Эдуард Поляков - Кибер I. Гражданин

Первым делом Дим открыл библиотеку доступных инфоносителей. Ни одного ценника! Расширенные гражданские лекции по физике, химии, биологии, информатике, мед помощи. Лицензированные пакеты по краностроению, операторов дронов автоматизированных линий касты “Ремесленник” и еще тысячи информационных трудов! Капральские курсы по баллистическому, лазерному, нейтронному, пропульсионному, ракетному вооружению. Углубленное изучение диверсионно-разведывательного, инженерно-фортификационного материала. Из тысяч можно было выбрать всего девять Гражданских, либо три Ремесленных, либо один Офицерский инфоноситель!

Смысла выбора офицерского инфоносителя “Оператор боевых ботов” Дим не видел – всё равно его никто не допустит в касту Гражданина. Да и смысл в общей информации, когда каждый сколько-нибудь серьезный боевой бот собирается индивидуально под человека, а не является усредненной штамповкой.

Дециматор для Ивана Фикса из Каменного Пояса, Легионер для Наа Сима из доминиона Край Света, Рубикон для Лии Романовой из Невского Синдиката. Все они были созданы под пилота, чтобы усилить его сильные стороны и скрыть слабые. Когда Дим будет собирать своего боевого бота, чтобы встать в один ряд с легендами Конфедерации, он тоже будет опираться на то, что умеет лучше всего – контролить.

Сейчас Дим может уверенно “держать” четырех дронов. С шестью уже начинаются проблемы и появляется пауза между использованием – руки не успевают переключаться между юнитами, далеко не каждый джойстик можно “забиндить” на управление юнитами поддержки в количестве больше двух.

Гражданские инфоносители, хоть и полезны для общего образования, по сути своей это все же мусор. Для достижения целей, которые Дим поставил перед собой, они не годятся. Вернее не так: он обязательно прочтет и расширенный курс по географии, физике в том числе и квантовой, но потом, когда сам заработает на это деньги.

Поэтому выбор и пал на инфоносители касты Ремесленник. Вот только торопиться и выбирать все подряд было глупо. Плюс к тому, на их поглощение было необходимо время: три часа на каждый пакет. А смена механика боевых дронов начнётся меньше, чем через час.

На смене сегодня было не до него. Другие механики взбунтовались против Теда Шадо. Сид и Кир Найкс, братья-близнецы, внуки генерала Яна Найкса уже восемнадцать месяцев не могли сдать мех-майору курс мех-лейтенанта. Рожденные в касте Офицеров, они грезили войной с эмиратом Салаф. До заветной мечты – подачи рапорта на постройку уникального боевого бота, не хватало только росписи Теда Шадо.

Этот случай можно было бы списать на то что мех-майор не дает поблажек пилотам из “звездной” семьи. Однако и другие механики по тридцать шесть месяцев не могли сдать на “Техника боевых ботов” и этим самым подтвердить свою касту Ремесленника.

Чтобы уладить конфликт, с верхних ярусов куба спустился и полковник Елисей Рик, пилот Крестоносца.

Я прекрасно знаю Сида и Кира. Тэд, они роются в потрохах ботов за тест у тебя уже восемнадцать месяцев. Имей совесть, им никогда не крутить гайки: они пилоты! – наигранно-дружелюбно говорил пилот флагмана Нового Ковчега.

Они бездари. Их самоуверенность и эго зиждется на славе их деда, – спокойно и уверенно ответил мех-майор.

Тед, не перегибай, – Елисей Рик еще улыбался, но теперь его улыбка больше походила на оскал – перед тем как прийти сюда, я лично проэкзаменовал Никсов. И знаешь, что я думаю? Ты придираешься! И не только к ним: из шести механиков, которые четвертый год обучаются у тебя, никто так и не получил право на статус техника.

В ангаре повисло гробовое молчание. Елисей Рик был непосредственным начальником, урожденным Воином и пилотом Крестоносца. Тед Шадо был мех-майором. Единственным, кто дослужился до этого звания, начав простым гражданином. Сейчас настолько головокружительная карьера была невозможна: широкомасштабной войны за ресурсы не велось, а значит и техники были нужны лишь как обслуга для ботов.

Напряженное молчание длилось больше минуты. Пилот и техник Крестоносца буравили друг друга взглядом, а механики и недопилоты, оставаясь молчаливыми зрителями на этом поединке характеров, лишь переводили взгляды с одного на другого.

Хорошо. Устроим экзамен, – мех-майор нехорошо так улыбнулся: елейно. заговорчески.

Ты принимаешь экзамены! Просто подпиши это чертово разрешение! – Елисей Рик сорвался на крик.

Вот именно, Елисей. И в этом году я проведу вместо экзамена “Крещение огнем”. Так, как получал звание пилота и подтверждение на касту их дед. Пусть механики соберут собственные крафты и сразятся на них, а мы посмотрим так ли хороши эти бездари.

Он кивнул в сторону близнецов, которые пронзали его откровенно ненавидящим взглядом.

Судить буду не я, а, к примеру, сборная коллегия из каст Технократов и Офицеров. Одни платят за войну, другие воюют. Так пусть решат: стоит ли допускать этих выскочек до пилотских капсул.

Это не по-мужски! Воин должен воевать, а не ползать под ботом! – наконец сподобился Кир – Должен зарабатывать кресты на броне меха, а не геморрой, ползая под ним!

Если все, как ты говоришь, сопляк, тогда ты должен воевать без пилотской капсулы и находиться в боте! – нашел что ответить Тед Шадо – Будь честен до конца!

Ты говоришь опасные вещи, Тед, – скрипел зубами Елисей – Подбиваешь пилотов на неоправданный риск. Коллегиат узнает о твоих крамольных словах.

Елисей, будь добр вместе с доносом передать и приглашение на “Крещение огнем”. Заметь, это первый экзамен старого формата за сорок два года!

Елисей Рик развернулся на каблуках и, позвякивая широкими эполетами, покинул ангар техобслуживания. Как только гермошлюз лифта скрыл за собой его серую форму мех-майор почему-то необычайно радостно закричал, срывая глотку:

Что встали, обрубки? У вас тридцать шесть часов чтобы собрать собственного боевого бота не выше второго поколения!

Механики четвертого года и близнецы Никс тут же сорвались из строя. И только Дим остался на месте, не зная что ему делать. Этот момент не остался без внимания мех-майора.

Что встал, Гражданин? – брызжа слюной, прокричал Тед в лицо Дима. Эти слова прозвучали упреком, он и так здесь был единственным, чья каста была ниже Ремесленника. – У тебя тоже всего тридцать шесть часов на то, чтобы собрать себе боевого бота!

Нет ничего приятнее, чем лежать, глядя на каторжный труд тех, кто выше тебя по статусу. Ремесленники и Воины корпели над чертежами в планшете, ловко орудовали лапами манипуляторов, передвигая целые фрагменты ботов, распаковывали ящики с запчастями, электроникой, проводкой и шарнирами. Работа кипела и только Дим, забравшись высоко на кучу металлолома, наблюдал за этой суетой.