа потекла плавно. Никто никуда не торопился, позы людей стали более расслабленными. Арктура же мучили воспоминания, и новая информация усиливала напряжение внутри. К тому же общаться, улыбаться, заводить друзей он не умел, а после вчерашних событий и не хотел. Ему задали пару обычных вопросов. Он ответил сухо и тут же перевел разговор на другую тему. Вскоре за ним пришел комендант.

– Арктур Беллатрикс?

– Да.

– Пройдемте со мной.

Худой мужчина в серой форме, которую носили все коменданты комьюнити, ничего не объясняя, пошел к выходу. Арктур успел бросить вопросительный взгляд на Сарин, но она в ответ пожала плечами.

– Ваш брат на связи, у вас пятнадцать минут личного общения, – сказал комендант, когда его догнал Арктур.

– Но… авиком под запретом в эти часы. – Парень растерялся.

– Мы подстраиваемся под график отдела ПЭ.

Отдел ПЭ?

– Здравствуй, Арктур! – Голограмма авикома светилась изображением Саифа: его взгляд был мрачным, воротник-стойка плотно прилегала к горлу. Говорил он холодно. – Два раза в месяц общение с родственниками обязательно. А кроме тебя у меня никого нет.

В окно пробивался свет красного, как спелое яблоко, закатного солнца. Арктур лежал в одиночестве, прикрыв глаза, и размышлял обо всем, что произошло с ним за последние сутки. Его брат – курсант отдела ПЭ, того самого, которого боялись люди из старого города. Он мог рассказать брату про них и покончить с этой историей, но тайна живого старика манила, поэтому Арктур решил сохранить секрет и уснул с этой мыслью.

Дни тянулась дольше обычного. Арктуру постоянно казалось, что за ним следят. Обычно он не обращал внимания на окружающих, не подслушивал чужих разговоров и не думал, что кто-то может делать подобное. Он был уверен, что каждого волнует лишь собственная жизнь. Но теперь в толпе мог оказаться кто-то из отдела ПЭ.

Возможно, слежка за ним велась с воздуха. Над смартполисом летали дроны доставки или почты. Немногие беспилотники принадлежали службе безопасности и полиции и патрулировали местность. В смартполисе уже давно перестали работать камеры слежения, хотя раньше они висели на каждом углу. Необходимость в них отпала, и власти отказались обслуживать устройства – некому совершать преступления, значит, и следить не за кем.

Арктур переживал, что среди беспилотников отдела ПЭ мог затеряться дрон разбойников. Их тоже следовало опасаться. Рассуждения превращали его в параноика, взрывали голову и требовали выхода. Не существовало ни единого человека на земле, с кем Арктур был по-настоящему близок и мог говорить открыто, поэтому он привык оставлять мысли при себе. Но сейчас ему срочно требовался трезвый взгляд со стороны.

– Сарин, а ты слышала об отделе ПЭ? – Арктур опрометчиво начал разговор во время очередной прогулки от учебного корпуса до жилого, не задумываясь о последствиях. Он ожидал, что получит односложный ответ, и на том беседа закончится. Но девушка вздрогнула и на секунду замерла. Позади напирали люди, замедляться надолго было нельзя.

– Ты выбрал не лучшее время для таких разговоров. Зачем вообще о них спрашиваешь? – негромко спросила она.