Артур Смирнов - Девятый

Чем я отличаюсь от обычных людей? Да есть кое-что... Мое тело, вероятно, побывало в лапах местных "сатанистов" - демов: они его пытали, и проводили некие непонятные манипуляции. Может из-за этого все странности? Может и так...

Второе отличие - у этого тела произошла замена информационной матрицы. Старую, вероятно, уничтожили или удалили те же загадочные демы, а новая прибыла из другого мира, заняв освободившуюся жилплощадь. Погань способна это почувствовать или как-то определить? Понятия не имею, но предположить можно все что угодно. Допустим, чувствует. А какое им дело до того, откуда прибыла эта матрица и куда пропала старая? Разве это основание для того, чтобы считать меня своим парнем?

А вот теперь главный факт! Что за ужином говорил Флорис?! Что тот замечательный островок был отмечен крестиком неспроста - идеальное место для создания неких перерожденных. А что говорили на Земле, перед отправкой и до этого? Мне мало что рассказывали о том, как операторы находят подходящие носители и проводят матрицу по каналу, но иногда добрый Ваня забывал о секретности. В истории про того везучего добровольца-психопата запомнился один интересный момент - его носитель располагался в районе с низким уровнем фоновых помех. Что такое фоновые помехи? Без понятия, но раз они помехи, значит, чему-то мешают. Чему можно помешать при запуске? Только одному - внедрению в носитель, или самому поиску носителя. Затем "четырнадцатый" ушел в зону помех, просто удалившись на несколько километров от точки заброса, тем самым подтвердив географическое обособление подходящего для внедрения района.

Что получается в этом случае? Островок располагается в зоне, идеально подходящей для Ваниных целей - заброски таких как я неведомо куда. А теперь узнаю, что этот клочок суши просто благодатная земля, будто самим чертом созданная для производства зомби из медведей, и неких загадочных высших перерожденных из людей - явно какая-то совсем уж мрачная погань.

Интересное совпадение - не правда ли?

А еще были намеки, что мир параллельный не одинок - дальше имеются и другие, вот только послать к ним добровольца невозможно, из-за тех же помех. Не удивлен - если брать все ту же простенькую модель с листиками из блокнота, то при сложении помех от пары слоев, их становится ровно в два раза больше. Но зато у того листка, что граничит с нужным нам миром, но с другой стороны, шансов на удачную заброску не меньше, чем у нас. И забрасывать не обязательно люди будут - то, что здесь водится homo sapiens это огромная удача. Скорее даже не удача, а следствие материального переноса из нашего мира - не верю я в идентичность эволюции. То, что Ваня не умеет даже маковое зерно перетащить, еще ничего не значит - не исключено, что существует неизвестный науке природный процесс, способный в одно мгновение переправить целый эшелон того же мака.

Интересная версия... есть к чему придраться, да и высосано из пальца почти все, но что-то в этом есть...

Имеется еще вариант: мое тело действительно раньше принадлежало стражу. Местную, вульгарно искаженную Флорисом латынь, я понял сразу, плюс попугай имеется. Что я знаю про стражей? Мало. Если точнее - ничего. Вдруг у них на генном уровне имеется защита от погани, и потому при виде меня она теряется, предпочитая не связываться. Хорошая теория, но просто теория - все мои предположения пока что базируются на буйной фантазии и многочисленных допущениях.

Понятно одно - погань на меня странно реагирует, и это уже два раза выручало из неприятных ситуаций. Что-то подсказывает - расспрашивать о таком Арисата не стоит. Не поймет, а то и плохое подумает. Не хотелось бы на своем примере узнать, что делают с людьми, заподозренными в причастности к измененным.

Теперь насчет идеи Арисата идти морем. Мои слова его разволновали - он послал воинов осмотреть устье реки с целью поиска наблюдателей демов или их следов. Мне кажется, ничего они не найдут. Почему? Да потому что демам незачем кормить там комаров - у них есть наблюдатель непосредственно в городке. Один из жителей, а может и не один, сливает им все новости. Почему я в этом так уверен? Тоже допущение - на основании косвенных улик. Ведь если верить Флорису и Арисату, городок был поставлен еще в прошлом году, до осени. За все это время случился лишь один незначительный инцидент с поганью - одиночки-охотники убили священника. Уровень угрозы был низок - никто даже не озаботился созданием серьезных фортификационных сооружений: народ спокойно ждал прихода основных сил. Затем появилась эта шайка, и хоть начала сильно напрягать, но близко к Таллю не подбиралась - промышляла разорением мелких дальних деревень.

И вот тут нарисовался я...

Нет, я помню, что в книгах, которые пачками читал перед запуском, вселенная обязательно вращается вокруг главного героя. Если он где-то появляется, это место мгновенно становится центром разнообразных увлекательных событий. Но здесь не книжный текст - здесь чужая реальность. И в этой реальности на городок напали, как только я в нем обосновался. Совпадение? Не исключено... Но все же готов поставить ящик спирта против глотка пива - именно мое появление спровоцировало атаку погани. Они узнали, что появился страж, и заподозрили, что это может привести к нарушению их планов. Вот и начали форсировать события, чтобы подтолкнуть нас к устраивавшему их варианту. К какому варианту? А простому - они мечтают, чтобы мы погрузились на все что плавает, и поплелись вдоль побережья к границе.

Узнать обо мне они могли лишь от шпиона в городке - других вариантов не вижу. Так что не найдут воины Арисата следов наблюдателей. А если найдут, придется мне стучаться головой о стену, пытаясь понять логику противника и уровень его осведомленности.

Интересно - как шпион передает информацию? Пешком не набегаешься - подозрительно... Телепатия? Радиопередатчик? Секретная телеграфная линия?

Кстати - сэр Флорис удивительно вовремя погиб: местные получили шанс уклониться от исполнения клятвы. Очередное совпадение? Или ему помогли умереть? А как это возможно у всех на виду - рыцарь ведь не в одиночку там рубился?

Странно - Арисат обещал, что я здесь буду на положении почетного короля. Палец о палец не надо ударять - все за меня сделают. А теперь сижу, менингит от напряжения извилин зарабатываю, и вообще суету разводить начал. Сам того не ожидая, всерьез вживаюсь в здешний коллектив.

В приоткрытую дверь залетел Зеленый. Сослепу, не привыкнув к сумраку, задел печную трубу, неловко плюхнулся на стол. Недовольно каркнул, поспешно осмотрел себя в поисках переломов, заметив кувшин, добрался до него в два прыжка, грустно пожаловался:

- Пива сегодня хочется как-то особенно сильно.