Вадим Кошелев - Круговорот

С севера Запретные земли омывало Студеное море. У берега оно имело глубокую и довольно широкую впадину. Со всех сторон впадину окружали мели, которые во время отлива превращались в песчаные острова. Перепад воды между приливом и отливом достигал метров восьми. Саня не преминул воспользоваться этим природным явлением. На прибрежной отмели он соорудил из прутьев весьма разветвленный лабиринт. Когда вода поднималась в него заходила рыба. Порой попадались целые косяки. В этом случае, следовало не зевать и, лишь только вода пойдет на убыль, закрывать входы в лабиринт. Санино ноу-хау позволило ему запастись рыбой впрок. Благо соль он мог выпарить из морской воды. Море одаривало его не только рыбой и солью. Здесь водился краб, росли водоросли и причудливые кораллы. И вообще само наличие моря одухотворяло Саню. Он мог часами просиживать на берегу и тупо смотреть в безбрежную синюю даль. Неподалеку от берега он соорудил добротную землянку. Выложил в ней печь. Срубил топчан и кой-какую нехитрую мебель. У него появился свой дом. Своя база. Отсюда он уходил в свои странствия по Запретным землям. Сюда же неизменно возвращался. Он жил один в огромной стране, куда редко наведывались люди. Он был хозяином этого мира. Его безраздельным владыкой. Ему удалось наладить торговлю с мутантами из Поющего леса. Саня оставлял на опушке корзину с морепродуктами. На следующий день вместо рыбы в корзине находил мед, орехи и даже вино в кожаных бурдюках. Эльфы оказались не такими уж непроходимыми дикарями. Во всяком случае, у них было развито виноделие. Вот только они, почему-то принципиально не носили одежды. Видимо, волосяной покров мутантов достаточно хорошо сохранял тепло их маленьких тел. С бирюками у Сани тоже сложились довольно мирные отношения. Как-то он столкнулся в лесу с группой этих неуклюжих питекантропов. Лишь завидев Гомо дикари в ужасе задали стрекача. Сане удалось настигнуть одного из них. Он подарил пленнику свой нож и дал еды. После этого случая осчастливленный бирюк частенько стали захаживать на Санину заимку. Иногда приходил, когда хозяин отсутствовал. Но воровства не чинил. Терпеливо ждал Саниного возвращения. Получал от него продукты, в основном рыбу, и уходил восвояси. Саня прозвал бирюка Пятницей, ибо себя считал Робинзоном. Только в отличие от настоящего Робинзона он не спешил покидать свой необитаемый остров. Но Санино затворничество длилось недолго. К зиме в Запретные земли пожаловал Евсей с несколькими переселенцами. Саня глазам своим не поверил, когда вернувшись с охоту, обнаружил на берегу копошащихся людей, среди которых узнал знакомого инока. Саня вежливо поздоровался со своим гостями и поинтересовался их дальнейшими планами.

— Мы слышали от Странников, что в Запретных землях обосновался всадник апокалипсиса, и решили податься к нему, — ответил за всех Евсей.

— А вы не задумывались над тем, хочет ли вас видеть всадник? — съязвил Саня.

— И что ты запретишь нам здесь жить? — нахмурил свои густые брови Евсей.

— Нет, — качнул головой Саня. В тот момент он с прискорбием осознал, что ему, видимо, не суждено стать отшельником. Переселенцы начали осваиваться на новом месте. Строились, охотились, рыбачили. К ним присоединялись все новые беженцы. С собой они вели скотину. Несли нехитрый скарб. Уже через несколько месяцев на берегу Студеного моря выросло целое поселение. Сане ничего не оставалось делать, как заняться обустройством деревни. Он соорудил мастерскую и стал ладить всякую полезную в хозяйстве утварь. Весной в Запретные земли пришли Стрикер, Хорь, Рурк и Себастьян.

Саня был рад их вновь видеть. Он никак не ожидал, что его старые приятели сорвутся с насиженного места, чтобы присоединиться к нему. Себастьян пояснил, что когда услышал о Санином затворничестве, непременно захотел его навестить. Остальные тоже изъявили желание повидать Саню. В деревне к тому времени уже была построена пилорама. Имелась небольшая кузня. Возводилась мельница. Колонисты весьма быстро обживали дикий край. Все у них получалось.

Если бы и дальше так дело пошло, то Саня мог стать правителем целого города. Но этому не суждено было случиться. Однажды к переселенцам пожаловали вооруженные люди. Они пришли с востока. Их было много — больше сотни хорошо вооруженных мужчин. Саня занимался в своей мастерской, когда до него донеслись тревожные крики. Он выскочил наружу. В деревне уже хозяйничали воины древлян. Они выгоняли из землянок и недавно отстроенных хат людей, сгоняли их на берег. Командовал воинами уже знакомый здоровяк по прозвищу Кабан. В тот момент у Сани не было никакого оружие. Но это уже не имело значения. Сопротивляться намного превосходящему в силе противнику никто не собирался. Саню заметили. К нему направились несколько воинов на пути у которых вырос Гомо. Зверь скалил зубы и его намерения не предвещали ничего хорошего для древлян. У воинов хватило мозгов, не приближаться к разъяренному монстру.

Они остановились и привели в боевое положение луки, что до того момента покоились за их спинами. Саня выскочил навстречу стрелкам, заслоняя собой кмета.

— Не надо стрелять, — сказал он. — Зверь здесь не при делах. Вам нужен я.

— Кмета все одно придется убить, — послышался зычный бас. Перед Саней предстал Кабан. — Он ведь не даст в обиду своего хозяина?

— Не даст, — согласился Саня. Он упер свой взгляд в Кабана и напряженно искал выход из создавшегося положения.

— А ты думал, что вот так безнаказанно можешь убивать воинов древлян? — Кабан не отвел глаз и смотрел на Саню с нескрываемым гневом. — Что можешь жечь и казнить?

— Я казнил убийцу, но не воина? — сказал Саня.

— Тебе никто не давал на это права. Ибо ты никто. И звать тебя никак. Рука Кабана еще крепче сжала меч. Сейчас последует короткий взмах и Санина голова отделиться от тела. Гомо добьют маячившие за спиной своего командира лучники.

— Я бы не стал этого делать, Кабан, — послышался незнакомый голос.

Из леса появились люди с взведенными арбалетами, и добрая половина арбалетов была направлена на вожака древлян. Саня не сразу разглядел своих спасителей. Пришедшие на помощь люди походили больше на лесных братьев, чем на организованных воинов. В толпе разбойников выделялось несколько статных мужчин, средь которых можно было узнать Громилу, Клешню и Лиходея. Чон тоже находился в основной массе. Как всегда непроницаемый, он смотрел на застывшего Кабана и ловко крутил между пальцами обоюдоострый металлический кружок, напоминающий шерикен. Рядом с Чоном вышагивал высокий мужчина в дорогих металлических доспехах. Именно он обращался к Кабану. И тот, несомненно узнал его голос.