Вадим Кошелев - Круговорот

Особенно это касалось горы строительного мусора, на которой в тот момент стояли Диггеры. Рурк это прекрасно понимал, но не спешил с нее уходить. Он подпалил новый факел взамен догоревшего огарка и принялся водить им из стороны в сторону, зорко осматривая зал. Наконец, указал Сане на дальний угол, закрытый обвалившейся плитой. К ней Подземный Червь пошел обходными путями, двигаясь вдоль внешней стены помещения. Саня пошел следом. По периметру они достигли плиты, под которой, наконец, можно было скинуть снаряжение и сделать короткий привал. Отсюда пошли налегке, лишь прихватили просмоленные палки. Диггеры двигались вдоль внутренней стены зала, пока не достигли выхода в коридор. Дверь здесь отсутствовала, а сам выход был завален обвалившимися перекрытиями. Пришлось спускаться этажом ниже через провал в полу. Нижнее помещение мало чем отличалось от офиса наверху, но выход из него оказался свободным. Его прикрывала полуистлевшая дверь, через которую Диггеры попали в длинный широкий коридор. Шахта лифта находилась неподалеку. Ее задвижки были глубоко поражены коррозией и рассыпались от одного удара диггерского топора.

— Нужно подсветить, — сказал Рурк, указывая на открывшийся бетонный куб шахты.

— Сейчас сделаем, — Саня запалил факел и вернулся обратно в офисное помещение. Оттуда он вытащил большой кусок пластика, что многие сотни лет назад служил копировальной машиной. Этот предмет исторического наследия в некотором роде являлся археологической ценностью, и Саня чувствовал себя настоящим вандалом, когда его поджигал. Корпус большого ксерокса разгорелся быстро. Он немилосердно чадил, выделяя ядовитый газ, но пылал достаточно ярко. И когда полетел вниз, то еще больше разгорелся от встречного потока воздуха, превратившись в падающий огненный шар, в свете которого можно было увидеть уходящую вниз шахту лифта. Достигнув дна, импровизированный фаебол рассыпался на десятки маленьких искрящихся кусочков, которые с высоты были уже плохо различимы. Там внизу даже занялся пожар. Видимо вспыхнули горы столетней пыли. И этот пожар свидетельствовал о том, что глубоко под землей присутствует кислород, ибо без него не было бы никакого огня.

Только откуда на глубине мог взяться кислород, оставалось загадкой. Пока пылающий ксерокс летел вниз, Саня успел насчитать что-то около двух десятков этажей под собой. И пяток этажей сверху. Шахта оказалась свободной. В ней даже сохранились обрывки тросов, что некогда тягали лифт. Сам лифт, или то, что от него осталось, наверняка находился внизу.

— Мы на безопасном ярусе. — Рурк видимо тоже подсчитал количество этажей. Он разделил имеющиеся факелы, велев Сане отправляться в свободный поиск, при этом не рекомендовал спускаться более чем на пять ярусов и все найденные артефакты тащить под плиту.

Здание в коем оказались диггеры. Было выполнено в форме высокого цилиндра. Площадь каждого этажа имела примерно тысячу квадратных метров. В основном здесь находились офисы. Саня бродил из помещения в помещение и не видел ничего ценного. Все органическое давно истлело. Остался лишь мертвый пластик. Человеческих останков на этажах он тоже не обнаружил. Видимо в преддверии катастрофы офисные клерки покинули свои рабочие места. С пустыми руками возвращаться не хотелось, и он принялся таскать не место стоянки всякое барахло, которое, как ему казалось, могло еще чем-то послужить дикарям. Так он принес несколько пожарных рукавов выполненных из брезента, пластиковые ведра, резиновые сапоги с перчатками и еще кучу всякой всячины. Рурк тоже носил подобные вещи, и немудрено, что довольно скоро пространство под плитой оказалось заваленным всякого рода артефактами. Где-то после полудня напарники перекусили и принялись вытаскивать найденные вещи на поверхность. Все артефакты они сдавали солдатам и возвращались обратно. К вечеру диггеры сделали с дюжину ходок, и под конец этих челночных рейсов Саня настолько изучил дорогу к зданию Предшественников, что мог запросто найти ее закрытыми глазами. На следующий день история повторилась. Диггеры занимались работой грузчиков, вытаскивая на свет божий мебель Предшественников. Все вещи неизменно принимали солдаты. Они, в свою очередь, уносили их куда-то вверх по Холму — в закрома барона Грюнвальда Горбатого, который, должно быть, обладал воистину огромными складами, и по сравнению с ним Скупой Рыцарь был просто образцом щедрости, а Плюшкин — непозволительным транжирой. Упомянутый Грюнвальд числился бароном Четвертого района. Всего же районов было шесть — по числу баронов. Все эти властьпридержатели обретались в высотках, что торчали поверх Холма. Каждый имел свою армию и рабов. Конечно же, грызлись меж собой, склочничали.

Уживались лишь стараниями главного храмовника, звавшего себя Инквизитором. Храмовник был фигурой достаточно одиозной. Он верил в пророка Иисуса и пытался распространить свою религию на всех пещерников. Насколько мог узнать Саня, именно благодаря стараниям Инквизитора закончились междоусобные воины, и появился Легион Смерти, подчиняющийся непосредственно главному храмовнику. С человеком, стоявшим во главе полутысячи хорошо обученных воинов, не могли не считаться и разрешили ему возглавить Совет Семи, куда помимо Инквизитора входили все шесть баронов. Совет решал важные политические дела. Разруливал споры. Короче говоря, руководил маленькой, но мощной державой пещерников. Всю эту информацию Саня по капле выудил из своего несловоохотливого начальника во время их совместных скитаний по Лабиринту. Он даже узнал про монаха с рынка. Этот божий человек служил при Инквизиторе толмачом, ибо знал языки племен населяющих Материк. В молодые годы он много странствовал по свету и в силу того стал этаким полиглотом.

— Почему Глорх назвал Чона мутантом? — поинтересовался у Рурка Саня, когда они делали очередной привал.

— А кто он, как не мутант? — усмехнулся Подземный Червь. — Глаза узкие. Лицо голое. Нос приплюснутый. И кожа желтая.

— Расисты вы, однако, — только и мог произнести Саня. — Убивать человека за то, что он не похож на других это не по-божески как-то.

Вряд ли бы Иисус это одобрил.

— Ты бы прикусил язык, а то не ровен час отрежут его за ересь, — посоветовал Рурк и сам надолго запечатал свои уста. В тот день Сане больше не удалось разговорить Подземного Червя. На завтра Рурк тоже не баловал своего напарника вниманием, велел лишь осмотреть нижний этаж. Сам же будто растворился в темноте, и Сане ничего не оставалось делать, как отправиться выполнять распоряжение начальника. Минуло не так уж много времени с того момента, как молодой человек первый раз попал в Лабиринт. За столь короткий срок он научился неплохо ориентироваться в полумраке древнего здания и обходить возможные опасности. Но в тот день ему пришлось впервые столкнуться с одним из подземных обитателей — большой белесой тварью похожей на варана. Тварь вынырнула из широкой вентиляционной шахты. Ее узкие зрачки светились во мраке, а длинный раздвоенный язык издавал стрекочущие звуки, высовываясь из зубастой пасти. Варан попер прямо на Пряхина, довольно быстро передвигая короткими когтистыми лапами. Саня выставил вперед горящий факел, норовя ткнуть им в пупырчатую морду надвигающейся на него ящерицы. Огонь заставил варана попятиться назад. Но тварь от своих помыслов не отказалась. Она довольно проворно забралась на отвесную стену коридора, по которой оббежала человека, оказавшись у него за спиной, а затем атаковала Саню стремясь достать его своим длинным языком. Пряхин вновь остудил пыл ползучего гада, ткнув его факелом. После чего достал свой длинный нож, но пустить его в дело никак не мог. Саня чувствовал, что надо отступить и начал быстро пятиться в сторону проема ведущего на нижние этажи. Неожиданно он споткнулся об лежащую на полу балку и неуклюже повалился на спину. Варан быстро пополз к барахтающейся в пыли жертве. Он уже был рядом, когда из темноты вынырнул Рурк. Сильным ударом топора Диггер раскроил мощный череп ящера. Варан дернулся, мотнул чешуйчатым хвостом и затих. Рурк, ни обращая внимания на покрытого с ног до головы пылью напарника, достал нож и аккуратно отделил большую голову поверженной твари от туловища. А затем осторожно вырезал из горла ящерицы зеленый кусок плоти. Нацепив этот покрытый слизью комок на нож, Рурк показал его Сане: