Сергей Калашников - Хозяева Прерии

Математика – не единственная яма на пути к прогрессу, у них подобных мест – пруд пруди. Одно из них – его кабинет. Вернее, оборудование, которым он оборудован. Разработчики электронных устройств его оттуда практически выжили. Как ни крути, именно в Представительстве Президента долее всего сохранились достаточно мощные, ещё Земного производства, вычислительные мощности, и разработчики схем сначала вымолили для своих работ ночные часы, а теперь и послеобеденные. Им, видите ли, требуется эмулятор, чтобы на математических моделях тестировать элементную базу для построения такого же эмулятора.

Короче, он уже твёрдо решил, что съедет вместе со всем своим представительством в дом арбузоводов, что в верховьях Эолки. Для решения его задач уже имеется компьютер местного производства. Ну, не такой совершенный, как хотелось бы, да и ладно. Зато, пользуясь этим чудом, он будет обоснованно пинать яйцеголовых, лично ускоряя технический прогресс.

Ладно, хватит грезить! Он сегодня наконец-то посмотрит на мегакотиков-ковбоев. Стыдно сказать, сколько лет не мог выбраться, да и сегодня ему недосуг. Но, коли есть оказия, грех её упустить. А вечером в клубе юных милитаристов, что гнездится в бывших казино на набережной Белого Города, пройдут учения с сюрпризом от военных. Он как раз успевает вернуться к их началу – тут всего два часа пути в одну сторону, да на месте часок.

Самолет от спасательной службы привёз в гурт дядьки Константина целую кучу походных аптечек, которые впервые укомплектованы специальными средствами, подобранными для мегакотиков. Договорились с пастухами относительно испытаний их в полевых условиях. Так что пока шёл инструктаж, Степан сел на коня и съездил к стаду.

Коты верхом на лошадях смотрелись шкодно. Положение лёжа, но наклонно, обеспечивалось специальной формой седла и упорами для лап. Вертикальные штанги с проблесковым фонарём и сиреной на окончании, производили впечатление сложно нагромождённого увеселительного оборудования, зато пистолеты у животных хороши. Под девятимиллиметровый патрон с откатом ствола и со съёмным магазином, они удобно ложились на лапу и обладали вполне приличной убойной силой. Десятки этим животным не под силу. Сами они легче людей, соответственно и костяк у них менее прочен.

А вообще-то времени на то, чтобы всё хорошенько понять, как всегда не хватило. Из разговоров же узнал, что людей в этом гурте осталось всего двое. Старшой да его внук, а с основой массой дел мегакотики управляются. Конечно, под их анатомию здесь почти всё приспособлено, даже фургоном при переездах управляет один из них.

А тут и вертаться пора.

Никогда бы раньше не мог себе даже представить, что такое событие, как армейские учения, может привлечь к себе столь пристальное внимание самых широких кругов почтеннейшей публики. Не меньшее, чем премьера нового фильма в старые времена, когда ещё была связь с Землёй. Даже на форумах, в лентах, где споры не утихали ни на миг, в этот период установилось затишье. Все экраны и визоры, табло и мониторы были подключены к слежению за событиями в бывшем казино.

Мальчики и девочки, имевшие самые высокие рейтинги (возраст игрока традиционно игнорировался), уселись за имитаторы пультов управления орбитальной системы обороны. Задачи сегодня для них ставил дежурный расчёт этих самых систем с военной базы острова Тэра. Попросту говоря, деткам предстояло справиться со взрослой задачей, причём с использованием не неких фантастических "мегадестройеров" или "плазменных аннигилляторов", а реальными ракетами, базирующимися в космосе на подступах к планете.

Сюрприз в том, что при стрельбе по целям, как виртуальным, так и по нескольким заранее подготовленным вполне материальным мишеням, будут произведены реальные пуски.

За последние годы в космос выведено множество самых разных ракет примерно двух десятков типов. Назначенный срок годности у части из них уже подошёл к концу, а спускать эту кучу обратно на поверхность – затратное дело. Проще израсходовать на учениях. И расчётам тренировка, и многие ранее не опробовавшиеся моменты можно проверить. А тут есть возможность настоящим бойцам поиграть за противника, что совсем не вредно.

Степану же и Делле это повод попереживать за дочку. Она нынче за девятым пультом. А за десятым – её хвостатый приятель Клотик.

Проведён расчёт, распределены сектора и вооружения, команда на начало дежурства дана, и наступило ожидание. Экраны наблюдения показывают отсутствие искусственных объектов в поле зрения следящих систем. Но долго томить детишек военные не стали. Появились отметки целей и их характеристики. Задача определения свой-чужой тоже не стоит – все объекты уже помечены, как предназначенные к уничтожению.

Потянулось ожидание. Баллистические расчёты проведены и опытные игроки терпеливы. Пока дистанция не станет удобной для поражения "противника", пассивно летящие относительно некрупные объекты – висящие в околопланетном пространстве боеприпасы – или игнорируются, или просто не обнаруживаются неприятелем.

Всё. Пора. Звучат команды и вспыхивают факелы реактивных двигателей. Ракеты двинулись в сторону целей. В ответ пошли помехи, метки на экранах начали мультиплицироваться – ложные мишени стали путать картину.

Но, среди ракет есть разные, в том числе и те, что после старта никак не управляются – они просто начинают выполнять ранее заданную программу и помехи им в этом не мешают. А есть и вовсе неуправляемые, которые после запуска тупо летят к цели и взрываются, как только расстояние до неё начинает возрастать. Имеются и средства поражения с интеллектом. Не искусственный разум – программа, конечно, но весьма сложная. Предназначенная для того, чтобы подобраться к цели незаметно, а потом ка-ак жахнуть!

Восемь старших ребят расчёта действовали напористо и продуманно, массированно ударив по группе целей крупными ракетами, отследить полёт которых неприятель мог без труда. А потом подлавливали выполняющие маневр уклонения метки, согласованными пусками с разных сторон. Дело явно шло на лад. Клотик же провел несколько невыразительных пусков по другой группе целей и теперь безучастно чего-то ждал. Видимо, на этом этапе сближение шло пассивно. Кисточка, казалось, не предприняла вообще ничего. Смотрела, шевелила губами. Непонятно.

А вот и запущенные её хвостатым другом снаряды снова ожили, причем, одновременно с разных сторон от этой самой группы, и пошли к целям. Цели ответили залпами дроби и отклонились к надиру. И вот тут Кисточка с пистолетной дистанции вдарила по ним неуправляемыми снарядами с близкой дистанции. Коварно! Партнёр выгнал на неё дичь, а она её подстрелила. Красные метки неприятельских кораблей стали фиолетовыми – следящая система признала их уничтоженными.