Деннис Уитли - Война в мире призраков

— Какой… какой ужас! — выдавил из себя Саймон.

Доктор кивнул своей белой головой. — Это еще более ужасно для семьи, которая неожиданно начинает подозревать, что один из ее членов обратился в зомби. Вы только представьте себе это. Самый любимый вам человек — ваша жена или сестра, которую вы всегда баловали и окружали всеми удобствами, неожиданно вдруг, к вашей глубокой печали, заболевает и' умирает. Даже если вы бедны, вы отдаете все, лишь бы провести самые лучшие похороны, которые вы можете себе позволить, а позднее вы пытаетесь убить свое горе тем, что думаете о том, как этот дорогой вам человек мирно спит в своей могиле, освобожденный от всех земных забот и тревог. Затем, через год или два, до вас доходят слухи, что однажды утром, на рассвете, видели вашу возлюбленную и узнали, что по ней ползали вши, а сама она была в лохмотьях и еле брела, согнувшись от усталости, после работы на какой-то плантации в дальней части острова.

Вся ваша душа кричит от боли, стремится туда, чтобы спасти ваших близких, хотя вы знаете, что они не узнают вас и будут смотреть на вас пустым взглядом. Но вам не следует так делать. Вы знаете, что, если попытаетесь искать их, об этом станет известно колдуну, который поработил их, и вскоре вы тоже заболеете, умрете и станете зомби.

Потрясенный услышанным, Саймон спросил:

— А как отбираются жертвы? То есть, я хотел спросить, есть ли какие-то особые приметы, по которым колдун отбирает для обращения их в зомби?

— Нет, таких примет нет, за исключением, конечно, того, что отобранные жертвы не должны быть слишком старыми для работы, как правило, на плантациях. А вот причин для обращения в зомби вполне достаточно. Для любого беспринципного хозяина это удобный случай для получения бесплатной трудовой силы, так как платить зомби не надо. Им дают место для ночлега, какие-нибудь тряпки в качестве одежды и немного пищи, чтобы они могли поддерживать свои силы. Потом, если человек насмерть ненавидит кого-то. Это же самая тонкая и удовлетворительная форма мести. Стоит только обратиться к бокару и враг обращается в зомби. Очень часто люди становятся зомби в результате церемонии «бамун».

— А что это такое?

— «Бамун» означает «дай человека». Эта церемония напоминает европейское средневековье, когда человек мог продать себя Дьяволу. Бедный, но честолюбивый человек, понимая, что улучшить свое положение обычными средствами он не сможет, обращается к бокору и испрашивает помощи у богов Зла. Под алтарем каждого унфорта есть кувшины, в которых хранятся души давно умерших унганов. У самых мощных бокоров таких кувшинов очень много. Эти души вызываются специальными заклинаниями. Когда им преподнесены специальные подношения, они начинают стонать; затем вопрошающий знает, кто из богов Зла готов выслушать его мольбы. Он пишет соглашение своей собственной кровью и, приложив к нему денег, опускает все это в один из кувшинов. Затем ему дают небольшую коробочку. Служитель говорит, что в ней находятся части некоторых небольших животных и что он должен заботиться о них и ухаживать за ними каждую ночь, как будто они части его самого.

— Здесь есть сходство с жабами, ящерицами, кошками и совами, которых использовали европейские ведьмы, — вставил Саймон.

Доктор утвердительно кивнул.

— Заключается сделка, по которой боги Зла в течение какого-то времени помогают процветать делам чело — века, но по завершении этого периода он отдается полностью в их власть. При этом его предупреждают, что, если он этого не сделает, то на третью ночь по истечении срока все эти маленькие животные обратятся в огромные. мерзкие чудовища, которые его сожрут. Есть, одна — ко, способ, благодаря которому он может избежать такого наказания, по крайней мере на время, — это согласиться, чтобы вместо него зомби стал кто-то из членов его семьи, причем человек, который ему очень дорог, т. е. идя на такой договор, он приносит определенную жертву. Соглашение тогда автоматически продлевается на новый срок. Известно, что некоторые люди таким образом отдавали всех членов своей семьи — сыновей, дочерей, племянниц, племянников, родителей, пока вообще не оставалось никого. Каждый раз такие люди надеются, что умрут естественной смертью, когда придет час расплаты. Зачастую они кончают жизнь самоубийством, лишь бы не платить долг самим.

— Ужасная картина, — заметил Саймон, — но надеюсь, эта практика затрагивает только наиболее невежественных из негров?

— Совсем нет. — Доктор Сатэрдей печально улыбнулся, блеснув белыми зубами. — Каждый мужчина и каждая женщина на Гаити опасаются, что однажды обратятся в зомби. Этот страх преследует всех — от самого черного негра до самого светлого мулата. Этот страх присутствует даже у самых богатых, потому что кроме работы на полях есть еще другие способы использования зомби. Совсем недавно на Гаити одна из самых: очаровательных молодых мулаток неожиданно таинственно умерла, а восемнадцать месяцев спустя видели, как она бродила ночью по улицам Порто-Пренса. Она ни о чем не думала, была нема и не могла рассказать своей истории, но вот странное совпадение: очень богатый негр, предполагавший жениться на ней, когда она была жива, которого с оскорблениями отвергли ее родители, неожиданно умер буквально за день до того, как она вновь объявилась. У меня есть все основания полагать, что поскольку он не мог добиться ее путем замужества, он заплатил мощному бокору, чтобы тот обратил ее в зомби, добился ее по возвращении ее из могилы и последующего воскресения и, держа ее дома, наслаждался ею в любое время, когда пожелает. Затем, когда умер, его жена, желая избавиться от девушки, просто ее выгнала.

— И что произошло с нею дальше? — спросил Саймон.

— Естественно, ее семья стремилась замять дело, поэтому ее отдали на попечение монахинь, но она умудрилась как-то ночью удрать, пробраться на корабль, шедший во Францию, и там спрятаться в женском монастыре. Но бокор, сделавший ее зомби, до сих пор имеет над нею власть и может при желании вернуть ее на Гаити, а если он еще к тому же и очень сильный оккультист, он может оживить ее разум и вложить в него, даже на очень большом расстоянии, те мысли, что пожелает, хотя и не сможет заставить ее говорить.

Неожиданно поведение доктора изменилось. Он резко встал. Его голос из насмешливого стал открыто враждебным и презрительным.

— Я хорошо позабавился своим разговором с вами, мистер Арон, — сказал он. — Я отправляюсь спать. Когда вы разбудите ваших друзей и они возобновят свою борьбу, стараясь не встречаться со мною на астральном уровне, думаю, они с большим интересом выслушают все, что я рассказал вам о зомби, в особенности историю о прекрасной гаитянке, отосланной во Францию Кстати бокором в том случае был я. Чтобы держать вас всех под наблюдением с ее помощью, я вызвал ее на Гаити. Какое-то мгновение Саймон был даже не в состоянии полностью осознать смысла сказанного доктором Сатэрдеем. Затем его сердце перестало биться. Он медленно повернул голову и посмотрел на Филиппу.