Марина Дяченко - Мир наизнанку (сборник)

Перед ними открывается панорама мегаполиса. Надо всем возвышается небоскреб – здание департамента информации.

Панорама со шпиля небоскреба на площадь. Максим и Гай входят в здание.

Вестибюль большого служебного помещения. Много людей, лифты, строжайшая пропускная система. Гай предъявляет документы; вместе с Максимом они проходят металлоискатель, рентген-контроль, их обнюхивает специальное служебное животное, отдаленно похожее на собаку.

Наконец, в кабинете со стеклянными стенами Гай передает Максима желтолицему чиновнику с бэджем на тонкой шее. Гай и чиновник по очереди подписывают разноцветные карточки. Девица в толстых очках ставит на них штампы разной формы, рвет напополам, пропускает через какое-то устройство и снова дает на подпись. Максим осматривается: он воодушевлен, он даже доволен, в отличие от Гая, – как будто эта суета, этот зал и это помещение сулят ему благоприятные перемены в судьбе. Улыбается желтолицему чиновнику, хотя тот на него даже не смотрит.

ЧИНОВНИК. Спасибо, капрал. Принято.

ГАЙ (Максиму) . Ну… Прощай, дикарь.

МАКСИМ (удивленно) . Почему «прощай»?

Чиновник уводит его к лифтам. Максим не сопротивляется, только недоуменно оглядывается на Гая через плечо.

Закрываются створки лифта; Максим видит Гая в последний раз. На табло мелькают цифры: 10, 20, 50… 105, 106…

Гай стоит и смотрит вслед странному человеку, который спас ему жизнь и которого теперь увели непонятно куда.

Гай выходит из здания. Поднимает голову…

Следуя за его взглядом, камера стремительно несется вдоль застекленных этажей небоскреба и под самой крышей проникает в венчающее здание куполообразное помещение лаборатории. Массивный, похожий на бегемота мужчина разворачивается на винтовом кресле и оценивающе смотрит на Максима.

БЕГЕМОТ (желтолицему) . Готовьте стенд.

Ворота Департамента специальных исследований. Поднимается шлагбаум. Под арку с эмблемой департамента въезжает машина Фанка.

Фанк – невысокий, грузный, с квадратным шелушащимся лицом, говорит по рации – огромная трубка с антенной.

ФАНК. Вы меня звали, Странник?

Машина останавливается перед зданием.

СТРАННИК (голос в трубке) . Да, Фанк. На южной границе поймали дикаря. Он сейчас в департаменте информации. Мне надо получить его – обязательно живым.

Фанк идет через лабораторию, где в застекленных отсеках люди в белых, синих, зеленых халатах с шевронами на рукавах работают за разнообразными приборами. Подрагивают биопрепараты в прозрачных емкостях. Атмосфера творческая – и одновременно жутковатая.

ФАНК. Мутант?

Фанк поднимается по лестнице. Входит в приемную – она нависает над лабораторией, как наблюдательный пункт.

СТРАННИК. Да. Очень интересный материал.

Кивнув секретарю, Фанк проходит в кабинет. Странник – тощий, лысый, жесткий человек – сидит за рабочим столом.

СТРАННИК (продолжая телефонный разговор «вживую») . Поезжайте и привезите его – прямо сейчас. Успеете?

Протягивает Фанку бумагу с печатями. Тот пробегает ее глазами.

ФАНК (быстро смотрит на часы) . Да, Странник. Успею.

На часах – без десяти восемь.

СТРАННИК. На всякий случай возьмите мой жетон.

Передает Фанку золотой правительственный жетон с гербом и выгравированным номером.

Лаборатория.

Максим внутри испытательного устройства – под водой, опутанный датчиками. Дышит через трубку. Вода – маслянистая, вязкая, специальная «контактная» жидкость. Поднимаются пузыри к поверхности аквариума.

Исследователь – тот самый представительный мужчина, похожий на бегемота. Перед Бегемотом – большой экран. На экране – Солнечная система.

БЕГЕМОТ (с отвращением разглядывает схему) . Массаракш! Это не то. Это мне не надо.

Максим не понимает, почему исследователя на устраивает картинка, жестами пытается объяснить: это жизненно важная для него информация.

БЕГЕМОТ (с раздражением) . Не то! Давай то, что раньше.

МАКСИМ (избавившись от трубки, поднимает лицо над поверхностью жидкости) . Понимаете, мне нужна связь. Мне нужно вернуться на Землю. Место… Светило… я еще не знаю всех ваших слов. Земля, система…

БЕГЕМОТ (водворяет его на место, поправляет датчики) . Будет тебе Земля! Работай.

Максим вздыхает. Прикрывает глаза, сосредотачивается…

Изображение на экране меняется. Из-за красных скал неотвратимо надвигается чудовище, покрытое панцирем. Разбегаются фигурки людей в комбинезонах, землян, с флажками разных стран на рукавах. Чудовище наступает. Человек, глазами которого зритель смотрит на бестию, поднимает ствол экзотического оружия, выстрел – чудовище разлетается в клочья…

Максим в жидкости повторяет движения человека с оружием.

БЕГЕМОТ (в восторге) . Хорошо! Еще!

Огромный корабль придавлен глыбой льда. Взрыв – глыба разлетается, и корабль свободен. Максим в жидкости подергивается – будто бежит во сне.

БЕГЕМОТ. Хорошо! Еще!

На экране – полутемная пещера, в пещеру равнодушно смотрит желтая размытая луна, и еще одна, поменьше, красноватая луна, а со всех сторон наступают голые пятнистые обезьяны – десятка два, все отвратительные, желтозубые, оскаленные. Человек, глазами которого зритель видит обезьян, дерется за свою жизнь – голыми руками. Выпученные, налитые кровью глаза, слюнявые пасти… Человек сражается… Максим в жидкости «сражается» тоже – его мышцы «вспоминают» этот бой.

БЕГЕМОТ (в восторге) . Хорошо! Молодец! Давай еще, давай!

В этот момент дверь открывается, и вслед за испуганным лаборантом входит Фанк.

Максим видит его изнутри аквариума – сквозь жидкость.

БЕГЕМОТ. В чем дело?!

Лаборант что-то шепчет Бегемоту на ухо. Фанк протягивает бумажку, данную Странником.

БЕГЕМОТ. Департамент специальных исследований… С какой стати? Не отдам!

Фанк кротко улыбается.

Максим выныривает. Вынимает изо рта трубку, удивленно наблюдает.

Фанк вытаскивает из кармана золотой правительственный жетон. Подносит Бегемоту к самому носу. Тот отшатывается.

БЕГЕМОТ (растерян и разгневан) . Да что это… да я… подам рапорт! Массаракш! МАССАРАКШ!

Хватает телефон, удаляется к себе в кабинет, смежный с лабораторией, слышно, как он ругается с кем-то по телефону, но из слов можно разобрать только «массаракш».

Лаборант помогает Максиму выбраться из жидкости. Трясущимися руками снимает с него контакты. Максим мокрый, весь в маслянистых потеках.