Майкл Улин - Шёлк лоскутный, или Книга падших

Антенны молчали. Вибрация, воспринимаемая ими, была шенной, не имела биологического значения для ТУТа. Вся его система восприятия сейчас работала только через хоботок.

Главным замечательным свойством двух видов было их взаимодействие.

Общение Тута. Со стороны могло показаться, что шелкопряд уснул в своей позе ожидания. Но сон этот – кажущийся, либо относится к самому наблюдателю. Сочетание слабых импульсов различной частоты и достаточно быстро меняющиеся картины биополей, исходящих от растения, складывались в слова, предложения и понятия такого общения, которое позволяло ТУТу 20081953-му читать, например, всю историю сезона. Он мог получить представление не только о количестве своей популяции, о качественных и даже индивидуальных характеристиках каждого члена популяции, но и её временную динамику, изменения погоды, посещения пришельцами зоны их развития и их действия, звуки, запахи и… цели! Он, ТУТ, видел-чувствовал себя, своё недавнее прошлое и видел ещё кого-то из своей грены. Это, возможно, была Она – что-то из слабого сигнала переводило восприятие на идентификацию. Он чувственно вспоминал, как каждая гусеница в сутки поглощала свой вкусный и питательный лист. Форма листовой пластинки была различной, но, безусловно узнаваемой каждым Тутом. Пришельцы назвали бы её изящной – с наличием выемок и без, с пильчатым краем. Нужен был белок. Много белка, этого, так сложно запасаемого элемента жизни. Белок для тела с его тонкой организацией, белок для яиц – взрослая особь шелкопряда не питается, расходуя запасы, сделанные на личиночной стадии, белок для нити. Шёлковой нити (длиной в километр, по меркам Пришельцев) для каждого кокона. Эта нить была защитой для куколки. И не только физической защитой в этом огромном мире, наполненном голодными существами, вечно голодными охотниками за азотом, связанным азотом.

Некогда, очень давно, эта проблема решалась просто. Однако факторы эволюции «позаботились» о размерности взрослых особей – они должны были быть лёгкими, должны были уметь летать, чтобы вид выжил. Эту суб эпоху пришельцы назовут позже антЭрть.

Структура нити была особой. Куколка в таком коконе могла формировать свои органы – органы взрослой особи. Однако функции этих органов были спящими. В коконе формирующаяся личность куколки спала, и сон этот был особенный. Она уже могла желать, могла хотеть, даже по-своему мечтать о чём-то, но не могла ничего определённого сделать для осуществления всего этого. Но это было и не нужно, ведь она изменялась, весь её жизненный цикл неуклонно приближался к периоду зрелости, когда всё осуществимо – всё, что нужно ей. А вокруг – могучий помощник кокон. Вот так! (А казалось бы, просто тоненькая нить длиной в один километр!).

Белок шёлка имеет свои особенности. Случайная птица по другую, наружную сторону кокона, при виде его как бы «забывала» о своём вечном поиске пищи. Другие насекомые сторонились контакта, чувствуя беззвучный приказ: «Двигаться, прочь от кокона» [4] Исключение составляли единичные виды, например – дальние родственники по филогенезу моли, пировавшие в природных условиях на остатках коконов и шерсти млекопитающих. Им просто уже не грозила деградация, их жизненный цикл и так был прост и незатейлив. , в интуитивном страхе потерять способность производить правильные рефлекторные движения соответственно потребности. Была так же защита генома, ДНК, от многих невидимых, иногда гибельных влияний. Белок шёлковой нити поглощал такие волны, поля и вибрации, сохраняя со всех сторон внутреннее пространство кокона.

Эти и пока последние, фрагментарные свойства шёлка привлекли пришельцев, но вскоре быстро забылись его прожорливыми личинками. Достаточно и того, что это был прекрасный по свойствам материал для одежд.

Остальные, возможно, будут также переосознаны. И кто знает, какими знаками обставлены свойства этого волшебного материала – шёлка?

…причина и следствие. Какая связь может быть между ними?

Фред задумался, почувствовав аромат древесины; карандаш прорисовал сплошную дугообразную линию между двумя овалами и проставил знак вопроса. Существует ли связь? Энн на прошлой неделе как-то разговорилась о теме своей диссертации. Сестра – профессиональный генетик, уже пять лет работает в роддоме областного центра. Её тема – собственная находка, она сама обнаружила грандиозный сдвиг систем «молчащих», регуляторных генов у недоношенных детей 8-месячного возраста. Это явление не свойственно было для лабораторных животных и, как ни странно, до сих пор не было никаких публикаций по этому вопросу. Статистика показывает, что летальность не фатальна. Это исследование и было главной темой диссертации Энн – феномен, до настоящего времени не имеющий общепринятого объяснения. Был небольшой, однако, статистически достоверный дрейф процента летальности в сторону её уменьшения в течение наблюдаемого периода. Данные архивов показывали достоверность чуть выше грани ошибки регистрируемых наблюдений за последние 100 лет.

Скучная тема… Диссертации последних десятилетий за редким исключением так скучны!

– Дядя Фре! Дядя Фре! – племянница поднималась по ступенькам. – Моя куколка пуста! Кто-то забрал её! Или она убежала!? – голос её дрожал. Элл протянула ладошку, в которой находился слегка примятый кокон. В коконе было отверстие, сам он был пуст. На пухлой детской щеке блеснул влажный след слезинки.

– Что сказала мама Энн? Она лучше разбирается в этих штучках. Ты ей показывала?

– Нет, я сама только что нашла это. Мама ушла провожать Юрия Саныча, своего апанента. Они пили чай с печеньем (вкусным!) и долго о чём-то разговаривали на кухне. Я всё слышала. Говорили про какой-то юрский период и что-то другое «демон», кажется… И много ещё. Юрский. Я запомнила потому, что его так зовут – Юра. Остальные забылись.

«Что-то в её дикции изменилось», – отметил про себя Фред.

– А где ты хранила свою куколку? Может, можно ещё найти этого, вероятно, уже мотылька?

– Она лежала у меня на кроватке, на игрушечной кроватке из папиной спичечной коробки, возле окна. У меня в спальне – Элл шмыгнула носом.

– Пойдём, посмотрим, ещё раз!

– Я уже смотрела под её кроваткой и под моей кроваткой нигде её нет.

Они стали спускаться вниз. Впереди торопливо спускалась Элл, постоянно что-то бормоча. Как она бережно укладывала свою куколку и перестилала ей игрушечное одеялко, как даже пела ей колыбельную…

Осмотр детской комнаты оказался безрезультатным.

– Давай выбросим эту пустую куколку, зачем тебе она?

Элл протянула ручку.

– Неет! А вдруг она вернётся? Я положу её на кроватку и буду ждать!.. И звать. Я зову свою куколку Инни.