Юлия Камилова - Ветер далеких скал

«Прежде чем в дом

войдешь, все входы

ты осмотри,

ты огляди, —

ибо как знать,

в этом жилище

недругов нет ли 1 1 Первая строфа из «Речи Высокого». «Речи Высокого» – самая длинная из песен «Старшей Эдды», которая является собранием строф речей О́дина ( др.-сканд. Óðinn – верховный бог в германо-скандинавской мифологии, отец и предводитель асов, мудрец и шаман, знаток рун и саг). ».

Они носили множество имен: дубгаллы, финнгаллы, аскеманны, варанги и варяги, – и все же в истории они навсегда остались викингами. Теми, чей неуемный дух воина звал их далеко от родины. Страждущие и жаждущие лучшей доли они не страшились встретиться с новой культурой и чуждой религией. Рожденные морем взывали к богам, которые первое время откликались на их мольбы, но вскоре наступили перемены. Необратимые перемены.

Мужчина самозабвенно печатал строку за строкой и, совсем увлекшись, мог пропустить собственный обед, услужливо принесенный официантом. Однако ему повезло, и юноша, тактично кашлянув, привлек его внимание к блюду. Лишь сейчас, когда взор обратился к сочному бифштексу средней прожарки, Конрад осознал, насколько был голоден. Ровно настолько, чтобы отвлечься от работы минут на пятнадцать, а затем снова продолжить начатую еще прошлой ночью статью для литературоведческого журнала.

Отодвинув в сторону ноутбук и нажав на кнопку сохранения, он приступил к трапезе, которая безусловно приносила ему несравнимое ни с чем удовольствие. Не хватало лишь терпкого красного вина в бокале, но вместо него стоял только графин с кристально чистой водой. У мужчины было одно нерушимое правило: работать с ясной головой, а потому расслаблялся он только после окончания дела или проекта.

Мясо оказалось столь восхитительно приготовлено, что мужчина не сумел противиться и заказал вторую порцию. Все же Конрад был голоднее, чем рассчитывал. А затем он вспомнил, что не ел уже целые сутки. Иногда уходить в работу с головой становилось той еще проблемой для собственного же здоровья.

Расстегнув оставшиеся пуговицы черного пиджака, мужчина приступил уже ко второму стейку за сегодня. Флегматичным взглядом он скользнул по входной двери и, не обнаружив там ничего интересного, вернулся к трапезе.

Только нежный кусочек мяса отправился к нему в рот, как без всякого стеснения напротив присела молодая женщина. Легкий румянец и заметная одышка говорили о том, что она недавно бежала, и если на вопрос куда Конрад мог ответить, то зачем, он пока не понимал.

– Профессор Иверсен, мне нужна ваша помощь.

– Мне жаль, но в свое нерабочее время я не даю консультаций. Будьте добры, встаньте и покиньте мое скромное общество, которое не готово к незваным гостям, – уж слишком вежливо ответил он, отчего незнакомка вздрогнула, словно ей отвесили знатную оплеуху.

– Это не займет много времени, – мигом оправившись, настойчиво произнесла она, глядя на руки Конрада, державшие столовые приборы. Минута – и он окончательно утратил интерес к разговору, продолжив резать стейк на аккуратные треугольники. – Хорошо. Я вас поняла. Вы можете даже не отвечать, просто выслушайте меня.

Иверсен никак не отреагировал на ее слова, и женщина, расценив это как согласие, продолжила.

– Недавно в мою жизнь ворвалась скандинавская культура, чего я совсем не ожидала, – женщина беспокойно постукивала указательным пальцем по циферблату наручных часов, однако рассказ не прерывала. – Я честно пыталась самостоятельно разгадать смысл этих рун, но они не подаются, сколько я не старалась.

– Неужели ко мне обратилась нерадивая студентка, не справившаяся с заданием? Нет, взгляд явно неюной особы.

Шум ресторана вдруг отошел на второй план, а голос Конрада звучал так звонко и четко, словно они были в пустой комнате. Даже суета официантов вокруг испарилась, как и не бывала.

– Просто интерес к скандинавской культуре? Тогда можно было записаться на мои лекции по литературе, чтобы утолить свою жажду знаний в стенах университета. Это явно проще, чем… – Его многозначительная пауза заставила незнакомку еле заметно поерзать на месте, однако продолжать свою мысль Иверсен не стал, оставив ее повиснуть в незавершенном виде. – Так почему вы… простите, не знаю, как к вам обращаться. Вы не представились.

– Лёвушева.

– Так почему, Лёвушева, вы побеспокоили меня в личное время? – Пауза для ответа оказалась слишком мала, и женщина даже не успела ответить. – И кто вообще сообщил вам, что я буду в это время здесь?

Конрад не злился, но и не пытался скрыть нарастающее раздражение, охватившее часть его разума. Он прибывал в замешательстве от столь неожиданного конфуза, который пока не подавался даже элементарному анализу.

– Или же это новый способ знакомства? Склеить меня решили, Лёвушева?

– Боже упаси, нет! – Она снова бросила напряженный взгляд на часы, словно они отмеряли немногочисленные минуты ее жизни. – Я могла прийти на вашу лекцию, если у меня самой было бы достаточно времени, но увы. Даже сейчас мне его катастрофически не хватает, – на одном дыхании выпалила женщина, и звучало это так привычно и органично, словно она говорила так всю свою сознательную жизнь. – А ваш коллега – Виктор Станиславович, услужливо подсказал мне где вы.

– Услужил, так услужил. – Сделав глоток воды, Иверсен подозвал жестом официанта, который мигом убрал всю посуду.

– Поэтому я обращаюсь к вам сугубо как к профессионалу в своей сфере, а не как к мужчине, – безжалостно закончила она, заставив Конрада ухмыльнуться.

– Какой удар по моему самолюбию.

– Я не хотела… не собиралась… – На мгновение она прикрыла глаза, сделала глубокий вдох и снова заговорила, следя за интонацией, будто опасаясь прозвучать слишком грубо: – Вы можете не делать из этого балаган? Просто взгляните на них и скажите мне значение, пожалуйста. Больше я вас не побеспокою и… – вместо дальнейшего объяснения загадочного «и», она подала небольшой зеленый стикер с аккуратно выведенной строкой из девяти рун.

Иверсен приложил невероятное усилие, чтобы ни один мускул на лице не дрогнул, выдав тем самым его неподдельный интерес. Лёвушева, к счастью, ничего не заметила, ведь она следила за его руками. Она боялась, что он просто сомнет записку и выбросит ее прочь, но вместо этого он спрятал плотную бумагу во внутреннем кармане пиджака. Захлопнув ноутбук и сложив руки в замок, он задал волнующий его вопрос:

– Откуда у вас этот рунный шифр?