Галина Полынская - Здравствуй, Фергана!

– Что еще за барбадун? – Полутра подскочил к иллюминатору. – Что этим масвистунякам надо?

– Насколько я понял – это взрослые особи, – настороженно пошевелил усами Фергана. – Общаться мы не хотим, поэтому улетаем прямо сейчас, не попрощавшись. Верно?

– Я бы не советовал, – как-то по-особенному мерзко хихикнул Асмаал. – Они простукивают топливные системы корабля. Взорвут нас при попытке старта.

– Ладно, хорошо, – шумно выдохнул Лагин. – Давай, говори. Ты ведь что-то затеял еще до посадки на эту планету. Ну? Озвучивай.

– Хих. Да, я могу сейчас уладить эту ситуацию и мы спокойно взлетим.

И замолчал. После продолжительной паузы Лагин сказал:

– Ну?

– Что?

– Что ты хочешь взамен?!

– Взамен вы станете со мной считаться, любить и уважать.

– Слушай ты, енот паскудный…

– И никогда не станете называть «паскудным енотом». – На миг лицо демона сделалось черно-белым и мохнатым.

– Хорошо, – кивнул Лагин, – не будем. А теперь делай. Мы должны взлететь без малейших повреждений топливных систем.

– Кстати, – хрипло откашлялся Полутра, – а к чему они это? Зачем взорвать хотят?

– Армелиты черпают основные жизненные силы от энергии катастроф. – Демон обернулся долговязой фигурой, затянутой в строгий учительский сюртук. Ткнув блестящей указкой в иллюминаторную панель, он продолжил: – В момент взрыва высвобождается достаточное количество энергии для…

Стук усилился, стал дробнее, четче. Армелиты начали допрыгивать до иллюминаторов, заглядывая в кабину.

– Так что?! – прикрикнул Полутра. – Долго кривляться будешь?!

– Я же просил любви и уважения, – обиженно проскрипел демон, поглатывая указку.

– Ты еще ничего для этого не сделал!

– Могу тяпнуть его за коленку для ускорения процесса, – облизнулся Фергана. – У меня за последние сутки постоянно возникает желание кого-нибудь куснуть и попытать. Лагин, уверен, у тебя найдется этому желанию разумное, здоровое объяснение.

– Нет, ну почему чуть что, так сразу тяпать и пытать? – в возмущении всплеснул руками Асмаал. – Отчего нельзя по-хорошему, по-доброму?

– Предлагаю просто вышвырнуть его за борт, – Полутра решительно двинулся на демона. – Сами справимся. И дезинфекцию надо устроить после него, а то перезаражаемся демонскими микробами.

– До чего ж вы все-таки злые, неприятные создания! – Строгий черный сюртук распался на тлеющие лохмотья. Залоснилось, заблестело обнажившееся тело оливкового цвета, черные пряди волос затрещали багровыми искрами, и демон шагнул в пространство прямо сквозь корабельную обшивку.

Дальнейшее экипаж наблюдал через центральную обзорную панель. Склонив голову, словно в глубокой задумчивости, демон двигался по воздуху. Затем он медленно раскрыл руки и его стопы соединились с ладонями горящими полу-крыльями. Армелиты оставили в покое корабль и сгруппировались, глядя на демона. Они не переговаривались между собой, не жестикулировали, просто замерли, как нарисованные на черном полотне. Асмаал что-то выкрикнул густым гортанным голосом и с горящих полу-крыльев хлынули потоки багровой воды.

– Лагин, – шепотом проговорил Фергана. Лигр стоял на задних лапах, передними опираясь на пульт, – чего ты ждешь? Стартуем скорее.

– А демона подождать? – услышал его Полутра. – Сейчас он там всех погасит и полетим.

– Лагин, как ты с ним работал? Я не понимаю. – Одним глазом косясь на происходящее с армелитами, а другим глядя на Полутру, лигр процедил сердито: – Ты уже не помнишь, что одна из недавних задач – избавление от демона? Но он упорно не давал нам шанса? Ты это помнишь или нет? У тебя голова хоть как-то функционирует или ситуация тяжелая по всем фронтам? Лагин, чего ты ждешь? Заводи звездолет.

– А ты, зверь, тут самый умный, да?! – Полутра грохнул кулаком по пульту перед лигриной мордой. – Думаешь, демон нас не догонит и не испоганит всё окончательно за такое предательство?

– Не догонит!

– Это почему же?

– Потому что демоны не способны перемещаться в космическом пространстве без вспомогательных средств! Это даже мне известно! Тупица! С кем летать приходиться!

Полутра осекся, озадаченно глядя на рассерженную лигриную морду.

– Он верно говорит, не могут они самостоятельно передвигаться по космосу в физическом облачении. – Лагин в задумчивости поскреб подбородок и бросил взгляд на замершую с открытым ртом девушку. – Ладно, с этим что-нибудь придумаем. Полутра, садись в кресло, Фергана, держи покрепче ужин. Взлетаем резко, без основной предстартовой подготовки.

– Может, лучше не надо так… с ним поступать? – Полутра сел в соседнее кресло, не сводя глаз с охваченного огненными и водяными всполохами Асмаала.

– С демоном на борту мы никогда не доберемся до цели, все время будем путаться в неприятностях. Лагин, я правильно думаю?

– Ты где-то рядом с истиной. Держитесь. Взлетаем.

И Лагин схватился за рычаг аварийного набора высоты.

«Зерен-101» вылетел в космос так, что после нормализации скоростного режима, экипаж долго не мог придти в себя. Ни о каком контроле над управлением полета речи не шло – никто не ощущал себя живым. Но отчего-то именно такой чудовищный взлет и вывел Индиру из демонского ступора: челюсти сомкнулись, глаза закрылись, она упала и задышала. Отдышавшись и придя в себя, девушка осмотрелась и пробормотала: «Где я?» потом начала, было, кричать, но мигом смолкла, увидав, как к ней подползает громадный зверь с мутными глазами. Ее испугал даже не сам полосатый зверь с маниакально остекленевшим взглядом и вздыбленной на холке шерстью, сколько скрежет когтей по напольному покрытию – громкий отвратительный звук, совершенно противоестественный на корабельном борту.

– Эй… – нерешительно произнесла Индира, отодвигаясь к стене, – нельзя! Кому сказала! Нельзя! Хороший зверь! Нельзя! Нельзя!

Сидевший за пультом худой небритый человек в свитере закашлялся, отдышался и сдавленно проговорил, сдерживая новый приступ кашля:

– Прекрати, Фергана! Что ты делаешь?

– Еще одну проблему осталось решить! – неожиданно ответил зверь человеческим голосом, и Индира в изумлении уставилась на это явление. – Еще одну!

Зверь махнул лапой, пытаясь зацепить ее, но Индира отпрянула в сторону.

– Прекрати, Фергана! Прекрати решать проблемы!

– Одна всего осталась, всего одна… – зверь упорно полз к ней. И тут откуда-то из-за пульта поднялся высокий широкоплечий мужчина с растрепанными черными волосами. Неуверенно ступая, он подошел к зверю, упал сначала на колени, затем плашмя рухнул на хищника, придавливая его к полу.

– Спасибо, Полутра. – Человек за пультом выровнял дыхание и вполне доброжелательно улыбнулся девушке. – Индира не бойся, здесь тебя не обидят. Возможно, ты ничего не помнишь, но находишься на нашем корабле довольно давно и добровольно. Меня зовут Лагин, его, – он указал на пол, – Полутра, а тот, кто под ним, зовется Ферганой и он – лигр. Вполне домашняя миролюбивая умница.