Альтер-Оми - Эллиот

Эллиота Верд видел часто. В коридорах, во дворе, в тренировочных залах и даже в лабораториях. Казалось, что тот никогда не отдыхал и даже если сам не был чем-то занят, то скромно стоял в углу и наблюдал за людьми. Каждый раз, когда они встречались, мальчик кивал в знак приветствия и безразлично проходил мимо. Но Верд чувствовал, как за ним неотрывно следит пара голубых глаз. Такое внимание раздражало, но он понимал, что ничего не может с этим поделать.

Однажды Верд даже специально вошёл в комнату Элла, когда того не было в корпорации. Зачем и что он там хотел найти было непонятно даже ему самому. Комната оказалась просторной и достаточно светлой. Окно не было затемнено и открывало шикарный вид на океан, но Верда больше заинтересовали книги, лежащие на небольшом столике перед диваном. В Крапте почти не пользовались бумагой и старые издания были редкостью. Он протянул руку и, взяв одну из книг, с удивлением увидел произведение знаменитого философа старого мира.

– Мистер Норд?! – Верд вздрогнул и чуть не выронил книгу из рук. В дверях стоял Эллиот, лицо его было спокойно, а глаза насмешливо смотрели на начальника службы безопасности, рывшегося в чужих вещах. – Вам что-то нужно?

Верд растерялся и попытался соврать что-то о камерах, которые нужно установить в этой комнате.

– Я вам запрещаю! – слова Эллиота звучали как приказ.

– Но… – собрался возразить Верд.

– Никаких “но”! Это моя комната и камер здесь не будет! Не спрашивайте у Рэнди, он вам ответит то же самое.

Верд начинал злиться, тон этого мальчишки выводил его из себя. Они с Са̀тори порой говорили об Элле. Учёный смеялся над Вердом и его неприязни к подростку.

– Ты не понимаешь, – говорил он, – это блестящий ум, заключённый в маленькое тело. Он может быть кем хочет: учёным, танцором, военным… Да кем угодно! Но выбирает лишь он сам. Даже если бы мы с Рэнди захотели, то не смогли бы заставить его. Год назад он перечитал множество книг и уделал меня в научном споре. Но в лаборатории Эллу скучно. Его тело стремится к развитию, и сопротивляться своей природе он не может. Быстрая реакция, сила, идеальное владение телом… А его мозг?! Он похож на компьютер. Конечно, мальчишка несовершенен, но ничего лучшего мы пока не создали, и я очень люблю его как моё творенье. Не спорь с ним – это бесполезно.

Верд внимательно слушал учёного, но внутри всё протестовало лишь от одной мысли, что он ничего не может сделать с ребёнком, каким бы совершенным тот ни был. К счастью, дел накопилось настолько много, что ему пока было не до гениального творения корпорации.

Верду первому сообщили, что он скоро станет дедом. Этот обычно сдержанный мужчина был счастлив и ждал своего внука не меньше, чем Рэнди. А в том, что это будет внук он не сомневался. Казалось, его ненормальная и суматошная жизнь наконец станет спокойной. Он мечтал о внуке. Иннину он почти не воспитывал, девочка росла в окружении нянь и воспитателей, а отца видела редко.

В один из дней Верд и Рэнди сидели в столовой, выходящей окнами на океан, и потягивали красное вино.

– У меня будет дочь, – щурясь на солнце, нарушил молчание Рэнди.

– Нет, у тебя будет сын! Поверь, я это чувствую, – ухмыльнулся Верд.

– Нет, дочь! – Рэнди посмотрел на него с удивлением.

– Вот увидишь – сын! – не сдавался Верд. – Хочу внука.

– Да какая разница? Иннина всё равно не хочет знать до рождения, кто это будет, – рассмеялся Рэнди, не желая спорить, – дочку потом родим.

– Ты рад, что выбрался со второго уровня? – неожиданно спросил Верд.

Рэнди задумался и, немного помолчав, ответил:

– Да. Правда, иногда тянет туда, а почему – не понимаю.

– Я знаю, что ты туда спускаешься.

–Ты всё обо мне знаешь? – спросил Рэнди и поставил бокал на стол.

– Не скрою – многое, но в голову я тебе залезть не могу.

– А вот я о тебе и своей жене почти ничего не знаю кроме того, что вы жили на третьем уровне.

– Поверь, мою историю тебе лучше не знать, а Иннина всегда жила спокойно и особых проблем не знала. Хотя именно из-за меня ей бывало трудно. Тебя общество приняло, меня – нет. Собственно, это не удивительно.

– Общество… – Рэнди ехидно улыбнулся, – приняло… когда поняли, что от меня многое зависит. Но я до сих пор чувствую себя тем мальчишкой, которого каждый пытался упрекнуть вторым уровнем. Иногда мне хочется стереть их в порошок.

– Будешь стирать, позови меня, помогу.

Они посмотрели друг на друга и рассмеялись.

– И всё-таки будет дочка, – Рэнди не собирался сдаваться.

– Ну хорошо, уговорил, – Верд не стал спорить дальше. Сейчас его интересовало совсем другое.

– Скажи… Эллиот. Досье засекречено и я очень мало знаю о нём. Мальчишка странный, при одном его виде хочется задать массу вопросов, – Он одним глотком допил вино и поставил пустой бокал на стол.

– Я ждал, пока ты спросишь. Не было дня, чтобы им кто-то не интересовался. Сотрудники сплетничают каждый день. Эллиот сел так, встал так, сказал то… Он популярнее меня в моей же корпорации – Рэнди усмехнулся, – о нём запрещено говорить, но все болтают. Правду знаем только я и Са̀тори. Хочешь, расскажу? – Он хитро посмотрел на Верда.

– Хочу. Я не могу найти с ним общий язык, вернее, вообще никакой язык, он меня просто игнорирует.

– О! Это вполне в его характере. Замкнут, людей презирает, правда, старается не показывать этого. Он один из первых проектов по изменению ДНК в нашей корпорации. Мне тогда было двадцать два, и я только что закончил военную академию, но наука меня интересовала больше, чем военная карьера.

Один из моих друзей дал рекомендацию на пятый уровень, у его дяди была своя лаборатория. Что только они не вытворяли там с человеком. Моё увлечение генетикой было сильным, а ещё я сам себе казался гением, – Рэнди улыбнулся, вспоминая, насколько он был жалок, думая так, – но выяснилось, что все мои знания мелочь, не стоящая внимания.

Правда, меня всё равно взяли. Нищий студент так рвался к знаниям, что в нём увидели перспективу. Там я и познакомился с Са̀тори, нас обоих интересовала генетика и биология. Мы были просто помешаны на этом и все попытки перенаправить упрямцев на другие исследования не увенчались успехом. В конце концов, хозяин лаборатории разозлился и выгнал нас. Но было поздно, кое-что мы уже успели сделать. Я с этим изобретением таскался по всем приёмам и вечеринкам в надежде найти богатого спонсора, а днём приходилось работать, чтобы не умереть с голода. Представляешь? На пятом уровне жили так же, как и на втором.