Юлия Камилова - Игра в квадрате

Когда русая макушка скрылась из поля зрения, Женя запрокинула голову и подставила лицо свежим порывам ветра.

– Так странно. Я чувствую прохладу, а вот запах – нет.

– А разве воздух имеет свой аромат? – удивленно вскинув брови, переспросил Ким, наблюдая за девушкой.

– Конечно же имеет. Легкие еле уловимые цветочные нотки, разогретый полуденным солнцем асфальт и аромат свежей выпечки, пробившийся сквозь окна домов. В воздухе всегда тысяча и один запах, но здесь, – она опустила голову и недовольно дернула курносым носиком, – здесь словно вакуум.

– Не понимаю, – Ким помог Евгении ступить на первую ступеньку лестницы, а она не торопилась спускаться, ожидая продолжения. – Ты так любишь жизнь, так почему же ты пошла на сделку с темными силами?

Грустная полуулыбка мелькнула и скрылась за крепкой маской серьезности.

– Видимо, я банально утратила смысл.

Юноше показалась тихая нотка фальши, но расспрашивать сейчас он не был намерен. Проигнорировав лестницу, он легко спрыгнул и без особого труда приземлился на обе ноги. Скрестив руки на груди, он встретил Илью, только успевшего сойти с последней ступени. Если он и удивился присутствию Кима на земле, то виду он не подал.

Отряхнув ладони, он принялся разминать левое плечо, которое после нагрузки снова неприятно засвербело. Илья выдохнул и, поморщившись, буркнул себе под нос:

– Черт побери эту лестницу…

– Следи за языком! – пригрозил Ким, напряженно всматриваясь в девичьи фигуры, не успевшие еще спуститься.

– Да что я такого сказал? Подумаешь… – но не успел Илья договорить, как последствия явились наконец перед ним.

Опоры лестницы распадались алой крошкой, которая тут же серела, обращаясь в пепел. Странный треск сопровождал каждое движение Алисы и Жени, но стоило девушкам прибавить ходу, как распад ступеней также ускорился.

– Твою же ма-а-а-ать, – с чувством растянул Илья, осознав до чего довел его длинный язык.

Мысленно рассчитав оставшиеся расстояние и время, он ужаснулся. Евгения не успеет спуститься, она была слишком высоко. И пока он думал, как поступить, Ким решил проблему одним щелчком пальцев. Крошка и пепел застыли, словно невидимая рука нажала на кнопку стоп. Однако реальные усилия шли от ангела, который, сосредоточившись, держал распад в неизменной точке. Лоб покрылся испариной, но он ни на секунду не отвлекся, пока обе девушки не ступили на землю.

Тихий щелчок – и без удержания Кима лестница исчезла в пучинах небытия. Он промокнул лоб рукавом и, рвано дыша, уперся плечом в ближайшее дерево.

– Теперь, я надеюсь, у вас не осталось сомнений в моей необходимости, – безнадежно произнес он, пряча дрожь в руках.

– Да, но, – Женя сделала неопределенный полукруг в воздухе, – кто-нибудь потрудится объяснить, что это было че… – не успела она договорить фразу, как Илья поспешно накрыл ладонью ее рот.

– Тихо-тихо, слово на букву «ч» у нас под запретом. Это из-за него лестница прахом пошла, – быстро пояснил юноша, убрав руку лишь тогда, когда девушка понимающе кивнула.

– Ким, – Алиса неловко переминалась с ноги на ногу, но все же решилась на вопрос. – Можешь объяснить, почему так?

Оттолкнувшись от дерева, он тряхнул рыжей шевелюрой и растянул губы в мягкой и располагающей к себе улыбке.

– Могу. Собственно, для этого я и здесь. Из-за сделки ваша связь с темными силами крепчает день изо дня, и вам достаточно лишь упоминания Ч, дабы призвать часть его сил. Он жаждет вашей скорейшей гибели, и он будет делать все, чтобы поскорее отправить вас в мир иной и заполучить обещанные души. Моя лучшая рекомендация для вас следить за языком и не призывать его лишний раз.

– Ох, мне жаль, – виновато потупился Илья, сцепив за спиной руки в замок.

– В этот раз обошлось, – честно признал Ким, бросив мимолетный взгляд на водонапорную башню, – но в следующий раз может так и не повезти.

– Следующего раза не будет, – поспешила его уверить Алиса, задумчиво коснувшись переносицы. – Мы постараемся.

Удовлетворенно хмыкнув, ангел встал боком и призвал троицу следовать за ним. Тишина, которая сопровождала их всю дорогу, не была тягостной или напряженной. Она превратилась в спасительную соломинку, подарив ребятам время на осознание и переработку всего, что с ними успело случится.

Ким уверенно шагал впереди, легко петляя сквозь небольшие группы людей. Алиса шла почти вровень с ним, лишь иногда проигрывая ему в скорости. А вот Илья и Евгения вовсе не торопились, уйдя куда-то слишком далеко в чертоги разума.

Выдох – и одна из мыслей Ильи была озвучена вслух:

– Забавно, но Ким совсем не ангельское имя.

– Верно, – легко согласился юноша, не оборачиваясь. – Оно человеческое.

– А ангельское нам не скажешь? – подала голос Алиса, не скрывая искреннего любопытства.

– Нет.

– Почему? – уже хором уточнили Илья и Алиса, как и моментально прилетел краткий ответ:

– Не положено.

Коснувшись указательным пальцем подбородка, Илья сделал себе мысленную заметку, как вдруг он резко остановился. Боковая стенка остановки неприятно зарябила, напрягая зрение парня. Но как только помехи исчезли, юноша и вовсе пожалел, что остановился.

«Илья Гавриленко: Да здравствует герой!»

Ему не было нужды читать дальше, ведь он прекрасно знал, о чем пошла бы речь в данной газетной сводке. Слишком хорошо он выучил журналистские нападки, сопровождавшие его последние месяцы.

– Подающий надежды… – начала читать Евгения, ведь ее привлекло фото, на котором был изображен Илья с неподдельно счастливым выражением лица.

– Твари! – с чистой злобой выплюнул он, ударив кулаком по голографической панели. – Оставьте же вы меня в покое!

Но, как назло, печатные заголовки стали сменяться, вызывая лишь больше гнева со стороны Гавриленко. Серые глаза застлала красная вуаль ярости, и скоро он уже колотил обеими руками панель остановки.

«Конец карьеры Гавриленко. Кто же займет его место на пьедестале?»

«Исчезновение медалиста Гавриленко. Депрессия или пиар ход?»

«Фикция или реальная травма? Почему Илья Гавриленко не зашел в реабилитационный центр?»

– Хватит! Довольно! – кричал он с каждым новым ударом, пока из-под руки не исчезли насмехающеюся над ним статьи, как собственно и остановка.

Осмотревшись, он заметил, что Ким, Алиса и Женя никуда не делись, а вот окружение сильно изменилось. Все четверо оказались в бассейне с высокими потолками и начищенной до блеска лазурной плиткой. Гавриленко не без удовольствия втянул в легкие такой родной аромат, как, резко мотнув головой, он отчеканил:

– Мы не должны здесь быть. Это мои галлюцинации? – он с надеждой взглянул на свою компанию, но в их глазах он не увидел подтверждение его теории. – Ч… – он чуть снова не произнес непозволительное слово, но вовремя прикусил язык.