Кир Булычев - Таких не убивают

- Да что вы! - удивилась Катька. - Жарко, как в печке.

- А я в тени, - ответила Лидочка. Ей не хотелось и дальше нащупывать добычу босыми ногами. Так можно остаться без пальцев. Найденный на дне траншеи сук Лидочке пригодился.

Лидочка продолжала охоту за сокровищами.

Теперь ей было все равно - красива ли она, или при виде нее дети зажмурятся от ужаса.

Лидочка медленно вела суком по дну, затем делала маленький шаг и завершала поиски ступней. Дело двигалось медленно. Лидочка приближалась к дальней стенке траншеи, затем, дойдя до нее, поворачивала и шла обратно.

Ольга и Катя стояли на краю траншеи и давали советы.

Солнце светило им в спины.

С каждым шагом раствор, наполнявший траншею, становился все гуще. Лидочке уже казалось, что даже двигаться в жиже тяжко, словно угодила в трясину.

Лидочка упрямо направилась пересекать траншею, на этот раз чуть правее.

И тут нога наткнулась на что-то твердое. Она замерла, лишь пальцы двигались под водой, ощупывая ящичек.

- Что-то есть? - спросила Катька. Она умирала от нетерпения.

- Не знаю, боюсь сглазить.

Лидочка зажмурилась и присела. Жижа, как вода Мертвого моря, норовила вытолкнуть ее наверх.

Плоский ящичек, хоть и увяз в глине, легко поддался.

Лидочка подняла его и выпрямилась. Но она не сразу смогла открыть глаза, потому что ресницы ее слиплись от глины.

Чтобы протереть глаза, надо было выпустить ящичек - что же делать? И тут сверху прогремел голос Ольги:

- Давай сюда, я подержу.

Лидочка потянула руки с ящиком вверх, в направлении голоса.

- Это видео, - сообщила Ольга. - Сейчас возьму.

И тут Лидочка почувствовала значительное движение воздуха, словно рядом пронесся грузовик. Тут же ее отбросило в сторону, мимо пронеслось некое тяжелое тело и с оглушительным плеском, под двуголосый женский вопль рухнуло в воду. Лидочка выпустила из рук видео и чуть не захлебнулась.

К счастью, она сразу пришла в себя и, протерев кулаками глаза, увидела нечто ужасное.

В траншее, совсем рядом, медленно поворачивалось желтое чудовище, похожее на мумми-тролля. Одного взгляда на кричащую, мечущуюся по краю траншеи Катьку было достаточно, чтобы понять: ребенок остался сиротой.

- Ольга! - воззвала Лидочка. - Немедленно приди в себя! Я в этой траншее бултыхаюсь уже полчаса и еще жива. Ты и минуты не просидела, а уже переживаешь.

Ольга тяжело дышала, не слушая Лидочку.

- Протри глаза, - приказала Лидочка. - Представь, что ты моешь голову. Главное, чтобы мыло в глаза не попало.

- Мама будет жить? - спросила Катька. К ней возвращался детский цинизм.

- Не валяй дурака, - оборвала ее Лидочка. - Твоей маме ничего не угрожает. Мы принимаем грязевые ванны. Она еще не привыкла, а я уже освоилась.

- Не смейся над матерью, - включилась в беседу Ольга, которая немного протерла глаза и разлепила веки.

- Давай я тебя подсажу, - сказала Лидочка. - Вылезай.

- Не надо, - великодушно заявила Ольга. - Раз уж я вляпалась, то буду с тобой вместе искать.

Угодив в воду и потеряв пристойный облик, Ольга преобразилась. В ней проснулся командир и даже вождь. Она не давала Лидочке пасть духом и проявить слабость. Она двигалась зигзагами через траншею, словно броненосец, бесстрашно бороздя ногами дно, тем более что она была обута и не боялась железок и гвоздей.

Лидочка же топталась на месте, отыскивая оброненный аппарат. Казалось, куда деться ящику, должен опуститься к ногам Лидочки, но лишь минут через пять Лидочка нащупала его в метре от точки, где он ушел в желтую воду.

Никогда Лидочка не подозревала, что может испытывать такое всепоглощающее счастье, как в момент этой находки.

- Катя! - вскричала она, вздымая видик к солнцу. - Я его нашла, только, умоляю, не падай в траншею.

- Вас понял! - ответила Катя. - Приступаю к исполнению.

Она присела на корточки и приняла добычу.

- До чего вы его довели, Лидия Кирилловна, - сказала она с упреком. - Сколько же раз можно кидать в воду ценную электронику?

- А что еще мы ищем? - спросила Ольга. - Больше вроде искать нечего?

- Мама, ты заблуждаешься, - сказала Катька. - А вдруг мы найдем пистолет? Ведь ты больше всего боялась, как бы Витька его не отыскал, правда?

- Неужели ты думаешь, что он лежит в луже? - спросила Лидочка. - Это было бы наивно со стороны преступника.

- Не более наивно, чем разбрасывать по ямам ценную японскую видеоаппаратуру, - заметила Катька.

Что-то твердое лежало как раз под пяткой и мешало Лидочке стоять.

- Погодите, - сказала Лидочка.

Она нырнула и нащупала плоский металлический предмет. Выпрямившись и отфыркиваясь, Лидочка почистила его, бок блеснул.

- Пистолет! - закричала Катька, напугав гулявших вдали с собакой дачников.

- Нет, - сказала ее мать. - Быть того не может. - Наверное, она только себя считала способной находить в грязи пистолеты.

- Может, может, - подтвердила Лидочка, - держи.

Она швырнула предмет Катьке, та поймала его и несколько раз повернула в руках, разглядывая, прежде чем произнести приговор:

- Портсигар.

- Вот именно, - сказала Лидочка.

- Кто-нибудь чужой уронил, - сказала Катька, - а мне бы предпочтительней пистолет. Надену белые колготки, поеду в Бендеры.

- Помолчи! - рассердилась Ольга. - Вечно несешь чепуху. Лучше посмотри, что я еще нашла.

С этими словами она кинула дочери новую находку. Та поймала ее и, оглядев, заметила:

- Мать, ты могла пристрелить единственную дочку. Это и в самом деле пистолет.

- Не может быть! - Ольга была потрясена. - Я ж думала, это просто железка.

Катя, не пожалев платья, отерла пистолет подолом. Даже из траншеи было видно, как поблескивал черный ствол.

- Только не стреляй, - попросила Катьку Лидочка. - В обойме должно быть столько пуль, сколько есть. Если будет на одну меньше, решат, что убийцей была ты!

Катя ахнула, но пистолет не выпустила.

Ольга кинулась вдоль траншеи в ту сторону, где берег осыпался и был пологим. За ней поспешила и Лидочка. Она брела и размышляла:

- Пистолет был выброшен в траншею вместе с вещами. Значит, никакое это не ограбление. Здесь и не пахнет случайным воришкой. Мы имеем дело с хладнокровным убийцей, который пытался скрыть свои следы и верно рассудил, что скорее всего вода в траншее останется до осени, потом замерзнет, а если в следующем году и придут строители раскапывать или закапывать, вернее всего, они воспользуются для своих целей экскаватором. Но главное в том, что убийца хотел смерти Сергея. И не нужны ему были такие красивые игрушки, как видео и будильник… Выходит, подозрение вновь падает на неуравновешенного толстяка Руслана. У него был повод и была возможность. А житейские блага его не волновали.

Ольга тяжело карабкалась, срываясь и сползая вниз. Лидочка подставила ей плечо. Дачница с собакой подошла к краю и спросила: