Роман Тухтабоев - Стальной Флегетон. Книга первая

– А что ещё у тебя железное, м, самурайчик? – не переставал язвить Пятый.

Уличив момент, Эдриан вновь попробовал нанести противнику удар ногой, на этот раз, нацелившись в голову, но Пятый успел понять это, извернувшись в последний момент, из-за чего удар не был и вполовину так силён, как должен был. Однако, слегка оглушённый, человек в плаще отпрянул, и Эд использовал один из своих коронных добивающих приёмов: удар в прыжке сверху-вниз, цель которого – лишить оппонента головы.

Либо Пятый лишь притворился, что утратил бдительность, либо это был обманный манёвр, но он с лёгкостью ушёл от удара, толкнул Эдриана под локоть и, совершив совершенно фантастический финт, вонзил лезвие керамбита противнику в левую ногу, позади колена.

Аугмент не может чувствовать боли: сперва, может показаться, что это хорошо, однако из-за этого ты не всегда понимаешь, что получил повреждение. Так и сейчас, развернувшись, Эдриан изготовился для очередного броска, но рухнул на правое колено. Быстрого взгляда было достаточно, чтобы понять – механическое сухожилие было разорвано. Нога требовала ремонта, иначе на неё не упереться.

– Не достаточно просто облепить себя всякими железяками, чтобы назваться несокрушимым танком, – ощупывая раненное плечо, сказал Пятый. – Возможно, ты – просто банка тушёнки. А я ненавижу тушёнку. Дрожь пронимает, как вспоминаю её вкус.

– Кто ты такой? – яростным механическим басом взревел Эдриан, подняв меч перед собой остриём к противнику.

– Кто я? Кто я такой? Что ж… Друзья, которых у меня, в общем-то, нет, зовут меня Пятый. Но ты, – Пятый кружил керамбит в руке, готовясь к завершающему схватку удару, – ты можешь звать меня "последний", ибо я…

– Р-рагх! – запрыгнув на крыше броневика, прорычал воин, похожий на индейца. – Угх-град, бырг!

– Ибо я… Я… Ну, ты… Да блин! – обиженно топнул ногой Пятый, но тут же вернул боевую стойку, прислушавшись к сиренам приближающихся полицейских каров. – Вам всем лишь бы артисту выступление испортить. Завистники. Ладно, тушёнка, сегодня я тебя не съем.

В два прыжка Пятый запрыгнул на машину, с которой его товарищ уже перемахнул на крышу супермаркета.

– Стой! Вернись, трус! – закричал Эдриан, попытавшись рвануться к своему врагу, но тщетно – на одной ноге он мог встать лишь опершись на меч.

– Пообещай мне вот что, мой рыцарь в поношенных доспехах, – напоследок, обернулся Пятый. – К следующей нашей встрече, ты подготовишься лучше, а я, в свою очередь, гарантирую, что она станет последней.

Ещё пара мгновений – и оба убийцы пропали, оставив за собой хаос и кровавое болото. Со всей злостью, подошедший к броневику Эдриан ударил по кузову железным кулаком, оставив заметную вмятину. Он закричал, но не от боли – то был рёв полный гнева, отчаяния и бессилия.

Хромая, обойдя бронетранспортёр, Эдриан увидел то, что и ожидал увидеть, но так боялся: на дороге лежали тела более чем десятка растерзанных полицейских, убитых ужасным, изуверским, пугающе беспощадным способом. Большинство тел было разорвано надвое, натрое, или, хотя бы, лишено каких-либо конечностей.

Новоприбывшие стражи порядка окружили Эда. Послышались призывы лечь на землю, но он и не был против. Чувство беспомощности… Что может заставить колени подогнуться ещё сильнее?

Полицейский водитель выглянул из мусорного бака, стоящего в сырой безлюдной подворотне. Шум перестрелки прекратился, погони за ним не было. Да и кому он был нужен? Пришли явно не за ним, а конвоируемыми наёмниками.

Мужчина неуклюже вылез из ящика. Судя по звукам сирен, подкрепление уже прибыло, а значит, там безопасно и можно возвращаться…

Пробив позвоночник, огромный шипастый клинок – предок которого назывался у древних обитателей Мезоамерики макуахутлом – вырвался из тела лысеющего человека, словно пробивший ворота таран. Не сумев выдавить из пробитой груди ни звука, мужчина лишь медленно обернулся через плечо.

– Аргха, урр-рок. Грын-дарго!

– Если ты не понял из-за акцента, мой беспокойный друг всего лишь хочет, – тоном школьного учителя, пояснил сидевший на мусорном баке Пятый, – чтобы ты знал, как он не любит, когда кто-то от него убегает.

– Аарг-ыт, кагог!

– Ну вот бесит его, когда кто-то мельтешит туда-сюда! Я пытался поговорить с ним об этом, но у каждого свои тараканы. Ты видел его голову? Можешь представить, какие тараканы ютятся в такой громадине? Так зачем было его нервировать? Может, тебе что-то не нравится? Так скажи ему, скажи! Сам я точно не рискну.

Из глаз умирающего водителя беззвучно текли слёзы. Он открыл рот, но, вместо слов, оттуда извергся кровавый ручей.

– Никакой изысканности, – печально подытожил человек в противогазе.

Одно резкое и грубое движение тёмнокожего воина – и тело разрубленного от груди и до самого верха ловеласа упало на спину, оросив переулок свежей кровью.

Лондон, Великобритания

Капитул Мирового Совета

23.08.2054., 09:48

Величественное здание капитула Мирового Совета угрюмо нависало над старым Лондоном, будто насмехаясь над ничтожностью всех прочих построек – таких маленьких, таких жалких. Его белые фасады, выполненные в классическом викторианском стиле, резко контрастировали среди новейших индустриализированных районов, полных как стеклянных небоскрёбов, строители которых позабыли притчу о Вавилонской Башне, стремясь достичь небес, так и однотипных серых заводов, клепающих оружие, патроны и боевую технику. Хотя на территории Великобритании и не велось активных боевых действий, война наложила на пантеон туманов свой отпечаток: среди ярких неоновых вывесок, пытающихся продать вам в одном магазине как чрезмерно солёную пищу в панировке, так и новейшие аугменты для глаз или внутренних органов, ютились грязные пабы, где собирались группы ветеранов войны, организовывая новые формирования наёмников, чтобы было, на что пить низкопробный лагер и дальше. Большинство таких отчаянных искателей лучшей доли умирали в первые же недели, пушечным мясом сгорая либо за идеи "Агхарты", либо по решению Совета, либо в какой-нибудь очередной гражданской войне. Потенциальные мертвецы провожали хмурыми взглядами пролетающие по улицам полицейские дроны-наблюдатели, и, стоило любопытной шарообразной машине залететь в тёмный переулок, кидались на неё, чтоб разобрать и продать по запчастям, либо просто хулиганства ради.

Огромный, намеренно тускло, для придания атмосферы таинственности, освещённый зал, похожий на тот, где проходят оперетты, гудел как пчелиный рой над утренней рекой. Более двух сотен человек, самых разных конфессий и национальностей, гости со всех уголков Земли, занимали свои места, собираясь вновь, спустя всего четыре года, дабы принять некие, несомненно, очень важные решения для всего мира. Но, пока основное событие не началось, собравшиеся на сей пир во время чумы весело шептались о своих личных делах: у кого новая интрижка, в тайне от супруга, у кого какие планы по укреплению собственного положения, кто и сколько вчера просадил в казино. Некоторые, особо нелюдимые, отбивались от стаи, формируя по всему театру маленькие группы по три-четыре человека. Словно бывалые заговорщики, они предпочитали обсуждать свои секреты втайне от непосвящённых ушей.