Дмитрий Матевич - Наследник Вселенной. Часть первая. Земля

Если первые дни после катастрофы были прожиты на эмоциях, то последующие уже давались тяжело. Подступал голод. За пропитанием люди ринулись, конечно же, к разрушенным магазинам, где продуктов питания оказалось предостаточно, на первые месяцы хватило. Но когда еду стало трудно находить, начались ожесточенные драки за нее, которые заканчивались иногда даже убийствами. В городе появились мародеры, даже целые банды, не щадящие никого, кто попадался им на пути. Если ловили, то пытали до полусмерти, чтобы узнать, есть ли какая еда. И неважно, была ли она, все равно можно было попрощаться с жизнью. Либо оставляли замученного, а после их пыток шансы выжить были нулевыми, либо добивали, а оружия у них хватало как холодного, так и огнестрельного.

Но самое интересное то, что наш город остался отрезанным от остального мира. Мы не знали, что происходило в других местах, связи никакой не существовало, и доехать никуда нельзя было. А если кто и уходил пешком или уплывал по морю, то не возвращался. И к нам никакая помощь не приходила.

С наступлением зимы стало еще хуже, к голоду добавился холод. Кто не успел найти какое-нибудь убежище либо построить его, попросту замерзали, и долго такие трупы, конечно же, не лежали. Либо их съедали дикие звери, которые частенько заходили в разрушенный город, либо собаки, некогда преданные человеку. Доходило даже до каннибализма.

Мы прошли пару сотен метров и вошли в лес, если его можно было так назвать. Это были непролазные джунгли. Почти все деревья были повалены, но они не лежали на земле, а висели, зацепившись друг за друга, и при этом были живыми и зеленели. Поэтому питаться животным было чем, и в лесу можно было встретить как травоядного, так и опасного хищника.

Шли мы по своей тропе, которую протоптали за долгие месяцы. По пути нам попадались ягоды, которые я тут же съедал, и грибы. Их я брал немного, так как складывать было некуда, все-таки не за грибами пошли. Но бывало, что я увлекался ими и собирал очень много, тогда оставлял их в одном месте, и если возвращался с охоты с добычей, не имея возможности захватить грибы, то забирал их на следующий день.

Бой всегда пропадал из вида: то он шел впереди, ведя меня за собой, то сзади, прикрывая мой тыл. Но я всегда чувствовал его присутствие, даже если Бой и не был в поле моего зрения, знал, что на меня никто не нападет, потому что нюх и слух у моего пса были отменные.

Около километра мы шли по лесу и, наконец, пришли. Вот они – наши ловушки. Это были ямы диаметром метра три, прикрытые ветками, на дне которых торчали заостренные палки. Глубина такой ловушки была около пяти метров, поэтому если кто и оставался в живых, что случалось очень редко, выбраться было невозможно. Только я мог спуститься туда и подняться обратно, так как у меня была веревочная лестница, которую я сам и сделал. Один ее конец привязывал к дереву, а второй – спускал, таким образом и доставал нашу добычу. И очень радовался, когда в ямах обнаруживал этих тварей.

Мы проверили три ловушки, и все они оказались пустыми. А вот в четвертой был заяц, который, видимо, недавно попался, так как был еще теплый, да и кровь сочилась из раны. Когда подошли к пятой ловушке, то обнаружили там его – плотоеда.

Они появились через несколько месяцев после падения метеорита и сразу навели ужас на всех людей, потому что смотреть на то, что оставалось от их жертв, было невыносимо. А это оторванные части тела, которые были пережеваны ими и выплюнуты обратно, в основном оставались одни кости, а также головы, чаще всего расколотые на две части. Позже я понял, что они съедали только мягкие ткани и внутренние органы. Плотоеды были похожи на птенцов без оперения, которые только вылупились. Спина их была покрыта броней, как у жуков, брюхо же было в каких-то маленьких чешуйках. Задние лапы, на которых они, собственно, передвигались, были сильные и длинные, поэтому плотоеды были настоящими спринтерами. Убежать от них было практически невозможно, особенно там, где не было никаких препятствий. Передние лапы были короткими и представляли собой круглые конечности у основания, которые заканчивались плоскими острыми пластинами, чем-то похожими на кинжалы, свисающие вниз. Они в основном не функционировали, но иногда поднимались и выпускались вперед, и не дай бог напороться на них, острые как бритва. У них были большие черные глаза, которыми плотоеды очень хорошо видели в темноте. Слух также был хороший, но каких-либо ушных раковин я не замечал. Рот представлял собой крепкий длинный клюв, острый на конце. Им они и раскалывали черепа людей и животных, словно орехи. Внутри было много зубов, также острых как бритва. Плотоеды использовали их только для того, чтобы отрывать куски мяса, не жевали, а проглатывали целиком. Появлялись они в основном ночью, света боялись, но через некоторое время стали показываться и днем, постепенно привыкая к солнцу. Поэтому все дела делались в светлое время суток, а ночь была во власти этих тварей. Люди прятались в свои убежища, мини-крепости, которые среди развалин было очень трудно отыскать. И не дай бог кому-нибудь не успеть спрятаться до темноты. Шансы на то, чтобы выжить, оставались минимальными. Я не раз слышал душераздирающие крики их жертв, когда сам в последний момент успевал прибежать к лифту. Это было ужасно и невыносимо, я закрывал уши. Но крики эти все равно оставались в моей голове и не давали мне покоя. Ночь для меня оказывалась бессонной.

Попавшийся в ловушку плотоед был мертв, заостренные палки сделали свое дело.

– Пойдем, Бой, здесь уже делать нечего. Завтра начнем копать новую яму.

Бой подошел к ловушке, где лежал плотоед, и начал задними лапами грести землю, засыпал яму. Он всегда так делал, уж очень не любил этих тварей.

В лесу мы провели практически целый день. Возвращаться в бункер не хотелось, там замкнутое пространство, земля давит сверху, а здесь полная свобода. Словно узник, вырываешься из своей темницы. Обратно мы шли другой тропой, у которой росли ягоды и грибы. Было очень много черники, поэтому я наелся вдоволь и еще с собой прихватил. Было очень тихо, я бы даже сказал, подозрительно тихо. Все это настораживало, поэтому мы с Боем были начеку.

Вдруг раздался шелест листьев и хруст веток метрах в пятидесяти от нас, и я увидел бегущего человека, который пронесся очень быстро. Следом за ним бежал плотоед, издавая писклявые звуки, с помощью которых звал других таких же.

– Да-а, шансы на то, чтобы выжить, у него небольшие, но бегает он быстро. Может и убежать в лесу, а в поле вряд ли удастся, а оно как раз в той стороне, куда они направляются. Ну, не наше дело, всех-то не спасешь, самим бы остаться в живых. Пошли домой, Бой. Только осторожно, чтобы не попасться на глаза этому плотоеду.