Вадим Кошелев - Круговорот

Здравый смысл восторжествовал и образовался некий анклав, которым управляют бароны. О них упомянул накануне Брандт. Бароны поделили Холм на зоны влияния. Набрали на службу наемников. Обзавелись бесплатной рабочей силой. Все достаточно просто и предсказуемо. Саня не сомневался в своих выводах. Ему не хватало лишь одного связующего звена. Насколько он разбирался в людях, местные властолюбцы, все одно не смогли бы мирно уживаться под одной крышей. Между ними должна была быть еще одна сдерживающая сила, которая-то, скорее всего, и являлась самой могущественной силой этого анклава. Будто в подтверждение Саниных выводов на рынке появилось с полдюжины мечников. Их экипировка отличалась от облачения латников и напоминала дорогие доспехи древнеримских легионеров. Воины сопровождали высокого, худощавого человека в монашеской рясе. Шли уверенной походкой, расталкивая не успевших уступить дорогу зевак. Один из мечников кинул пристроившемуся с боку процессии Фрицу увесистый мешочек и указал на клетку, где томились приятели Барсука. Толстяк заискивающе кивал и пытался что-то объяснить. Но его не хотели слушать и довольно грубо оттеснили. Человек в рясе велел своей свите остановиться. Сам же подошел к клетке с невольниками и уставился немигающим взором на «раскосого».

Тот уже не медитировал, а спокойно сидел со скрещенными ногами на грязном полу клети. Саня заметил на шее монаха большее католическое распятье на толстой цепи. Крест был явно старинный и довольно хорошо сохранился, если учесть что этой вещице минула не одна тысяча лет.

— Вот ты и попался богомерзкий мутант, — священник обратился к «раскосому» на довольно сносном русском языке.

— Я не мутант и тебе, Глорх, сие ведомо, — В отличие от монаха «раскосый» говорил без акцента. Названный Глорхом человек был явно хорошо знаком с пленниками. Он пытался придать своему лицу суровый вид. Но игрок из святоши был никудышный. Изображать из себя безжалостного поборника веры у него плохо получалось.

— Ты умрешь, Чон, — произнес Глорх

— Все мы умрем, — спокойно парировал азиат, которого, здесь почему-то считали мутантом.

— Ты прав, рано или поздно нас всех призовет Создатель, только в его обители не будет места таким как ты.

— У нас разные представления о наивысшем разуме, Глорх, — снисходительно улыбнулся Чон. — И человеческие поступки мы оцениваем по-разному… Саня, ставший невольным свидетелем столь занимательного теософического спора, был приятно удивлен остротой ума «раскосого».

— Ты продажная крыса, Глорх, — вставил свое слово Лиходей и Саня подумал, что они теперь с Глорхом родственные души, ибо заклеймены Лиходеем, как предатели. Святоша дал команду своим воинам и те, раскрыв клеть, вытащили всю троицу наружу.

— Ты будешь гореть в пламени Аида вместе со своим Хозяином, — не унимался Лиходей. Один из легионеров приложился рукоятью меча по затылку разбушевавшегося пленника, но тот, остался стоять на ногах, лишь согнулся в три погибели, обхватив руками свою косматую голову.

— Даже не думайте сопротивляться, — предупредил Чона Глорх, указав на легионеров, которых пока шла перепалка значительно прибавилось. Невольники, оценили, всю безвыходность своего положения и дали себя связать. После чего их увели с рынка под усиленной охраной.

Саня лишь дивился такому многочисленному конвою. Неужели этот Чон настолько опасен, что его конвоируют больше десятка вооруженных до зубов воинов? Может, он современный Брюс Ли и ударом кулака камни в песок крошит? Тогда почему клетку не поломал, да не задал деру? Саня не знал, что и думать о своих новых знакомых. Уж больно колоритной компанией была эта троица — два тупоголовых быка славянской внешности и монголоидный философ Чон. В тот день Сане тоже предстояло покинуть свою клеть. Его вывел после полудня один из латников, указавший на стоящего поодаль Брандта. Уже находясь по другую сторону решетки, Саня тепло попрощался с Хорем. Заверил, что не оставит в беде и направился к своему освободителю. Купец пришел за Саней в сопровождение невысокого, сухопарого мужчины, с гладковыбритым черепом, покрытым туго перетянутой на затылке банданой. Одежда незнакомца особыми изысками не отличалась и представляла собой добротно пошитые кожаные штаны да короткую куртку с высоким воротом.

— Этого человека зовут Рурк Подземный Червь, — представил своего спутника Брандт. — Он диггер и служит барону четвертого района Грюнвальду Горбатому. Недавно он потерял помощника и любезно согласился взять тебя на его место. Я сказал ему, что ты знаешь толк в артефактах и умеешь их находить.

— Спасибо, Брандт, — искренне поблагодарил купца Саня. — Я выполню свое обещание.

— Тебе теперь ничего не остается делать. Я заплатил за тебя серебряной монетой. И если обложаешься, то попадешь обратно в клетку.

— Ты очень добр, — усмехнулся Саня.

— Я практичен, Алекс… И не вздумай дать деру. Имей в виду, что из города без специального жетона тебя все равно не выпустят.

— Ну да, конечно.

— К слову сказать, Рурк родом с северных островов и его родной язык ничем не отличается от языка арийшей… Ты везучий сукин сын, Алекс.

— Тут, я так понимаю, со всего света люди собрались.

— Ты прав. У Холма живут выходцы из разных племен. Но теперь это единая нация.

— Как хоть зовется эта нация?

— Мы называем себя пещерниками.

— Остроумно. Ничего не скажешь. Рурк во время разговора хранил молчание. В тот момент сложно было понять его умонастроение. Своего нового напарника он, скорее всего, считал нежданной обузой. И вряд ли верил в Санины способности, о которых ему живописал Брандт.

— Тебе только один напарник нужен? — поинтересовался у Диггера Саня. Рурк молча, кивнул. Судя по всему, этот Подземный Червь был несловоохотлив. Он повернулся к Сане спиной и зашагал прочь. Пряхину ничего не оставалось делать, как последовать за ним. Он попрощался с Брандтом, попросив напоследок:

— Скажи этому свину в красном плаще, чтоб никому не продавал Хоря.

Через неделю я дам за него двойную цену.

— Не слишком ли ты самонадеян? — удивленно спросил купец.

— Так скажешь? — Саня сам не знал, откуда взялась такая самонадеянность

— Скажу, только не гарантирую, что Фриц меня послушает.

— Вот и спасибо, — поблагодарил Пряхин и кинулся догонять своего нового начальника.

Он нагнал Рурка на выходе из рынка и пристроился следом. Диггер вел Саню по узкой, уставленной убогими лачугами улице. Навстречу попадались люди обоих полов в непритязательном, а порой и совсем нищем облачении. Немногие из них приветствовали Рурка. Подземный Червь отвечал ответным кивком головы. На Саню же внимания вообще никто ни обращал. В отличие от поселения таутов, где все друг друга знали, здесь царил дух больших городов с их человеческим сепаратизмом и боязнью ближних людей. На одной из улиц Саня услышал шум струящейся воды.