Андрей Васильев - Детский мир. Книга первая. Сбой в программе

Впрочем, поручиться, что все именно так и было, Джем не мог – в этом месте было совсем темно.

Подойдя ближе и включив фонарик, он убедился, что никакой мистики в поведении этого существа не было. Одна из плиток навесного потолка была сдвинута – здесь животное скрылось, в середине стены торчал вбитый в нее крюк – на нем оно повисло после прыжка, а по вмятинам на стене проползло наверх.

Джем тоже поднялся по ним и, заглянув в пространство над потолком, обнаружил, что животное сменило один короб для ремонтных сфероботов на другой, уже не с проводами, а с трубами.

Он скинул с плеча короткое копье на лямке и стал прямо с пола сдвигать им потолочные плитки и стучать по коробу, пугая беглеца и слыша в ответ стуки его лап.

Это занятие привело Джема в последний отсек лайнера, совершенно целый. Свет снаружи сюда не проникал и, не считая блеклого пятна на полу от открытого люка, отсек был погружен в полную темноту.

Луч фонарика скользнул по потолку и наткнулся на сдвинутую плитку. Джем тихо пробурчал:

– Ну вот и все. Дальше только движки и никуда ты не денешься.

Убивать испуганное животное он вовсе не собирался, просто хотел на него взглянуть. Но, обшарив фонариком все углы отсека, Джем его не обнаружил.

Он не знал, что и подумать, но тут ему на глаза попалась труба ремонтного шлюза. На ручку его торцевой крышки была накинута синяя лента, а ее концы прятались в шлюзе.

– Это еще что такое? – удивился Джем и потянул за ручку, но крышка не открылась – ее словно держала изнутри синяя ленточка.

Пришлось дернуть сильнее. Крышка распахнулась, а синяя лента повисла на ручке. Джем заглянул в трубу шлюза и присвистнул от удивления.

Внутри, прижав коленки к груди и крепко зажмурившись, сидела девочка лет восьми, со светлыми волосами, собранными в два хвостика. Перед собой она держала на вытянутых руках погнутую стальную трубку.

То, что он принял за шкуру животного, похожую на комок фиолетовой травы, было ее накидкой из драной ткани.

– Вот это да, – изумленно воскликнул Джем.

Девочка, услышав его голос, вздрогнула и попыталась открыть глаза в слепящем луче фонарика. Джем, сообразив, отвел луч с ее лица в сторону. Девочка открыла глаза и взглянула на него с не меньшим изумлением.

Несколько секунд они смотрели друг на друга. Потом девочка опустила руки с железкой и уткнулась лицом в коленки.

– Ты кто? – спросил Джем.

Девочка подняла голову. По лицу, испачканному пылью и машинной смазкой, текли слезы.

– Что молчишь? – снова спросил он.

Но девочка ничего не отвечала. Только смотрела на него, плача и улыбаясь одновременно.

Когда девочка проплакалась, Джем помог ей вылезти из трубы и спросил:

– Тебя как зовут?

В ответ она что-то хотела сказать, но раздумала и просто глотнула воздух.

– Как? – переспросил Джем, решив, что не расслышал.

Девочка пальцем потыкала себе в губы и помотала головой.

– Не можешь говорить? – догадался Джем и, увидев утвердительный кивок, спросил: – Простыла? Голос сорвала?

Девочка помотала головой.

– Нет? – удивился Джем и неуверенно предположил: – Ты что, немая?

На этот раз девочка пожала плечами, а затем кивнула, соглашаясь.

– Во как! … Ладно, – растерянно произнес Джем.

То, что богачи тоже могут иметь физические изъяны, никогда ему в голову не приходило. Он считал это уделом трудяг, а Наилучших вылечат от всего. Получалось, что нет.

Джем двинулся обратно, в центральную часть лайнера.

– Шикарное у тебя жилище, – сказал он, когда они достигли пассажирским кают. – А место неудачное. Еды вокруг никакой, коренья одни. Воды… – он повернулся к девочке. – Ты где воду берешь?

Девочка показала пальцем на стену и изобразила руками что-то сложное: уперла палец в локоть с растопыренной ладонью.

– Не понимаю. Ладно, завтра покажешь. А то у меня фляга почти пустая.

Девочка вдруг стремительно побежала вперед, восхитив Джема тем, как ловко ей удается не упасть на наклонном полу коридора. Через минуту она вернулась с бутылкой из-под вина, наполненной водой, и протянула ее Джему.

– Спасибо, у меня пока есть… Ну, раз уж воду достала, давай поужинаем что ли. Ты мне кореньев своих дашь попробовать, а я тебе кое-чего своего.

Они прошли на ресторанную кухню. Девочка не стала мыть и чистить только что принесенные ею коренья, а вытащила из шкафа свои старые запасы, уже очищенные и слегка подсохшие, и разложила их на салфетке. Рядом поставила две чайные чашки и бутылку с водой.

Джем скептически хмыкнул при виде таких скудных угощений и выложил свои запасы: нарезку вяленого гриба-круглыша, пару сладких луковиц укромника, цукаты из плодов водяницы, козинаки из семян мохноголова и горсть сушеных ягод.

Глаза у девочки загорелись. Она сглотнула и вопросительно взглянула на Джема.

– Угощайся, – сказал он и девочка тут же накинулась на еду.

Джем наблюдал, как она жадно и вперемежку поглощает гриб, луковицу, цукаты и думал о том, как все в мире относительно. Эта дочка Наилучших, привыкшая к самым изысканным блюдам, радуется сейчас еде, к какой раньше бы и не притронулась.

Он пожевал пару разных корешков. Вкус обоих он знал – растопырник и стрелостой росли и в Мрачном лесу возле их пещеры, но их пресные корни они почти не ели. Другой еды хватало.

Из вежливости Джем съел еще пару корней и продолжил ужин своей луковицей. Воду из бутылки, невесть где добытую, он пить не стал, не понадеялся на ее видимую прозрачность и чистоту.

– Тебе сколько лет? – спросил он, отпивая из своей фляги.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.