Юрий Козлов - Ночная охота

Антон понял, что его смерть опять откладывается, посмотрел по сторонам, прикидывая свои шансы на спасение.

Они были нулевыми. По крайней мере, десяток стволов из разных мест отслеживали каждое его движение.

Прежде такие — за высокими охраняемыми заборами — особняки Антон видел лишь издали. Однажды, когда он залез на похожий забор, его чуть не застрелили. Аккуратно подстриженная трава пружинила. Сколько времени Антон провалялся на ней — никакого следа. Вдали виднелся бассейн. Антон вдруг почувствовал, как он покалечен, измучен, окровавлен и грязен. Вода в бассейне казалась такой прозрачной и чистой, что сама Антонова мысль омыться в ней оскверняла воду. Возле крыльца, на котором в данный момент стоял капитан Ланкастер, обнаружился белый круглый столик с бутылками и пустыми длинными стаканами. В вазе посверкивали кубики льда. Антон не понимал, для чего лед, пока капитан не плеснул в стаканы из бутылки тягучей маслянистой жидкости, не бросил в каждый специальной металлической хваталкой по нескольку кубиков льда. Один стакан капитан взял себе, другой протянул Золе.

— Мне снится ожерелье несчастной Марии-Антуанетты, — задумчиво произнес капитан. — Это была гордость нашего музея. Тебе не жить, Зола. Вы свободны, ребята, — повернулся к ефрейтору и рядовому. — Похороните Милоша с воинскими почестями. Он заслужил.

— Да, но… вы сказали, он наш? — дрожащим от ненависти и нетерпения голосом уточнил ефрейтор.

— Ваш, — подтвердил капитан, — после того, как я его допрошу.

— Капитан, спросите его, где Коля, Ларе и Летящий камень, — не сдвинулся с места ефрейтор.

— Обязательно.

— Спросите его об этом сейчас, капитан. Он убил их. Эта сволочь по горло в нашей крови!

— Я это выясню.

Антону показалось, взгляд капитана Ланкастера задержался на лице ефрейтора чуть дольше, чем того требовал ответ. Только что отчужденные, холодные, как кубики льда в вазе, глаза капитана сделались приветливыми, почти ласковыми.

Капитан определенно походил бы на латино-южно-американца, если бы не светлые глаза. Иной была и его смуглость — не природная, а как бы специально приобретенная. Скорее всего, на солнце вот у этого самого бассейна — гладкая, равномерная. Ланкастер был человеком из мира богатства и власти, где все не так, как в жизни.

— Но есть одна закавыка, — огорченно развел руками капитан, когда ефрейтор и рядовой, подняв с травы тело, двинулись к воротам. — Да, люди под воздействием танталово-урановой радиации становятся умнее и демократичнее, но вот беда, отнюдь не добродетельнее. Развитие умственных способностей, социальной демократической самоорганизации, оказывается, не есть гарантия добродетели. Я долго размышлял над тем, как люди приходят к добродетели, и пришел к выводу, что ум, равно как и приверженность к демократии, здесь ни при чем.

Антон вспомнил несчастных инвалидов, подумал, что у капитана Ланкастера весьма типичные, можно сказать, классические представления о добродетели. Подобные проявления добродетели сопровождали Антона всю его жизнь. Самым удивительным было то, что он до сих пор ходил по земле.

— Ланкастер, ты — радиосоциолог, попробуй опытным путем установить, какая именно радиация пробуждает в Homo sapiens добродетель, — посоветовала Зола.

— Не хватит жизни, — быстро ответил капитан. Похоже, он над этим думал.

— Источники радиоактивного заражения в стране — захоронения ядерных отходов, — подал голос Антон. Слова после долгого молчания царапали горло, как наждак. — Под воздействием отходов крепнут ум и стремление к демократии, но добродетель не может проистекать от отходов. Добродетель может проистекать только от свободного прикосновения к Богу.

— Да только Бог не желает привести людей к добродетели, держит формулу нужного излучения в тайне! — охотно подхватил сомнительную мысль капитан. — Почему? Мир можно было бы исправить посредством одного-единственного радиоактивного выброса в атмосферу!

— С каких пор ты стал интересоваться добродетелью, капитан? — спросила Зола.

— С тех самых пор, когда я стал думать над тем, что есть власть, — задумчиво произнес капитан. — Злодею, видишь ли, нет никакого интереса управлять злодеями. Это все равно что управлять самим собой, но во многих лицах. Сладость власти в том, чтобы управлять честными, законопослушными и добродетельными. Власть не приносит радости, когда вокруг озверевшее дерьмо. Как сейчас, — добавил с неизбывной грустью капитан.

— Не торопишься ли ты, капитан? — осторожно поинтересовалась Зола. — Конявичус взял город. Ты окружен.

— Не смеши. Я подниму ночью вертолеты, пущу БТРы и… Неужели сомневаешься?

По хмурому лицу Золы Антон догадался, что она не сомневается. Единственное, на что ей оставалось уповать — на мифический эффект да на припрятанные драгоценности.

Антону уповать было не на что. У него был шанс уцелеть, если победит Конявичус. Если Ланкастер — нет. Тот совершенно в нем не нуждался. Странно, что он вообще до сих пор разрешал Антону дышать одним с собой воздухом.

Вероятно, под воздействием здешнего радиоактивного излучения люди становились не только демократичнее и умнее, но и начинали читать мысли других людей.

— Я не убил тебя только потому, — повернулся к Антону Ланкастер, — что мне было жаль убивать дилетанта, уничтожившего мой лучший экипаж. Ребята были настоящими профессионалами. Если бы кто-нибудь из них остался в живых, он давно был бы здесь, им ничего не стоит пройти сквозь десяток таких линий, — презрительно кивнул в сторону, откуда стреляли бойцы Конявичуса. — Но никто не пришел. Значит, они мертвы. Видишь, я и так все знаю, у меня нет необходимости тебя допрашивать. Сначала я подумал: случайность. Бывает, человек впервые берет в руки винтовку и выигрывает соревнования по стрельбе. Но когда ты, выпав из вертолета, подстелил в воздухе несчастного Милоша, я догадался, что что-то тут не так. Человек не смеет так долго оставаться в живых. А ты еще, говорят, сбегал к гаражам и вернулся обратно, хотя у нас там все пристреляно. Наверное, — Ланкастер понизил голос, внимательно посмотрел по сторонам, хотя вокруг не было решительно никого, кого бы ему следовало бояться, — Бог уберегает тебя от смерти! Другого объяснения нет. И это очень странно, потому что других Бог… как бы это выразиться поточнее… массово не уберегает. Бог до сих пор не удосужился представить мне, капитану Ланкастеру, ни единого стопроцентного доказательства своего существования. Сейчас у меня есть редчайшая возможность это доказательство получить. Я был бы полным кретином, если бы ею не воспользовался. Бог не хочет твоей смерти. Я в общем-то тоже. Но я убью тебя! Бог может помешать мне, если захочет! — Ланкастер поднял вверх пистолет с лазерным прицелом.