Сергей Верник - Сборник рассказов «Продавцы лета»

Внезапно, я услышал вверху чудовищный шум. Сигарообразный корабль ураганом пронесся над головой, роняя небольшие черные шары.

«Бомбы», — мелькнула мысль, прежде чем я рывком бросил себя и ааруна в открытый люк. Сзади раздался треск разрываемого на части пространства. Реакция преобразовываемой материи уничтожала вокруг все. Ангар испарился на одно мгновение позже, чем я успел найти уходящую глубоко вниз шахту и прыгнуть в нее.

Летели мы не долго. Я возблагодарил Бога за то, что бездействующая несколько тысячелетий аппаратура исправно сработала и силовая подушка плавно опустила нас на дно.

Аарун еле дышал. На его губах пузырилась кровавая пена, но он был все еще в сознании. Неся его через длинный, тускло освещенный коридор, я подходил к различным агрегатам и ждал, пока те совершат идентификацию. Каждый раз, после закончившейся процедуры, открывалась следующая дверь, а за ней начиналось все заново. И так бесконечно.

Наконец, мы прошли в небольшое круглое помещение, по центру которого в воздухе плавало нечто, похожее на прозрачную, едва уловимую взглядом, медузу.

Я замер на месте, не решаясь двинуться дальше.

— Что ты стоишь? — прохрипел офицер, сплевывая кровь. — Это биологическая система управления. Войди в нее... Ну же...

Я сделал один робкий шаг, втягиваясь в вязкую, словно кисель, субстанцию. Меня передернуло.

В следующий момент, какая-то неведомая сила вырвала ааруна из моих рук, и я остался один. Что-то странное стало происходить с моим телом. Оно, словно начало растворяться в окружающем веществе. Частички неизвестного проникали в меня, перемешиваясь с клетками организма. От страха и неожиданности я закричал. Но звука так и не возникло.

А затем, мы стали единым целым.

Я стоял рядом с ааруном в огромном помещении, стены и потолок которого являлись экранами, показывающими великолепные космические панорамы.

Офицер был полностью здоров и уверенно стоял на ногах.

— Где мы? — спросил я, оглядываясь по сторонам.

— Мы внутри «Первого», — ответил аарун. — Но то, что ты видишь — это всего лишь иллюзия. На самом деле, наши с тобой тела, временно, стали одной из составляющих «нервной» системы корабля.

Я такого оборота событий совсем не ожидал. Но никакого беспокойства или страха не было. Даже наоборот. На душе было так легко и спокойно, как никогда прежде.

— Неужели, тысячелетия назад ааруны уже использовали такие технологии? — поинтересовался я. — Ваша цивилизация деградирует?

— «Первый» не совсем наш корабль, — неохотно признался офицер. — Ааруны его только адаптировали под себя.

Опа! Вот это новость. Сначала мне показалось, что я ослышался.

— Это не ваш корабль? — переспросил я.

— Нет.

— Тогда, чей?

Аарун отвел взгляд в сторону.

— Я не знаю, — вполголоса проговорил он. — И никто не знает. Просто нашли, дрейфовавшим в поясе астероидов.

Огромный, несколько сотен километров в диаметре, диск медленно поднимался из недр Раанги. Планета стонала.

Я видел на экранах все, что творилось вокруг корабля. И обстановка мне не нравилась. Раанга, хоть и была уже почти мертва после обстрела винджей, но «Первый» сделал ей «контрольный выстрел в голову».

Неподалеку, в воздухе зависли «разрушители» противника. Я представил, как вытянулись обезьяньи морды их пилотов, не понимая происходящего. Испугались, наверное, так, что в штаны наложили. Хотя, какие у них могут быть штаны. Голые обезьяны. Никогда не признавали одежду, считая существ, носящих «рваные тряпки» нечестными по отношению друг к другу, скрывающими под ней оружие. По себе судят, мерзавцы.

«Первый», оставив после себя на поверхности планеты неимоверных размеров кратер, плавно вышел на орбиту и замер. Вокруг него, на почтительном расстоянии, роились мелкими мошками корабли аарунов. Они что, пытались прикрывать гиганта?

— Что ты собираешься делать? — спросил я офицера. Тот не ответил. Он неподвижно стоял, направив затуманенный взгляд в одну точку.

Когда я повторил вопрос, аарун вяло посмотрел на меня и произнес:

— Кажется, дальше придется действовать тебе одному, солдат, — он на пару секунд снова замер, а затем продолжил. — Жизнь покидает мое раненое тело и система его отторгает. Однако, я все же успел все перепрограммировать на твои параметры. Теперь корабль подчиняется только тебе.

— Офицер, ты не можешь сейчас оставить меня, — возмутился я. — Мне ничего не известно о его управлении.

— Он сам тебе все подскажет, — слегка прикрыв глаза, сказал аарун. — Но запомни: когда ты почувствуешь всю мощь «Первого», не соверши глупостей. Обладать абсолютным оружием — это огромная ответственность. Не принимай поспешных реше...

Договорить он не успел. Его тело сделалось прозрачным и спустя мгновение, быстро исчезло, словно растаяло в воздухе.

— Офицер! — позвал я в надежде, что аарун появится вновь. Но он больше не появился. Я остался наедине с чужой неведомой силой, способной мгновенно погасить миллиарды звезд.

Я чувствовал этот гигантский корабль всеми клетками своего тела. Мог контролировать все его системы и процессы. Но одно мне офицер все же не сказал: у «Первого» был разум и он имел свою волю. Так же, как я на него, он влиял на меня и на мои решения. Я не являлся его командиром. Это было чем-то вроде симбиоза.

Мы видели, как крейсер аарунов вступил в контакт с кораблем винджей. Состоялся долгий разговор между командующими единицами, транслирующийся по открытым каналам.

Затем, флот винджей покинул пограничное пространство Райских Миров. Кто знает, может быть это всего лишь временное перемирие. А может, наконец-то закончилась война, длившаяся тысячелетия. Будущее покажет.

Я не чувствовал никакой радости. Война не была моей с самого начала. Я был насильно в нее вовлечен. И сейчас, когда аарунам не надо было сражаться, я был вправе вернуться домой. Так думала человеческая часть моего сознания, но чужой разум решил иначе.

Мы настигли флот винджей почти мгновенно, нырнув в «складку» и появившись прямо перед флагманом. Они даже не успели ничего сообразить. Чужая сила одним движением скомкала пространство и несколько тысяч «разрушителей» превратились в космическую пыль.

Я ощущал, как разум гиганта вытягивает из моего сознания все потаенные темные желания, обиды и негативные воспоминания. Все плохое во мне, являлось для него источником вдохновения. Это был сам дьявол! Какая же чудовищная раса создала этого монстра? Что ими двигало? Для чего?

Я уже не мог влиять на него, как в самом начале нашего симбиоза. «Первый» начал исполнять мои темные желания.

— Не-е-ет! — закричал мой человеческий разум, всеми силами пытаясь противостоять чужой воле. Я бился в агонии, но все было тщетно. Решения принимал теперь только он.