Дэни Коллин - Вне корпорации

Тогда Джастин услышал то, чего так долго ждал. Ему не хотелось ни на что намекать, он ждал, что церерцы скажут это сами.

— Один свободный человек, один свободный человек, ОДИН СВОБОДНЫЙ ЧЕЛОВЕК!

Толпа скандировала все громче. Вдруг Джастин ударил кулаком по перилам импровизированной трибуны и во всю глотку закричал:

— ПРЕКРАТИТЕ!

Люди замолчали, все смотрели на него в недоумении. Этого он и добивался.

— Разве вы не понимаете, что все изменилось? Теперь я — не единственный свободный человек! Не я один ношу на себе проклятие! Мне страшно было жить среди порабощенных людей единственным свободным человеком! Послушайте меня: такая свобода дается слишком дорогой ценой. Мне вынесли суровый приговор, и я много времени провел в одиночном заключении! Я плакал при мысли о том, что, возможно, стану последним свободным человеком… Но вы, — Джастин снова обвел площадь рукой, — все вы… спасли меня. Не только от мозгоправов GCI, которые залезли бы мне в голову и превратили меня в робота. Вы спасли мою надежду и мою душу. Каждый из вас сегодня совершил подвиг. И вы все вместе сняли с меня заклятие! Я больше не «один свободный человек»! Повторяю для всех, кто меня слышит. Я больше не единственный свободный человек, потому что начиная с сегодняшнего дня мы все свободные люди! Свободные люди, свободные люди, СВОБОДНЫЕ ЛЮДИ!

Толпа снова разразилась оглушительными криками. С Цереры они донеслись до всех планет Солнечной системы. Джастин выпрямился, расправил плечи, высоко поднял голову. Он смотрел на радостных людей внизу, слышал их громкие крики. Неожиданно на душе у него стало легко — а он и не подозревал, что так напряжен. Наконец-то Джастин Корд свободен!

Вскоре Церера провозгласила свою независимость. Ее примеру последовала обсерватория на облаке Оорта. Новый глава обсерватории, Керк Олмстед, призвал всех порабощенных граждан сбросить с себя оковы. Посовещавшись с лидером революции Джастином Кордом, исполняющий обязанности директора Олмстед призвал все планеты принять участие в конгрессе на Церере. Целью конгресса стало подписание торговых договоров и договоров о взаимной обороне и выборы нового правительства.

Вскоре свыше девяноста процентов колоний на поясе астероидов провозгласили свою независимость и прислали своих делегатов на Цереру. Массовые восстания на Земле безжалостно подавлялись. Луна и Марс хранили верность корпоративному порядку.

Джастин Корд совсем не удивлялся масштабам и скорости революции. Теперь он стал лидером народа, расселившегося от внешних границ Солнечной системы до пояса астероидов.

Джастин сидел у себя в кабинете и просматривал тексты торговых договоров. Вошла его новая секретарша и стала по стойке «смирно», с трудом подавляя улыбку.

— Да, Католина. — Джастин вскинул голову от большой стопки документов. — В чем дело?

— Сэр… То есть Джастин… союзное государство на Хироне высказалось в поддержку революции!

— Отлично! — ответил Джастин. — Через полгода к нам примкнут последние космические колонии.

Усталый лидер снова устремил взгляд в документы, но вскоре заметил, что Католина по-прежнему топчется на месте.

— Что-нибудь еще?

— В общем… да.

Джастин жестом приказал ей продолжать.

— Теперь, когда все кончено, — сказала Католина, — то есть когда мы все свободны… что нам делать?

Джастин Корд ответил:

— Продолжать борьбу.

Писать книгу не очень-то легко. Спасибо всем, кто помог нам.

Пол Лэнс подбодрил нас, сказав, что мы на верном пути. Безымянная девушка-интерн (мы в самом деле до сих пор не знаем, как ее зовут) так пылко сформулировала общую идею, что помогла претворить наш замысел в жизнь. Денису Вонгу хватило здравого смысла сказать: «Мы должны купить эту книгу». Дэвид Хартвелл не только согласился с Денисом, но и превратил достойную общую идею в достойное чтение. Стейси Хейг-Хилл терпеливо вела нас, начинающих, извилистыми и узкими тропами писательского мастерства. Говард Дойч, наш агент, друг и соратник, стал и нашим подстрекателем. Да-да, друг, не отнекивайся! С тобой мы как будто в самом деле побывали на Луне! Спасибо и нашим первым читателям, которые помогли нам не сбиться с пути и не наделать глупостей. Извините за оригинальную интимную сцену. Что мы можем сказать? Мы были всего лишь начинающими авторами…

Спасибо Бонду, Джорджу и Саше. С вами связано много приятных воспоминаний, хотя кое о чем я бы охотно забыл. Если верно говорят, что друзья — это родственники, которых ты сам себе выбираешь, мы с вами давно уже одна семья. Спасибо дяде Харви, который однажды сочинил научно-фантастический рассказ для семилетнего мальчика, слушавшего его с широко раскрытыми глазами. Мальчик вырос, стал писателем, который сочиняет научную фантастику. Черт побери, мне до сих пор хочется узнать, чем закончился тот рассказ! Спасибо Эрику за интересные разговоры и остроумные замечания. Его коллекция комиксов способствовала развитию моей фантазии.

Эйтан

Если вам повезло, у вас есть друзья, которые, пусть и не всегда, присутствуют в вашей жизни и влияют на ее ход. Я могу считать себя везунчиком — у меня таких друзей целых семеро. Алан, Дэн, Дэвид, Эван, Лео, Майк и Джони, для меня большая честь быть вашим другом, братом и сообщником.

Спасибо «Бессонным болтунам» — Барри, Ларри и Лайзе. Не скажу, что шоссейные гонки в четыре утра — пустяк, но вам еще пришлось выслушивать мои разглагольствования буквально обо всем на свете. Причем иногда я болтал о вещах, в которых ровным счетом ничего не смыслю. (Главное — не говорите Ларри!) Спасибо за бесконечные мили и бесценные советы.

Спасибо «Росомахам» — Альберту, Марку и Джейсону. Вы даже не представляете, что значат для меня ваше ненавязчивое остроумие, доходчивая манера изложения и способность посмеяться над собой. Спасибо, чуваки! Да здравствует джимката!

Дэни

«Туинкиз» — печенье с кремовой начинкой.

2 Цар., 1: 25.

Церера — карликовая планета, единственная в поясе астероидов.

Задача из области физики, впервые прозвучавшая в 2003 году. Звучит примерно так: «Самолет взлетает с подвижной взлетной полосы, движущейся со скоростью самолета, но в обратную сторону. Взлетит ли самолет?» Считается, что точного ответа нет, так как в задаче недостаточно условий. Фраза используется для провокации интернет-споров на самые разные темы.

Фридман, Д. (род. 1945) — американский экономист, писатель, теоретик либертарианства. Базовые принципы работы полностью саморегулирующегося анархического свободного рынка описаны им в книге «Механика свободы» (1973, переизд. в 1989-м).