Коллектив авторов. Составитель С. Лукьяненко - Гуманный выстрел в голову

— Способ тапания маны был открыт нами несколько столетий назад, и это в корне изменило все наше общество. К сожалению, я не могу объяснить вам принцип тапания маны, вы просто не способны будете меня понять. И никто в вашей реальности, Сергей, понять этого не способен. Просто поверьте, этот процесс позволил создать такую социальную структуру, которую в вашем мире называют утопией. Оказалось, что тапая ману, люди становятся совершенно счастливыми, отсюда всеобщая вежливость, корректность, ну и полная социальная адекватность. Вы просто представить себе не можете, насколько легко и комфортно в нашем обществе существование простого обывателя: уже много лет никто не слышал о преступности, алкоголизме, наркомании и… — он помялся, вспоминая слово, — да, о разводах. Словом, обо всех тех проблемах, которые неизбежны в вашем мире.

Я уже слегка освоился, развалился в кресле и решил уточнить:

— А что же мы тогда?..

— А вы, если выражаться научным языком, состоите из антитапоманового вещества. Ну, знаете, почти как материя и антиматерия, только при соприкосновении происходит не аннигиляция, а просто тапомановое вещество теряет свои свойства. Возможно, вы уже замечали с момента появления в нашей реальности, что люди вокруг вас быстро начинают раздражаться, чувствуют себя неуютно. Они просто не могут тапать ману, когда им это необходимо. Вот, в цирке, например, пошел просто неуправляемый процесс…

Сам Полотовский, похоже, чувствовал себя превосходно. Наверное, натренировался тапать свою ману в присутствии внемирян.

— И как же я сюда попал? — уточнил я.

— Магнитная буря, видите ли. Вы, как я понимаю, очень магнитозависимый человек. Предполагаю, что вы спонтанно поменялись местами с вашим двойником из нашего мира. Представляю, каково ему сейчас среди этих чудовищ… впрочем, простите, я нисколько не хотел обидеть ваших соплеменников, вы не виноваты в своей природе.

— И что теперь мне делать?

Полотовский расплылся в лучезарной улыбке коммивояжера:

— А разве я об этом не сказал? Дело в том, что осуществить обратный перенос чрезвычайно легко. Гораздо сложнее было обнаружить ваше присутствие!

В соседней комнате, напоминающей медицинский кабинет, мне привычно улыбалась миленькая девушка в зеленом халатике. Холодная игла вонзилась под лопатку, и я плавно погрузился в беспамятство.

Сотовый попискивал из последних сил — разрядились аккумуляторы. На столе валялся до боли знакомый Демидович, со страниц которого на меня пялились графики родных синусов и не менее родных экспонент. Интересно, тот, тапомановый Мухин ездил к Кочерге на семинар? Я набрал номер Васьки Белкина:

— Белкин? Ты это…

— Муха! — заорал он, не дав мне сказать и слова, — Ты очуманел, что ли, муха-тоже-вертолет? Ты чего сегодня вытворял? Кочерга всей группе обещал зачет зарезать!

Я тихонько положил трубку. Так, ясно, тот Мухин на семинаре был. Не иначе, пытался ману тапать. Идиот.

За стенкой гулко бабахнуло. Алкашик дядя Коля швырянием табуретки возвещал дому о прибытии с работы. Я подхватил задачник и шваркнул об стену в ответ.

— А мне плевать на вашу легкую жизнь! — заорал я неизвестно кому, потрясая кулаками. — Хоть обтапайтесь!

Даша была самой обычной модной девушкой. Разумеется, сама она считала себя исключительной и неповторимой. В дороге она читала Павича и Мураками, закладывая страницу карточкой метрополитена. Читала для поддержания имиджа, а вовсе не из-за интереса. Даше все эти романы искренне казались многословными, занудными, хоть и гениальными. Впрочем, последнее утверждение не отражало ее собственные воззрения, а было почерпнуто из статей, найденных в Интернете.

Та же приверженность моде выражалась и в одежде. Любимый цвет — серо-стальной. Хорошо сочетаемый с белым и черным, он позволял Дарье выглядеть одновременно и деловой леди, и элегантной красавицей. И главное: не отвлекал взгляд собеседника от красивого лица девушки. Красивого, как и любое другое, дышащее молодостью и свежестью, плюс немного улучшенное с помощью косметики.

Только толку в этом было немного. Работа, где ей будут платить за красивые глаза хорошие деньги, не находилась. А на нынешней внешность секретарши никого не интересовала. Зато вкалывать заставляли, будто она враг народа. Нет, чтобы радоваться, что есть красивая секретарша со знанием английского (как самоуверенно писала Дарья в своем резюме), так от нее требовали, чтоб она по-русски составляла документы без грамматических ошибок.

После очередной ругани с начальником из-за какой-то паршивой бумажки, Даша не расплакалась только из-за мысли о том, что после придется поправлять макияж. Но работать уже не хотелось абсолютно. Даже чай со сладкой булочкой не поправил настроения. И тогда, плюнув на дела, Даша отправилась бродить по Интернету в поисках пропавшего хорошего настроения.

Долго ли, коротко ли, близко али далеко — этот сказочный рефрен достаточно точно описывает то путешествие секретарши. Потом она никак не могла вспомнить, как очутилась в чате, встреча в котором полностью переменила ее судьбу.

Человек, который способен сидеть и, не обращая ни на кого внимания, кидать в пустоту стихи, не может не оказаться интересной личностью. Даша решительно зарегистрировалась под своим постоянным никнэймом «Краса» и вошла в чат.

— Привет, тебе не скучно в одиночку?

— Привет, Краса. А разве может быть скучно, когда наблюдаешь, как мимо тебя проплывает мир людей?

— О, да ты философ. Кстати, Чудо, а ты кто — он, она? Или все же оно?

— «Он» я, Дарья Сергеевна.

— А откуда ты меня знаешь?

— Так ведь я же говорил тебе про мир людей. Когда видишь его целиком, можно чуть-чуть прищуриться и разглядеть одну-единственную личность — секретаршу, которую только что расчехвостил начальник.

— Мне становится страшно. Тебя не Нострадамусом зовут?

— Нет, называй меня Эд. И может быть я еще более велик, чем он!

— Ого, вот это самомнение. Эд — это Эдик.

— Эд — это Эдвард. И еще — эдитор. По-русски — редактор.

— И что же ты редактируешь?

— А вот этот самый мир людей. Не поверишь, сказочные ощущения.

— И как ты это делаешь, Эд? Если не секрет…

— Не секрет, Дарья, только расскажу я тебе это лишь при личной встрече.

— Я готова.

— Помнишь, такая песенка была: «Между мною и тобою лишь две станции метро…»? В общем, раз ты такая смелая, лови в своем почтовом ящике письмо, как до меня доехать.

— Я сегодня не смогу.

— Жду в любой день в семь часов вечера. Можешь купить шоколадку, люблю сладкое.

И Чудо-Эд покинул чат. Женщины, в отличии от мужчин, не склонны думать, что изменения в их жизни будут логическими последствиями их собственных поступков. Они больше верят в волшебные случайности. И Даша в этом вопросе была типичной женщиной. Она принялась мечтать о том, кто такой Чудо, и как чудесно он может изменить ее будущее.