Владимир Ильин - Настоящая жизнь

Изучая хронику жизни своего отца, Вальдемар вскоре обнаружил удивительную вещь. То, о чем ему рассказывал отец, в жизни порой выглядело по-другому. Не так интересно и не так захватывающе. А некоторые факты и эпизоды вообще не соответствовали этим рассказам.

Так, оказывается, не было никакой погони летающего крабозавра за отцом на Антаресе-13, и не пробирался отец "зайцем" на готовый к отлету звездолет с геологами – просто беспризорного мальчишку давно приметил руководитель экспедиции доктор Звягин и оформил его разнорабочим, чтобы дать Жану шанс найти свое место в жизни, спасти его от голода и неприятностей с полицией…

Да и в личной жизни профессора Арбо было все не так гладко, как представлялось. Например, брак с матерью Вальдемара был не первым в его жизни. Первая жена его развелась с ним, потому что Жан Арбо изменял ей. Доктор наук в возрасте Христа пользовался не только ученым и преподавательским авторитетом среди студенток геофака… Правда, после женитьбы на Георгине Черновой – матери Вальдемара – интерес к другим женщинам у отца не выходил за положенные рамки, и все же, и все же…

Одним словом, не ангелом был Арбо-старший, отнюдь не ангелом. Но осуждать отца за какие бы то ни было грехи Вальдемар не собирался. Он просто не имел на это права. Практика работы в Системе научила его быть более снисходительным к людям. В конце концов, если копнуть поглубже жизнь каждого человека, то всегда можно найти в ней и проступки, и заблуждения…

Проблема заключалась в другом: каким сделать подарочный ролик для отца? Что выбрать и как это выбранное подать?

На решение этих вопросов у Вальдемара ушло два месяца. Не так-то много, если учесть, что его постоянно отвлекали. То вдруг появлялись какие-то архисрочные заказы, то начальник чуть ли не каждую минуту заходил к Вальдемару, то еще что-нибудь… В результате часто приходилось договариваться со сменщиком и оставаться работать во вторую смену, пропуская обеды, ужины и завтраки, урезая время на сон… Вальдемар спал с лица, глаза его ввалились, голова гудела от постоянного недосыпания. Но зато он был по-настоящему счастлив, потому что успел закончить работу над хроникой отца как раз к юбилею.

Коттедж в пятидесяти километрах от Ивуара, где проживал профессор Арбо, был полон гостей. Кого здесь только не было!.. Почтенные мужчины во фраках, дамы в вечерних туалетах и легкомысленная, шумная молодежь, какие-то бородатые личности в свалявшихся свитерах и потрепанных джинсах и звездолетчики в своих ослепительно-золотых мундирах…

Все было как полагается. Музыка, тосты, поздравления хором и вразнобой, и подарки, подарки – со всех сторон…

Вальдемар не спешил преподнести отцу коробочку с биокристаллами. Только после того, как гости разошлись и в коттедже проворно засновали киберы-уборщики, он затащил отца в кабинет и торжественно протянул ему свой подарок.

– Что это? – не понял Арбо-старший.

– Это тебе от меня, – загадочно улыбаясь, сказал Вальдемар. – Так сказать, от младшего поколения – старшему!.. Посмотришь потом на досуге, хорошо? Инструкция внутри, надеюсь, сам разберешься, как действует эта штуковина…

– А все-таки, что там? – настаивал отец.

– Твоя жизнь, папа, – волнуясь, сказал Вальдемар.

Отец торопливо распаковал биокристаллы и замер.

– Но ведь это… это… – начал было он, но от нахлынувших чувств потерял дар речи и дрожащими руками крепко обнял сына. – Спасибо, Валя!.. Только как тебе удалось?..

– Не беспокойся, – заверил Вальдемар. – Об этом никто не знает. Да, кстати… Сам понимаешь, что об этом лучше никому не рассказывать. Даже, наверное, маме…

– О чем речь? – заговорщицки подмигнул Жан Арбо. – Клянусь своим зубом мудрости!

Они рассмеялись, потому что это была их традиционная клятва держать в секрете то, что должно быть известно только им двоим.

– Ладно, – сказал отец. – Старшее поколение приглашает младшее пропустить еще по коктейлю на брудершафт. За юбилей, стало быть…

Мать вызвала Вальдемара вечером следующего дня. По персональному коду видеосвязи, а не по радиотелефону, как обычно.

– Валя, срочно приезжай, – сказала она странным голосом. – Отцу совсем плохо…

И заплакала.

У Вальдемара что-то лопнуло внутри. Некоторое время он еще что-то кричал – наверное, спрашивал что-нибудь… Он и не заметил, что мать уже отключилась.

Через полчаса Вальдемар был в коттедже отца. Для этого ему пришлось сорвать на флаере ограничитель скорости, неоднократно нарушить в полете правила движения, чудом не врезаться на сверхзвуковой скорости в рейсовый лайнер, а при посадке – поцарапать бок флаера о теплицу с помидорами, не вписавшись из-за скорости в посадочную площадку.

Отец лежал на диване в своем кабинете. Возле него суетились мед-киберы во главе с человеком в белом халате "скорой помощи", пахло лекарствами и почему-то машинным маслом. Мать, стиснув до синевы руки, сидела у изголовья дивана. Видно было, что она мешает киберам, но ее, как ни странно, никто не просил отодвинуться.

Вальдемар растолкал бесцеремонно киберов и склонился над отцом.

Лицо у Арбо-старшего было такого же цвета, как стиснутые руки матери. Он с трудом дышал и, видимо, не мог пошевельнуться, но был в полном сознании.

– Сынок, – сказал он слабым голосом. – Как хорошо, что ты… здесь!

– Что с тобой, па? – спросил, не слыша своего голоса, Вальдемар.

– Инфаркт миокарда, – сказали сзади бесстрастным голосом. – Третий по счету. Давление продолжает падать…

– Что же вы стоите?! – бешено взревел Вальдемар, хотя суета у ложа отца продолжалась.

– Послушайте, молодой человек, – начал было человек в белом халате, но отец не дал ему договорить.

– Валя, скажи им… чтобы оставили нас с тобой… вдвоем, – с трудом проговорил он. – Это важно…

– Вы нуждаетесь в немедленной госпитализации, – подскочил откуда-то сбоку кибер.

– Папа, – с отчаянием сказал Вальдемар. – Может быть, не надо? Все будет хорошо, только послушайся их, пап! А?

– Нет, – сказал отец. – Мне… тебе… пару слов… обязательно…

Мать беззвучно рыдала, не в силах вымолвить ни слова.

– Ладно,-сказал Вальдемар и слепо огляделся. – Оставьте нас… На две минуты, не больше. Я обещаю…

– Но… – начал врач.

– Скорее! – прорычал Вальдемар, а в голове его прыгало: "Что я делаю?.. Если что – никогда себе не прощу!..".

Он думал, что труднее всех будет уговорить мать, но она сразу встала и, держась неестественно прямо, первой вышла из комнаты.

Когда они остались вдвоем, отец вдруг попытался сесть. Каким-то образом ему стало лучше. Вальдемар запротестовал, и в конце концов они сошлись на том, чтобы, подняв повыше подушку, придать отцу полусидячее положение.