Вячеслав Ганич - Чувство жизни

Кестер сидел в челноке, заботливо пристегнутый Хаглуном ремнями безопасности. Рядом лежал чемоданчик с образцами вырождающихся подобий толстых коричневых нитей. Успокоительное средство, вколотое Литой примерно четверть часа назад, заглушало страх перед возвращением пожара. Его терзали воспоминания минувшей ночи. Они, очистившиеся от наслоений бреда, обретали вполне определенные черты.

– Ну что? – Напротив расположился Фрим, возвратившийся из Комплекса. Вытянув ноги, он вздохнул. – Отдыхаешь?

Кестер не замечал его. Успокоительное средство ограничивало восприятие… В воображении, привлеченный шипением запорного устройства ребристого люка, он догонял Литу. У нее был допуск к закрытому отсеку. Она никогда не упоминала об этом. Злость пронзила сердце зазубренной иглой.

– Скоро отправляемся, – ободрил Фрим.

Кестер нахмурился, различив его.

– Фрим?

– Кестер, мне жаль, что с тобой случилась такая неприятность. Компания предпримет все возможное, чтобы вылечить тебя. Я отдал Торне необходимые распоряжения.

Глаза Кестера остекленели, успокоительное средство затягивало сознание, подобно водовороту, поймавшему щепку. Фрим молчал. Поднявшийся на палубу Плойк, поманил его.

– Говори, – позволил Фрим. – Доктор Лимил отсутствует.

«Какое задание ты поручил Лите? – подумал Кестер. – Почему она действовала у меня за спиной?»

– Я проверил. – Плойк провел ладонью по бритой голове. – Записи электронного замка запорного устройства стерты.

Фрим напрягся.

– Похоже, записи не ведутся вообще. – Плойк цокнул языком. – То же с депо. Нет данных по воротам.

«Депо? – подумал Кестер. – О каком депо речь?»

– Системный компьютер? – спросил Фрим. – Его взломали?

– Я посмотрю, – пообещал Плойк. – Но системный компьютер не управляется из Комплекса. Скорее всего, загвоздка в считывателях. Они не удалены…

– Но испорчены. Кто их испортил?

Плойк пожал плечами.

– Хаглун отпадает, его перевели недавно. – Фрим прикусил губу. – Значит, подозреваем Литу, она работала еще с Реной Солор. Следи за ней. И почини считывающие устройства. Может, Лита ни при чем. Что с оборудованием?

– Скафандры и краулеры в порядке, износ незначительный.

– После отряда Рены Солор ими пользовались?

– Трудно определить.

– Тогда приступай к выполнению обязанностей. Докладывай обо всех отклонениях.

«Фрим заострил внимание на Лите! – подумал Кестер. – Он подозревает ее. Получается, Лита не так проста. Я не ошибся и ошибся одновременно! Что происходит? Какие обязанности вменяются Плойку?»

Плойк относился к обязанностям осведомителя спокойно. Опыты отдела закрытых разработок требовали пренебречь обычными человеческими отношениями. Он, выходец из бедных промышленных окраин, пренебрег ими. Высокая оплата труда облегчила нравственное падение.

Сотрудники Комплекса собирались в столовой на обед – его место среди них.

Лита читала перечень правил, распечатанных с кристалла Фрима. Гедби ковыряла одноразовой вилкой овощную смесь, приготовленную из концентрата. Роэл сутулился в углу, наблюдая за Литой. Хаглун, единственный, кто предпочитал домашнюю одежду повседневному комбинезону, обратил на Плойка внимание.

– Привет, – громко произнес Плойк, замерев в дверях.

– Садись, старина. – Хаглун распахнул створки шкафа. – Тебе разносолов или корма?

– Корма, – усмехнулся Плойк, двинувшись к свободному столу. – Мы своего рода напарники, верно? Будем прикрывать Роэла.

Роэл посмотрел на них, услышав свое имя.

– Даже не знаю… справлюсь ли. – Хаглун сунул два лотка концентрата в регидрат-конвертер. – Я – механик. Мое дело – железо.

– Мое тоже, но с начальством не поспоришь.

– Хаглун! – Лита прервала чтение. – Принимай поздравления.

– С чем? – Хаглун повернулся к ней. – Никому не мешал, и вот – меня снаряжают искать образцы. А я понимаю в них? Глупость какая!

– Высказался? – Лита показала пластиковый лист. – Тебя повысили до первого разряда.

Щетинистое лицо Хаглуна расплылось в улыбке.

– Что, правда?! Почему Фрим не поздравил?

– Повышение накладывает дополнительные обязательства, – заметил Плойк. – Придется развивать нюх.

– Как это – «развивать нюх»? – Лоб Хаглуна пересекли морщины. – Какой нюх?

– Нюх на образцы! – рассмеялся Плойк. – Нравится мне у вас. Так надоела станция.

Звякнул колокольчик регидрат-конвертера. Расположившись рядом с Плойком, Хаглун поставив лотки на стол.

– Доктор Джамос, пожалуйста, объясните насчет гравитационной аномалии, – попросила Лита. – Я хоть и работала с доктором Солор, но… – Она развела руками. – С чем мы имеем дело?

Плойк напрягся.

– Аномалия – это нарушение законов, – проворчала Гедби. – Причины бывают разные.

– Но я не поняла… – Лита подыскивала слова. – Почему бы не отправить харвестеры в гравитационную аномалию? Зачем опять посылать людей?

– А тебе не все равно? – осведомился Хаглун. – За нас уже все решили.

– Я собиралась рассказать о предстоящей работе в иной, более соответствующей обстановке. – Гедби отложила одноразовую вилку. – Но если вы готовы слушать.

– Готовы, – подтвердил Плойк. – Хаглун, мы готовы?

– Готовы, – кивнул Хаглун.

– Харвестеры собирают пробы, – начала Гедби. – Они собирают пробы в пространстве, свободном от гравитационных аномалий. Назовем его пространством-Т4. Внутри гравитационной аномалии пространство-Т4 меняет свои свойства, искажается. Это может вывести харвестеры из строя, при этом мы не достигнем цели.

– Какая чушь, – прошептал Хаглун.

– Сломанные харвестеры по твоей части, – отозвался Плойк. – Какая чушь?

Хаглун скривился.

– Наша цель – пространство за внутренними пределами гравитационной аномалии, – продолжала Гедби. – Оно называется Экстратером. Согласно исследованиям мир ЕК76Т4 разделен, существуют два относительно независимых пространства: пространство-Т4 и Экстратер. Гравитационные аномалии – это проявление Экстратера.

Выкатив глаза, Хаглун высунул язык.

– За внутренними границами гравитационной аномалии Экстратер искажает пространство-Т4, – рассказывала Гедби, – при этом Экстратер не проступает в полной мере. Он может вытолкнуть что-либо из себя, но не откроется полностью. Поэтому, но не только, харвестеры для сбора проб Экстратера в гравитационных аномалиях непригодны. Силовые поля выводят оборудование из строя. Зачем компании лишние расходы? Нет, компании лишние расходы ни к чему. Собирать образцы в Экстратере будем мы. Этим займется Роэл. Посредством особой установки, которая искривляет пространство-Т4, мы попадем в Экстратер. Там есть жизнь, по крайней мере намек на жизнь в нашем понимании.