Джемма Мэлли - Декларация смерти

— Окно, — сказала Анна, стараясь говорить как можно тише. — Понимаешь, даже если я встану на скамью, мне до него не дотянуться.

— Брось. Просто попробуй. Я не сомневаюсь, что у тебя все получится, — ответил Питер. — Встань на цыпочки, подтягивайся и пролезай. Я сам это пробовал. А ты примерно одного со мной роста. Вот, смотри…

Анна взглянула наверх и увидела, как в проеме показалась голова Питера. Лицо Анны озарила улыбка.

— Анна, господи, что это с тобой? — ахнул он.

Анна, вспомнив о разбитой губе и заплывшем глазе, смутилась и тотчас же отвернулась.

— Кто это с тобой сделал? — спросил со злостью Питер. — Скажи мне, кто это сделал?

— Никто, — Анна пожала плечами. — То есть я хочу сказать, это совсем неважно.

— Нет, важно. Для меня.

Анна с любопытством взглянула на Питера.

Никто и никогда раньше не выказывал желания ее защищать. Когда миссис Принсент наказывала ее, она иногда говорила, что тем самым защищает Анну от самой себя. Но сейчас все было совсем по-другому.

— Хорошо, я сделаю как ты говоришь, — решительно сказала девушка.

Она встала на цыпочки, дотянулась руками до края окна и попыталась подтянуться. Она хотела доказать самой себе, что ничем не хуже Питера. Она заберется на эту стену, даже если для этого придется израсходовать все свои силы.

Но у нее ничего не вышло. Ее руки, достаточно крепкие для того, чтобы стирать белье, оказались слишком слабыми, чтобы вытянуть на себе вес всего тела, а стены были слишком гладкими, чтобы можно было упереться во что-нибудь ногами.

Через несколько минут бесполезного барахтанья Анна, запыхавшись и раскрасневшись, опустилась ничком на скамью.

— У меня не получается, Питер, — взволнованно произнесла она.

Когда она подняла взгляд на стену, то снова увидела наверху голову юноши. Он широко улыбался. Затем он пролез через окно и несколько мгновений спустя уже стоял возле нее на бетонной скамье.

— Ставь сюда ногу, — сказал он, крепко сцепив ладони. Девушка удивленно посмотрела на него.

— Ну же, давай же, ставь ногу, я подсажу тебя, — сказал он, ободряюще на нее посмотрев.

Лицо Анны просветлело. Она сделала все как сказал Питер, и он высоко ее поднял. Анна дотянулась до нижнего края окна, а он поддерживал ее до тех пор, пока она, скрючившись, не забралась наверх, чувствуя при этом, как дрожат руки Питера. Затем он, словно обезьяна, сам забрался на стену, пролез через окно и помог Анне спуститься в его камеру.

— Видишь, как все просто, — сказал он, удовлетворенно усмехнувшись. — Прежде чем мы отсюда сбежим, мне хотелось бы спросить, есть ли что-нибудь еще, что может тебе помешать?

Анна отрицательно покачала головой и покраснела. Ей было стыдно от того, что она была готова так быстро сдаться. Возможно, она не такая сильная, как думала раньше.

— Больше ничего, — сказала она с благодарным видом. — Спасибо тебе, Питер. Я… В общем, спасибо.

— Я же сказал, что вытащу тебя отсюда, — пожал плечами Питер. — Или ты забыла? Ты принесла еды?

Анна радостно кивнула и достала корнуэльский пирожок, который приготовила утром.

— Ты и вправду явился в Грейндж-Холл только для того, чтобы забрать меня отсюда? — спросила она, с любопытством наблюдая, как Питер ест. — То есть я хотела спросить, ты и вправду позволил Ловчим схватить себя, чтобы мне помочь?

Питер посмотрел ей в глаза и снова пожал плечами.

— Ясное дело, я сюда пробрался не для того, чтобы работать с утра до ночи, — ответил он. В его глазах появился огонек. Затем он положил пирожок перед собой. — Я… я хотел хоть чем-нибудь помочь Подполью. Хоть немного поддержать твоих родителей, — с серьезным видом сказал он. Затем сглотнул и посмотрел на Анну пронзительным взглядом, который был так хорошо ей знаком. — Но я также хотел найти тебя.

Анна молча посмотрела на него. Питер прикусил губу, затем опустил глаза в пол.

— У меня никогда не было друзей, Анна, — продолжил он мгновение спустя. Теперь его голос сделался гораздо тише. — Никогда не было родителей, никого, кто бы… Одним словом, у меня просто никого никогда не было. А твои родители все время рассказывали мне о тебе. Они говорили, что, если бы тебя не забрали в Грейндж-Холл, мы могли бы стать друзьями. Понимаешь? И я все время думал об этом, представлял, что ты на свободе, что мы вместе гуляем и весело проводим время. Вот поэтому я здесь. Мне казалось, что мы давно знаем друг друга, что мы знали друг друга еще до того, как на самом деле познакомились.

Он снова сглотнул. Анна поймала себя на том, что пристально смотрит на него, на своего друга Питера, который с самой первой их встречи показался ей не злым или дерзким, а скорее ранимым и одиноким.

— Ну и как? — спросила она, понизив голос почти до шепота. — Ты меня такой представлял?

— Думаю, да, — ответил Питер и посмотрел на Анну. Она увидела, что его глаза горят.

— Я тебе нравлюсь? — нерешительно спросила она. — Такой, какая я есть?

Питер медленно кивнул.

— Думаю, да, — сказал он тихо, едва заметно улыбнувшись. Затем глубоко вздохнул и застенчиво опустил глаза. — По правде говоря, ты мне очень нравишься, — прошептал он. Его голос был таким тихим, что казалось, что слова были почти неразличимы, скорее их можно было угадать, чем услышать. Как только слова слетели с его губ, он отвернулся, сосредоточив все внимание на тонкой нитке, свисавшей с рукава его формы.

Анна пристально посмотрела на Питера, и на минуту ей показалось, что время остановилось. По ее телу пробежали мурашки.

Затем Питер пожал плечами и снова начал есть. Казалось, что все снова вернулось на свои места. Но это было не совсем так, потому что теперь Анна знала: что бы ни случилось, она последует за Питером хоть на край света. И она понимала, что в этом может крыться ее спасение и одновременно с этим страшные беды.

В два часа ночи Анна проснулась и резко села, удивив Питера, который как раз собирался ее будить. Она вернулась в свою камеру ко времени полуночной проверки, а затем сразу же перебралась обратно в камеру Питера.

С этого момента они вместе лежали на бетонной скамье, прижимаясь друг к другу, чтобы согреться. Анна слушала Питера, который опять рассказывал о жизни за стенами Грейндж-Холла, и даже не заметила, как ненадолго погрузилась в сон. До этого она была уверена, что ни за что не сможет заснуть в подобном месте, вызывающем у нее дрожь отвращения. Но сейчас радовалась тому, что это удалось. Когда она проснулась, ей все еще хотелось спать, но при этом она чувствовала себя отдохнувшей и немного успокоившейся.

Вентиляционное отверстие, от которого зависело их будущее, находилось на высоте приблизительно двух с половиной метров, было прямоугольным и достаточно широким для того, чтобы пролезть внутрь. Пока Питер не отодвинул решетку и не показал ей отверстие, Анна все никак не могла поверить в то, что именно отсюда начинается туннель, который выведет их из Грейндж-Холла на свободу.