Дмитрий Леонтьев - Горящее небо

— Они боятся попасть в тебя, — сказал Проповедник, с трудом передвигая ногами.

— Они боятся попасть в себя, — с мрачной усмешкой возразил сотник. — Камни иногда отскакивают в тех, кто их бросает… Посмотри на него, — кивнул он на землепашца. — И ради вот таких ты идёшь на смерть?.. Он так преданно и с такой показной готовностью выполняет своё наказание, что кажется собакой, которая лижет кнут… Несет с радующей меня исполнительностью… Нет, проповедник, сдаётся мне, что ты один будешь тащить свой крест. Остальные будут его носить. Так всегда бывает: кто-то тащит свой крест, а кто-то его носит…

— Отпусти Меня… Я должен идти сам. Это Моя дорога, и Я хочу пройти её сам, до последнего шага… До последнего шага…

— Не дергайся, так ты своей кровью мне плащ измажешь… Думаешь, я добрый? Нет. Считай, что я не помогаю тебе идти, а тащу тебя на казнь. Разница небольшая, но… но существенная…

— Скажи… Никого из учеников Моих… никто из них не попал в беду? Не схватили ли кого-нибудь из них?

— Нет, они попрятались по углам так ловко, что их не нашли бы, даже если б искали… Правда, я видел двоих… Идут вслед за нами, в отдалении. Делают вид, что они — часть толпы… Мать твоя здесь. И Мария…

— Хорошо… Хорошо, что никто не пострадал… Они ещё не набрались таких сил, чтобы умереть за людей. Им ещё предстоит укрепиться и поверить. Их бегство сейчас позволит им сохранить себя для людей… Я вернусь к ним… Я не оставлю их в страхе и растерянности…

— Да, я начинаю верить, что такого упрямца не удержит и могила, — нарочито бодрым голосом отозвался сотник. — Видимо, чтобы заставить людей поверить во что-то, нужно как минимум умереть… Человек, идущий на мучительную смерть ради того, чтоб те, кто остается жить, были счастливы… Я начинаю уважать тебя, проповедник.

— А верить?

— Верить… Я не видел ни чудес, творимых тобой, ни иных доказательств… Даже те, кто так долго были с тобой — братья твои, близкие твои, ученики твои, — и те не верят… Да, я знаю, что будет дальше, но и это ничего не доказывает. И через тысячу, и через две тысячи лет люди тоже будут знать, что все, предсказанное тобой, сбылось, но даже тогда по поводу твоей личности найдётся немало сомневающихся. Какая разница между ними и мной?.. Я уважаю тебя, восхищаюсь твоим мужеством и скорблю вместе с тобой, но…

— Значит, ещё не окончилась старая эпоха. Она ещё долго будет бороться за существование и уходить корнями в будущее. Каждый раз, когда свет разума будет слепить людей, они будут с ностальгией вспоминать былые, сытые и тихие, времена, ругаться, проклинать и злословить… Но это время наступит, сотник… Оно обязательно наступит, и люди станут чуть-чуть лучше…

— Не знаю, чего мне хочется больше: чтоб ты оказался человеком или был Сыном Божьим… Будь ты человеком, я бы смог, наверное, полюбить род людской, в котором рождаются такие, как ты… А если б ты был Сыном Бога, я поверил бы в то, что род человеческий спасётся, и ради него стоит жить и стоит умирать.

— Я — Сын Человеческий, и Я — Сын Божий.

— Этого я не знаю. Но в любом случае, если ты дойдёшь до конца, ты будешь куда выше любого из людей… В любом случае твоя жертва не будет напрасна. Кто-то всё равно поверит тебе, даже если пророчество не исполнится.

— Оно исполнится, сотник… Исполнится… И ты сам начинаешь понимать это…

— Это уже не так важно. Пока существуют люди, способные жертвовать собой ради других, пока существует весть о Таком Боге, который способен отдать ради человечества самое дорогое, — миру нечего бояться… Ты уже идёшь в вечность. И ты останешься в ней памятью о самом лучшем, что было у человечества. Конечно, они будут сомневаться, но каждый, отвечая на вопрос: «Кем же он был на самом деле?», будет отвечать на него в соответствии со своим сердцем. Сердце лжеца скажет ему: «лжец», сердце обманщика ответит: «обманщик», сердце сомневающегося скажет: «не знаю», и лишь то сердце, в котором есть Бог и есть Любовь, ответит соответственно… Но ведь именно к таким сердцам ты и обращаешься… Ты уже идешь в историю, человеколюбец. И враги и друзья навеки высекут и в камне, и в бумаге свидетельства о том, кто пожертвовал собой ради других… И свидетельство врагов будет надёжней свидетельств друзей. Весть о тебе разнесут по миру. Все узнают, что ты говорил и чего хотел… Конечно, и после будут сомневаться — «кто ты был», но в том, что ты сделал, не будет сомневаться никто… А сомневающиеся и в этом… Что ж, тем хуже для них… Но не обижайся на них. Нелегко слабому и трусливому поверить, что бывают на земле те, кто готов умереть за людей. Ведь люди обычно судят о других по себе и меряют их своей меркой… В конце концов не так уж и важно, кто ты: человек или Бог…

— Важно, Петроний, важно… Они должны знать, что есть Тот, Кто любит их, заботится о них и не оставляет их дела без внимания… Виновный будет бояться, а честный — радоваться. Эта справедливость, в отличие от земной, — истинная… Я несу великую весть… И если нет другого пути, то этот крест Моя трибуна, сотник… А умирать Я не боюсь… Это великая привилегия — умереть за людей…

— А по мне, так передохни они все прямо сейчас — пальцем не пошевелю. Недостойны.

— Ты увидишь, как преобразятся они совсем через короткий промежуток времени. Они уже никогда не смогут быть такими, как прежде… Даже если б и захотели — не смогут…

— Хотел бы я поговорить с тобой ещё… Мы бы могли о многом поспорить… Я бы многое послушал… И кто знает, может быть… Но у нас нет больше времени. Мы пришли. Голгофа…

—…Жалко. Хитон не шитый, а весь тканый сверху. Что делать? Или всё же рвать?

Петроний оторвал взгляд от искаженного болью лица распятого и обернулся к спорящим солдатам:

— Что вы мучаетесь, как недоумки, нашедшие на дороге лепту? У каждого из вас припрятаны игральные кости, вот ими и постучите себя по глупым лбам, да бросьте на землю. Кому выпадет жребий, того и хитон… Это единственная хорошая вещь, которая была у него… Незачем её портить. Разыграйте, я разрешаю… Немного же ты нажил добра на этом свете, — обратился он к проповеднику. — Одна рубашка… И ту отдал, уходя…

Наполненные мукой глаза словно вопрошали его о том, о чём не было сил спросить словами.

— Зачем? — одними губами усмехнулся сотник. — А почему бы и нет? Какая разница? От меня ли пришла эта идея или от них… Не важно, как исполняется предписанное, важно, что оно исполняется…

Сухие губы шевельнулись, и сотник скорее угадал, чем услышал:

— Нет нужды… Предписанное исполнится… Так или иначе…

— Вот и пусть будет «так», — кивнул Петроний, окуная губку в ведро с уксусом и насаживая её на острие копья. — Раз «не важно», то пусть будет «так», а не «иначе»… Возьми, эта смесь облегчит твои страдания. Испивший её впадает в сон наяву. Это притупит твои мучения, сделает их далекими и чужими…