Вадим Сухачевский - Ковчег. Исчезновения — 1.

Неужели при нынешних обстоятельствах ее действительно могла заботить судьба каких-то, пускай даже самых уникальных манильских собак. Заботила, оказывается. "При ее взрослости, иногда все-таки — совсем еще ребенок", — подумал Еремеев.

Нина между тем продолжала:

— Если бы у них был разум, то они бы сейчас, наверно, решили, что откуда-то сверху к ним вдруг снизошли какие-то беспощадные боги, ослепляющие невесть за какие грехи разящим светом. Ты мог бы войти в их религию. Ты и твой фонарик с его светом без пламени, наподобие библейского света с Фавора… Ой, кстати, ты помнишь, какой сегодня день?!

Еремеев давно уже потерял ощущение времени. Когда он впервые увидел Нину там, в антикварной лавке? Вчера? Позавчера? А может, неделю назад?

— Кажется, восемнадцатое августа, — подумав, сказал он. — Хотя… Скорее девятнадцатое…

— А вот и нет! Сегодня двадцатое!

В этой дате Еремеев не видел ничего особо примечательного.

— Ну и что? — спросил он.

— Как же! — воскликнула она. — Двадцатое — это по старому стилю шестое!

— И что с того?

— Да ты Пастернака хотя бы читал?

— Ах, да… — смущенно сказал Еремеев. — Кажется, Преображение Господне…

— Слава Богу, вспомнил… Помнишь, там у него:

Вы шли толпою, врозь и парами,

Вдруг кто-то вспомнил, что сегодня

Шестое августа по-старому,

Преображение Господне…

И дальше там, помнишь:

Обыкновенно свет без пламени

Исходит в этот день с Фавора,

И осень, ясная как знаменье,

К себе приковывает взоры…

Как же я раньше-то не вспомнила, что сегодня именно этот день! Значит, все будет удачно! Мы победим!

Кого она собиралась победить? Эту махину "Ковчег"? Или Королевство с Империей? Или и тех и других? Хрупкая девочка, со смертью, попискивающей из пояска… Что она вообще задумала?

— Интересно, как ты представляешь себе эту победу? — спросил он. — Перепродать "Ковчег" этим вурдалакам, королю и императору?

— Господи, — удивилась она, — неужели ты еще не понял, что "Ковчег" — это пустышка, блеф? Так что пускай себе покупают на здоровье! Пускай радуются… Правда, радоваться будут не долго…

— Ты имеешь в виду конец света? — спросил Еремеев.

Нина отмахнулась:

— Какой еще конец света?!.. Ах, да, я же не успела тебе сказать. Пока я сидела там, в шестом блоке, надо же было мне на чем-то сосредоточиться, чтобы окончательно не свихнуться, вот я и сосредоточилась на тех двенадцати вавилонских табличках. И в какой-то миг вдруг все поняла! Там предсказывалось падение огненной горы в морскую пучину — надо понимать падение астероида, но это я из других табличек знала уже давно. Шумеры были великолепными астрономами, уровень их астрономической науки, пожалуй, не уступал нашему сегодняшнему, но они обладали перед нами еще тем преимуществом, что, в отличие от нас, опирались не только на науку, а еще и на откровения, посещавшие их жрецов, так что они действительно могли все довольно точно предсказать, смогли же они предсказать тот, библейский потоп, благодаря чему некоторые из них сумели уцелеть и потом продолжить род людской.

В общем, я с самого начала не сомневалась в том, что и насчет будущей катастрофы они не ошиблись. Я имею в виду сам тот факт, что она когда-то произойдет. Вопрос был только в одном: когда? Положение планет на этот момент, приведенное в первоначально известных табличках, указывало, что это случится очень скоро едва ли не в следующем году; тогда-то кое-в-чьих головах и созрел план создания "Ковчега".

Когда я, однако, стала вникать в проблему, у меня сразу возник вопрос: не поторопились ли они? Получив доступ к их сверхмощным компьютерам, произвела необходимые расчеты, и оказалось, что в точности такое же расположение планет, какое будет в следующем году, в соответствии с законами небесной механики, повторится через тридцать с лишним веков, что совсем немалый срок, согласись. И вот, гложимая этими сомнениями, в антикварной лавке Шмакова я вдруг наталкиваюсь на текст тех двенадцати табличек, начертанных даже не на шумерском, а на каком-то еще более древнем, еще более допотопном, если можно так выразиться, языке… Теперь, наконец-таки окончательно разгадав их смысл, я почти на сто процентов уверена…

Ой, еще одна собачка Гумбольда! Ну чего стала, дурочка? Да не смотри ты на свет, горе луковое, убегай, убегай скорее!

— Оставь ты этих тварей! — взорвался Еремеев. — Что, что ты разгадала?

— А вот что, — торжественно произнесла Нина. — Теперь, я почти на сто процентов уверена, что дату светопреставления следует отодвинуть совсем на пустяк, всего на каких-то три с половиной тысячи лет!

За последние дни Еремеев уже настолько свыкся с неизбежностью скорой гибели, что известие об отмене смертного приговора еще нуждалось в осмыслении.

— Так ты… ты весь мир спасла… — проговорил он.

Это было глупо, конечно, и Нина, разумеется, отмахнулась:

— Причем тут я. Я только вычислила судьбу, опираясь на небесную механику.

И все же та первая мысль, как ни глупа она была, так напрочно и застряла в Еремееве: никакая ни судьба, никакие не законы небесной механики, а именно она, эта девочка, спасла от верной гибели и его, и весь огромный, так и не успевший узнать о своей обреченности мир! "И вас, дурачье, она спасла!" — подумал он, отводя луч фонарика еще от одной замешкавшейся твари.

— Но кое от какой болячки, — сказала Нина после паузы, — мир все-таки надо будет избавить. Вот тут-то начнется по-настоящему опасная игра!

Неужто все происходившее с ними до сих пор она считала ничего не стоящими пустяками?

— О чем ты? — спросил он.

— О "Ковчеге". Он превратился в опухоль, которую пора удалять хирургическим путем. И кое-кому это, боюсь, может здорово не понравиться!

— Ты что, собираешься объявлять войну правительству? — удивился Еремеев.

Она пожала плечиками:

— А почему бы и нет? — и Еремеев понял, что, будь даже против нее вся армия, авиация и флот, это ее вряд ли остановило бы. — Впрочем, — добавила Нина, — большинству в правительстве, если катастрофа не грозит, этот "Ковчег" на фиг, пардон, не нужен, они без него найдут, куда, снова же пардон, бабки вкладывать, причем куда с большей отдачей. Для них "Ковчег" — только обуза. Но те, кто придумал "Ковчег", для кого он главная кормушка — они его так просто не отдадут.

— Имеешь в виду Самаритянинова?

— За ним стоят фигуры и повлиятельнее. Но он, пожалуй, на данный момент самый опасный, потому что он, я полагаю, начал подозревать, что я приближаюсь к расшифровке табличек, а если это произойдет, весь его проект рухнет. Потому-то он и затеял охоту на меня, потому и хотел навсегда упрятать меня в шестом спецблоке.