Алена Дашук - Картофельная яблоня (сборник)

Паршин встретил Синявскую и Кострицына нелюбезно. Было заметно, что он крайне подавлен.

– Не кажется ли вам, коллеги, – не поздоровавшись, приступил академик к мучившему его вопросу – что, по меньшей мере, глупо было оставить нас один на один с таким уникальным материалом, лишив при этом всякой возможности проводить полноценное исследование. Это же не лаборатория, а какой-то школьный кабинет химии! Завезти такое прекрасное оборудование и столь наплевательски подойти к вопросу обеспечения препаратами! Нонсенс!

– Про кабинет химии вы зря, Олег Николаевич, – возразил Кострицын. Паршин и Кострицын неизменно находили поводы, чтобы сцепиться. Союзничали они только на полях научных диспутов. Да и то не всегда.

– Но здесь нет и половины тех препаратов, которые мне необходимы! – взъярился академик. – Как я могу найти выход из сложившейся ситуации, когда у меня под руками один спирт и карболка?! Ни одно заболевание не должно быть приговором, это моё глубочайшее убеждение! Мы столкнулись с неизвестной инфекцией. Да, пока данная патология не оставляет шансов на выздоровление! Но дайте же мне двигаться в направлении решения этого вопроса! Разве не в этом должна быть заинтересована наука и бонзы на верху, в том числе?! Задавить один очаг – не выход. Где гарантии, что новая вспышка не начнётся в густонаселённых районах? Я вас спрашиваю, разве не есть сейчас самое главное в полной мере воспользоваться трагической ситуацией и направить её в созидательное русло?! На то, чтобы в будущем была найдена действенная вакцина? Все силы должны быть брошены на это! А что мы имеем?

Витиеватая речь коллеги раздражала не только Кострицына. На сумасшедшего старикана в звании академика все смотрели с едкой иронией.

– А какие смертники должны доставить нам всё необходимое? – буркнула Синявская. – Дорогой Олег Николаевич, мне кажется, вы так увлечены поставленной перед вами задачей, что не поняли некоторых вещей. Никто и ничто, находящееся в очаге заражения, за периметр не выйдет. Включая ваши записи или даже каким-нибудь чудом найденное средство, способное справиться с заразой. Любой предмет, я уже не говорю о людях, соприкоснувшийся с инфекцией, сродни бомбе с запущенным часовым механизмом. И часики эти отсчитывают до обидного мало времени. Знаете, после того, что здесь увидела, я начинаю думать, что военные абсолютно правы.

– Вы не видите дальше своего носа, – печально заключил Паршин. – А я верю, что разум восторжествует. Верю, что моя работа будет кем-то из вас продолжена и этот кто-то вынесет за пределы оцепления зародыш идеи, которая поможет справиться человечеству и с этой бедой. Мы победили болезни, считавшиеся веками неизлечимыми! Но для этого надо работать. Работать, друзья мои, а не прятать голову в песок. Природа загадала нам очередную жестокую загадку. Её надо разгадывать, а не бежать, сломя шею, прочь. Природа всё равно настигнет! Неужели такую простую вещь не понимают те, от кого зависит оснащение нашей лаборатории?

– Сейчас вступит оркестр, – язвительно шепнул на ухо Синявской Наркевич. Анна невесело хмыкнула.

– Господи, Олег Николаевич! – Кострицын досадливо сморщился. Ему хотелось хорошенько дать по заострившемуся носу этому оторванному от реальности глупому мудрецу. – Конечно, вы правы в своём идеализме. Так всё и должно быть. Тем не менее, смиритесь, наши изыскания никому не нужны. Неужели вы не обратили внимания, что всё оборудование и препараты завезены ещё первой экспедицией? Посмотрите документы! Никто не ждёт от нас, что мы найдём способ справиться с инфекцией. Решение об отправке учёных сюда принималось ещё до того, как поняли, что здесь им просто нечего делать. Вы же врач, вы не раз сталкивались с тем, что терапевтические методы иногда не могут помочь. Требуется ампутация! Нас ампутировали, милейший Олег Николаевич. Вы не задумывались, почему, когда пятеро из нас уже отправились в очаг заражения, Москва спешно отозвала остальных? Нас и не собирался никто поддерживать, когда разобрались что к чему. Здесь не нужны врачи и учёные. Здесь нужны только военные, которые будут стрелять в каждого, кто попытается покинуть территорию. Это жестоко, но, согласитесь, пусть лучше погибнет три тысячи, чем грянет всемирная пандемия. Вы же прекрасно видите, как распространяется инфекция. Её ничто не может остановить. Каждый, кто хоть мельком столкнулся с ней, гибнет. Вы видели здесь хоть одного выжившего местного жителя? Мы с трудом отыскали дом с двумя живыми людьми, которые теперь тоже мертвы. Бывают случаи, когда мы должны просто смириться и сказать, я – врач, а ты – Бог. И, зная всё это, вы всё ещё ждёте, когда вам сбросят с вертолёта посылку?

– Никак не пойму, о чём вы спорите? – Наркевич недоумённо пожал плечами. – Все эти разговоры о смысле науки и человечестве в нашей ситуации пустая болтовня. Перед нами факты: болезнь неизлечима, времени у нас на исследования нет. Работа наша никому не нужна, потому что, когда мы умрём, а это случится очень скоро, наши тела и всё, к чему мы прикасались, будет сожжено.

– Как я ошибся в вас, Володя, – оскорблено фыркнул Паршин. – А ведь вы были моим любимым учеником!

– Простите, профессор, – Наркевич развёл руками. – Мне очень жаль, но ваши во многом очень справедливые слова стоило бы обращать не к нам. Даже если все присутствующие здесь согласятся с вами, разве у нас появятся нужные материалы и реактивы?

– Вы пошлый прагматик, – пробурчал Паршин и демонстративно уткнулся в микроскоп, под предметным стеклом которого было вопиюще пусто.

Упрямый академик умер к вечеру следующего дня. Через двое суток скончался Кострицын.

Анна сидела у сооружённого из двух спальных мешков одра Наркевича. Он задыхался и всё пытался ухватить за кончик хвоста ускользающее сознание. Иногда ему это удавалось. Тогда он смотрел на Синявскую удивлёнными (точь-в-точь как у Василя, думалось Анне) глазами. Казалось, его изумлению не было предела – неужели я, такой молодой и сильный, умираю? Иногда Анна клала на его лоб ладонь. Прикосновение незащищённой перчатками рукой к коже другого человека было уже забытым и оттого волнующим. Что-то из прошлой жизни. Что-то из мира, где её ждал маленький пухлощёкий Василь.

– Анна Михайловна, – неожиданно чётко произнёс Наркевич, вынырнув который раз из тяжёлого полусна-полузабытья. Она склонилась к его лицу и вопросительно заглянула в зрачки. – Вы одна… остались. Почему?

Синявская пристально посмотрела на умирающего. Осознанно ли он спрашивает, бредит или задаёт риторический вопрос. Наркевич смотрел цепко.

– Вероятно, мой иммунитет способен дольше противостоять конкретно этой инфекции.

– Исследовать бы… что подавляет…