Паль Городенский - Люди-нелюди. Эпизод 1. Кто тогда остается

Сверху поляну заметить тоже было нелегко. Ее скрывали разлапистые высокие ели и густые, непроходимые заросли. Крышу подземного дома покрывал мох, над входом стоял невысокий шалаш из свежего лапника, а железная блестящая печная труба, отлично маскировалась аккуратно скрученной сосновой корой, будто обычный высокий пень. Единственное, что могло выдать месторасположение семьи, это дым. Но и он рассеивался благодаря веткам деревьев.

Сама землянка построена давно. Еще в те времена, когда мир не знал горя, а леса были лучшим местом отдыха от городской суеты. Рома часто приходил в эту глухомань. Как только появлялись свободные деньки, он сразу бежал сюда, чтобы снова продвинуться в строительстве своей давней мечты, настоящего убежища под землей, на потеху родным, на смех всему интернету, назло недругам и друзьям. Парень и подумать не мог, что эта безумная и, казалось бы, совершенно бесполезная идея в итоге станет для его семьи настоящим спасением, домом.

Убедившись, что лес безопасен, Рома накинул капюшон и двинулся в путь. Он направился на юг, в ту сторону, где примерно в десяти километрах располагался одинокий хутор. Парень знал, что там жила семья пенсионеров. Он не был с ними знаком, просто еще до всего случившегося, когда приходил в эти леса, несколько раз набирал там воду, и если хоть немного разбирался в людях, то старики казались неплохими. Но это было тогда. Сейчас все изменилось. Хотя нет… перевернулось с ног на голову.

Чтобы немного срезать путь, пришлось идти через заболоченные места. Когда несколько раз провалился по колено, очередной раз убедился, что неизбежно наступают холода. Его это сильно пугало. Скудные запасы продовольствия, отсутствие хорошей теплой одежды и сложности в виде следов на снегу, не давали покоя. Опыт первой зимовки показал, что это худшая пора года. С охотой и так в лесу было очень непросто, а с наступлением холодов вообще все останавливалось. Немного радовал урожай с огорода, если конечно можно так назвать одну маленькую грядку с капустой, кабачками и луком. Дары природы тоже собирались, правда, только возле укрытия, на свой страх и риск, не желая быть обнаруженными. Благо речушка находилась недалеко и Рома смог заготовить немного рыбы. Одни запасы семья хранила в миниатюрном лабазе, что стоял неподалеку от землянки, на двух столбах, словно избушка на курьих ножках. Маша ее так и называла. Другие продукты они прятали внутри убежища, в подпол, недалеко от выхода, где немного холоднее.

На самом деле, чтобы запастись на зиму сполна, желания и времени у семьи было более чем достаточно. Однако все осложняла скрытность. Они жили не в глухой тайге, а где-то в глубине обычного леса, куда при желании вполне себе мог забрести любой человек. Семья часто мечтала о бесконечных таежных просторах. Где нет никаких людей, никто не будет их искать, а вопрос продовольствия можно решать только при помощи трудолюбия. Но больше всего Рома хотел попасть на Алтай. Он не мог ответить почему. Просто однажды, посмотрев какой-то видеоролик про алтайские горы, влюбился в них с первого взгляда. Если бы у Ромы была возможность до всего случившегося укрыть семью именно там, то он обязательно это сделал бы. Но прекрасная мечта, оставалась всего лишь мечтой. Парень не мог предвидеть грядущие события, а сейчас, когда это страшное будущее уже наступило, долгий, кочевой переход уже мог обойтись ему слишком высокой ценой. Выход к людям в последнее время стал очень опасен.

Рома сидел в зарослях и долго наблюдал за хутором. Старики копались в огороде. О присутствии постороннего, знала только овчарка, что сидела на цепи возле сарая. Когда Рома подкрался к опушке, пес, не переставая, лаял, но дед, едва посмотрев в сторону леса, успокоил овчарку сапогом. Сейчас сторожевая собака просто ходила по цепи туда-сюда, не отводя своего острого взгляда от леса. Рома подумал, что напрасно хозяева так обращаются со своим охранником. Собака отработала великолепно. Учуяла сразу, предупредила, и даже после пинка, продолжала бдеть обстановку, поглядывая аккурат в ту сторону, где сидел чужой.

Но овчарка для Ромы не была проблемой. Она сидела на цепи. Парень ждал, когда старуха уйдет в дом, чтобы поговорить только с дедом наедине, без посторонних ушей. Ему казалось, что мужчины всегда найдут общий язык, практически в любое время, даже в самое неподходящее. Но ждать пришлось долго. Старуха, не разгибая спины, все ползала по грядкам, а дед, постоянно дымя папиросой, непрерывно таскал тележку с собранным урожаем в сарай. Иногда он останавливался покурить. Если возле конуры, то ругал собаку. Если возле крыльца, то садился на ступеньки, чтобы отдохнуть, прогнав при этом кота.

Судя по всему, кроме овчарки, оружия у стариков не было. Во всяком случае, Роман не заметил, чтобы кто-то из них носил его при себе. Однако неизвестно, что хранилось дома. Там вполне себе могла оказаться какая-нибудь старенькая двустволка или даже еще один человек, а может вовсе и то и другое. Это маловероятно, конечно, но исключать такое никак было нельзя. Жизнь в бегах научила Романа многому. В прошлом году ему приходилось убегать вместе с семьей, пытаясь не угодить под очереди крупнокалиберного пулемета. Снова испытать нечто подобное, он не хотел. Не то, чтобы его одолевала хроническая трусость, просто парень не мог ответить пропорционально. Из оружия у него был только один нож, пусть даже хороший и далеко не перочинный. Но все равно, иметь в наличии огнестрельное оружие Рома не очень стремился. Это было опасно. При задержании в таком случае шансы остаться в живых практически приравнивались к нулю. Нет, пользоваться им парень умел. Во всяком случае, он на это надеялся. Служба в армии, тир, военно-тактические игры, редкие выходы на охоту с друзьями дали ему немало тех знаний, которые не забываются никогда, по такому же принципу, как плавать или ездить на велосипеде. Мышечная память возвращается быстро. Главное захотеть. Но в последнее время оружие лучше было не иметь. Парень даже опасался за наличие ножа, но без данного предмета в лесу уж совсем никак. Там всегда нужно что-то резать, строгать, да и в случае чего можно отбиться от недоброжелателей. В этих пенсионерах Рома угрозы не видел никакой. Он просто хотел дождаться подходящего момента, чтобы лишний раз не светиться на открытой местности.

Такая возможность появилась ближе к обеду. По всей видимости, старуха ушла заниматься едой, а дед начал возить всякую ботву, складывая ее в кучу почти у самого забора. Места для беседы нельзя было придумать лучше: опушка леса, наезженная автомобильная колея, ограда. В случае чего, можно мгновенно скрыться в зарослях. Но все равно, страх не отступал.