Марина Дяченко - Мир наизнанку (сборник)

Максим сидит на полу перед распределителем и тыльной стороной руки вытирает лоб.

Лаборатория Странника.

Вдруг все работы останавливаются. Лаборант, державший пробирку, роняет ее на пол. Разлетается стекло.

Люди обессиленно опускаются на пол.

Секретарша в кабинете Странника рыдает, сидя на полу. Странник подскакивает к стеклянной стенке, смотрит вниз…

У него расширяются зрачки.

Максим бежит по Департаменту информации. Всюду полно людей, офицеры, солдаты, капралы, армейцы, гвардейцы, штатские, все при оружии, все лежат, сидят, пригорюнясь, некоторые плачут в голос, один бормочет, трясет головой и стучит себя в грудь кулаком… а кто-то и застрелился.

Мак выбегает в вестибюль, перепрыгивая через бессильно шевелящихся людей, чуть не кубарем скатывается по каменным ступенькам и останавливается перед своим автомобилем, с облегчением переводя дух. Зеф и Вепрь на заднем сиденье – Вепрь без сознания, Зеф тихонько стонет.

Максим открывает багажник. Вытаскивает промасленный пакет.

Странник выбегает из департамента. Кидается к своей машине. Вытаскивает из-за руля водителя в депрессии, вскакивает в машину; гвардеец у ворот в депрессии, Странник выезжает на улицу, пробив бронированной машиной закрытые ворота.

Город парализован – все в депрессии. Много аварий. Автомобили стоят, как придется. Странник едет, притормаживая, объезжая, лавируя…

В комнате перед лифтом Максим освобождает от промасленной бумаги некий механизм. Тщательно проверяет. Включает счетчик. Ставит устройство в лифт, и лифт уезжает вниз.

Максим возвращается к машине. Прежде чем сесть за руль, оглядывается…

Над ним нависает здание телецентра. Дверь приоткрыта, в проеме сидит, покачиваясь в тоске, гвардеец. Виден кусочек вестибюля – там полно людей, военные, штатские, женщины…

Максим резко, со всхлипом, вздыхает и лезет в машину. Заводит мотор. Трогается.

Машина Странника вылетает на площадь в тот момент, когда машина Максима отъезжает от входа в Департамент информации.

Странник бросается в погоню.

Во всем городе, где неподвижно застыли машины, где в депрессии люди, только два автомобиля на ходу – Максима и Странника. Максим видит погоню в зеркале заднего обзора.

Сжимает губы.

Странник сидит за рулем. У него страшное, напряженное, перекошенное лицо.

Погоня. Ситуация на дороге не дает возможности разогнаться ни Максиму, ни Страннику. Впереди показывается Департамент специальных исследований – ворота с эмблемой.

Ворота снесены.

За воротами – относительно свободный участок. Максим вжимает в пол педаль газа. Набирает скорость, машина Странника нагоняет, надвигается сзади…

Максим, весь подобравшись, жмет на тормоз.

Машина Странника вминается ему в багажник. Сыплются стекла. Максим вышибает дверцу и вываливается наружу. Странник уже стоит перед ним – длинный, сухой, грозный.

Максим бросается на него, вложив в этот бросок все, что у него еще осталось.

И промахивается.

Получает страшный удар в затылок. Шатается, чуть не падает, а Странник снова перед ним: голый череп, пристальные зеленые глаза и рука, отведенная для удара…

И вдруг Странник с застывшим лицом смотрит куда-то поверх головы Максима. Максим бросается снова – и на этот раз не промахивается. Длинный черный человек валится на асфальт. Тогда Максим оборачивается.

Серый куб Центра плющится на глазах, проваливается внутрь себя, над ним поднимается дрожащий знойный воздух, и пар, и дым, и что-то ослепительно-белое выглядывает сквозь длинные вертикальные трещины и оконные дыры.

Максим с торжеством поворачивается к Страннику. Тот лежит на земле – замертво.

Город оживает. Ошеломленные люди, приходя в себя, хмуро озираются, топчутся возле своих машин, пытаясь сообразить, что с ними произошло, как они сюда попали, что делать дальше.

В машине приходит в себя Вепрь. Зеф, кряхтя, выбирается наружу.

ЗЕФ. Мак… Что это? Получилось?!

Не отвечая, Максим бегом направляется к мрачному зданию в стороне от прочих построек департамента.

Включается сирена у входа.

Максим с боем прорывается в здание. Охрана еще не пришла в себя; Максим оглушает первого, второго, третьего. Подтаскивает оглушенного охранника к двери, прикладывает его палец к сенсору, расходятся железные створки.

Государственный прокурор приоткрывает один глаз. Другой. Смотрит на часы…

Поспешно, суетливо выбирается из ванны. Лепесток розы прилип к его старческому плечу. Трясущимися руками запахивает халат…

Откидывает занавеску на окне. Видит столб дыма над бывшим Центром и сдавленно кричит.

Вепрь и Зеф стоят, глядя на оседающие развалины Центра. Зеф разинул рот и выпучил глаза.

В это время лежащий на земле Странник открывает глаза.

Максим прорывается в «Хрустальный лебедь» – особый объект с повышенной изоляцией. По ходу дела отбирает у поверженной охраны оружие.

Наконец распахивается последняя дверь. В комнате без окон, напуганная, заплаканная, – Рада.

Она видит Максима.

МАКСИМ. Все. Все хорошо. Все…

Она не может идти. Он берет ее на руки. Тащит прочь из комнаты. Ищет путь наружу…

ЗЕФ (появляясь этажом ниже) . Мак!!

Максим оборачивается и видит Странника. Тот уже совсем близко.

Максим оставляет Раду. Поднимает пистолет, стреляет…

Промахивается. Странник идет на него. Максим опять стреляет…

Промахивается!

Странник налетает на него.

Схватка равных противников. Странник в чем-то даже превосходит Максима. И еще – он в ярости.

Зеф и Вепрь целятся снизу. Не рискуют стрелять – боятся попасть в Максима.

Странник бьет Максима, тот падает…

СТРАННИК (хрипло) . Dumkopf! Rotznase!

Максим вскакивает, снова готовый к бою…

И вдруг хватает воздух ртом, будто его ударили. Потрясенно смотрит на Странника.

Вепрь стреляет, воспользовавшись паузой. Пуля бьет в стену над головой Странника.

МАКСИМ (со страхом) . Не стреляй! Стой! Нет!

СТРАННИК (глядя на Максима с невообразимым презрением) . Дурак… с-сопляк…

Максим тяжело дышит.

Вепрь и Зеф уже рядом. У обоих наготове пистолеты.

СТРАННИК. Максим… Сергеевич… Каммерер. Придержи своих террористов, пока я их не убил.

Зеф вскидывает пистолет. Максим перехватывает его руку.