Сергей Калашников - Хозяева Прерии

А вот она совсем не так проста, как может показаться. Опыт жизни в интернате и общение с чиновниками после ареста родителей до сих пор зияет в душе незарубцевавшимся шрамом. Ну, не зияет – заросла рана. Однако след остался.

Стёпка сейчас вдохновенно исполняет назначенную ему роль всепланетного рыжего, причём работает на совесть – так его с детства приучили. Если что-то делаешь, то делай хорошо. Вот он и старается, тщательно подгоняя друг к другу детали в клочья разорванной рубахи – восстанавливает экономику и общественное устройство Прерии. Всё та же наивность и юношеский задор, нестандартность мышления и творческий поиск сбалансированных вариантов решений – это только впрок. Людям хочется жизни без тревог или встрясок. Такой, которую можно спланировать на перспективу. Отсюда и единый порыв, охвативший почти всех, и постоянное стремление помочь со стороны окружающих.

Но этот период завершается. Рубашка уже не выглядит кучей обрывков и люди начинают подумывать о собственной выгоде. Стёпушку ждут многие неприятные открытия и разочарования. Что же, она будет рядом и сумеет его поддержать, отвлечь от неприятных мыслей. А ещё она обязана подумать об их будущем. Роль хранительницы домашнего очага принадлежит женщине. Нужно готовить гнездышко, в котором вырастут их дети.

Дом родителей мужа по объективным параметрам подходит идеально. Она помнит его планировку и уже не раз представляла себе, как разместится здесь детская. Даже – как пристроить верандочку к их спальне, чтобы удобно было выкатывать на неё коляску. Но этот великолепный вариант придётся отбросить. Никогда не сможет она находиться под одной крышей с родителями мужа. Эти люди планировали её убить, и позабыть об этом никак не удаётся.

Даже явное смущение Кузьмы Ивановича при встречах с ней не влияет на неизбежность отказа от этого великолепного варианта. Делла – женщина. Значит, рано или поздно проговорится, что знает о совершённом на неё покушении. И Стёпушка станет страдать, он всё-таки очень ранимый.

Второй вариант – апартаменты при кабинете мужа в представительстве. Тут удобно жить и до работы идти недалеко, но с детьми там будет беспокойно. Зато для Представителя Президента здесь в Белом Городе построен коттедж с просторным огороженным участком, на который можно наложить лапу. И Делла не склонна упускать такую возможность.

Что же, возможно, стервозность и свойственна её натуре. Но не глупость. Любой вопрос требует вдумчивой проработки, так что прежде чем заявлять о своём желании, Делла отправилась поглядеть на то, чего это она вознамерилась возжелать.

Высокий каменный забор, охвативший около гектара, смотрелся респектабельно посреди таких же изгородей, между которыми оставались только проезды для автомобилей. Впрочем, соседние виллы занимали примерно вчетверо меньшую площадь, и было их ровно двенадцать, объединённых единством замысла заборостроителя. Про то, что находится внутри, с улицы судить невозможно – просто ничего не видно. Кое-где просматривались вершины молодых деревьев, да иногда кокетливо торчала верхняя часть башенки. Но общее впечатление – мрачновато здесь.

Тем не менее, подошла к воротам и нажала на ручку калитки. Не заперто, хотя застеклённая будочка для охранника – вот она. С чайником, мониторами для наблюдения через камеры и даже туалетом. Но и тут никого нет. Участок выглядит неважно. Засохшие хлыстики не принявшихся деревьев – явный признак ошибок садовника, или ландшафтного дизайнера.

Дом хорош. Каменный, на высоком цоколе он радует глаз своими пропорциями и не демонстрирует никакой вычурности. Просторные затенённые навесами террасы смотрятся гармонично, прекрасный бассейн переменной глубины и даже скромных размеров домик чуть на отшибе составляют завершённый и радующий глаз ансамбль. Только зелени не хватает. Даже трава тут растёт клочьями из-за того, что дёрн потревожен многочисленными ямами, которые не вполне удачно засыпаны.

Как-то Делле тут не по себе. Вот не ложится ей это место на душу, да и всё. Но замысел свой она до конца доведёт и со всем ознакомится.

Едва приблизилась к особняку, как на крыльцо вышла женщина. Молодая, стройная, красивая и прекрасно одетая. Сразу пришли на память слухи, бродившие по городу, что Представитель Президента женат на победительнице конкурса красоты, правда, не уточнялось, какого именно. Но экстерьер вдовы почившего впечатлял и подавлял. Ну кому, скажите на милость, приятно чувствовать себя замухрышкой.

– Ты кого-то ищешь, милая? – тон, которым задан этот вопрос, требователен и хозяйские нотки в нём прослушиваются отчётливо.

– Да, сударыня, – Делла скромно потупила глаза и продолжила смирено, – я ищу место, где могла бы поселиться. – Почему-то она почувствовала себя униженной рядом с этой холёной самкой, и ей захотелось зло пошутить.

– Это кстати, а то я осталась практически без прислуги. А ты, я вижу, воспитана учтивой девушкой и, возможно, подойдёшь мне. Пройди в дом, ступай на кухню, завари чай и подай в гостиную. Там и поговорим. Да, смени этот мешок, что на тебе, на платье горничной, они там висят где-то у входа.

Сдержав в себе бурю противоречивых чувств, начиная от разрывавшего её смеха, заканчивая плющившим мозг бешенством, Делла поднялась по ступенькам и оказалась в просторном холле. Хозяйка уже поднималась по выгнутой дугой лестнице, и каждый её шаг излучал величие.

Кухня выглядела фундаментально и была лишь слегка запущена. Правда потребовался форменный обыск, чтобы разобраться, что здесь где лежит, но чайник вскипел в два счёта, а ещё нашлись плюшки, которым, после удаления упаковки достаточно было пары минут в микроволновке, чтобы сделаться мягкими и душистыми. И отличные шоколадные конфеты, напомнившие далёкое детство и папу с мамой.

Одним словом и чай и к чаю – все собралось в два счёта. Прежде, чем тащить поднос наверх, поразмышляла, а не прихватить ли ещё одну чашку, для себя, но решила, что издевательство над этой мымрой должно быть продолжительным, и раскрывать себя раньше времени не стоит.

Накрыть на стол и смиренно встать в уголке – это несложно.

– Как твоё имя? – голосом судьи спросила вдова бывшего Представителя Президента.

– Аделаида, сударыня.

– Я стану звать тебя Идой. А ты сообразительная девушка. Думаю, что ты мне вполне подойдёшь. Знаешь, на этой дикой планете всё вдруг превратилось в одно сплошное неудобство. Сначала погиб мой муж, а буквально через день после его похорон сюда явилась куча военных и устроила настоящую казарму, – несмотря на возмущённый тон, лицо женщины приняло мечтательное выражение. – Потом они, слава Богу, начали куда-то уезжать и все мои служанки тоже взяли расчёт и укатили с мужчинами на юг. Представляешь, на одном пароходе, – хозяйку явно не интересуют ответы прислуги на её реплики, но слушательница ей необходима. – А в агентстве по найму несут какой-то бред на счёт того, что свободных женщин сейчас в городе просто нет из-за того, что военные всех соблазнили и увезли. Нет, ты когда-нибудь слышала такой бред!?