Всеволод Глуховцев - Консорциум

Но в какой-то момент с ним стало происходить нечто странное.

Он много лет почти не видел снов — так, что-то такое, чего толком ни рассмотреть, ни запомнить. И вдруг ему стало упорно сниться, как он быстро идет по улицам незнакомого города… Идет-идет и не успевает прийти — сон всегда обрывался на полпути. Тень недоумевал, пытался понять, что бы это значило, да не успел.

Пришли другие сны.

Самой ранней весной, сырой оттепельной ночью его накрыло исключительно яркое видение.

Оно и сейчас, через полгода легко встало перед глазами. Тень без труда вернул его — и старался задержать, чтобы вместе с ним и отправиться в страну снов. Но человек предполагает, а располагает за него…

Видение исчезло. Тень провалился в забытье.

Из тьмы его вызвал настойчивый тревожный стук.

Тень поднял голову.

В первые полсекунды он осознал, что он в борделе, рядом с ним — женщина; во вторые — что в дверь комнаты осторожно, но беспрерывно стучат.

— Да! — хрипло выкрикнул Тень. — Кто там?

— Это я, — быстрый, вкрадчивый голос Тараканыча. — Вам звонили. Просили перезвонить.

— Дед? — догадался Тень.

— Он самый.

— Иду.

Снежана проснулась, смотрела вопросительно.

— Сказка кончилась, — хмуро пошутил Тень. — Начинается быль.

Пока он одевался, девушка, накрывшись одеялом, смотрела на него, не отрываясь. Оделся, проверил документы, деньги, оружие. Все на месте.

— Ну что, — он улыбнулся. — Как там в песне: вот и пришло время разлук?..

— Ты вернешься?

— Конечно, — уверенно сказал он.

И не солгал.

Он ощущал, что его жизнь еще как-то сместилась — пока неясно, но надежда, в которую он страшился поверить, чтобы не сглазить ее, явно приблизилась, засветила ярче, как отблеск незнакомой звезды здесь, на Земле — призрачно, неуверенно, и никто не скажет, превратится ли она в настоящий свет или сгинет бесследно…

— Конечно, — повторил он. Присел на кровать и сказал просто: — Я теперь хочу быть с тобой. Ты как смотришь на это дело?

Она уткнулась в одеяло.

— Навсегда, — тихонько ответила через пару секунд.

Тень ощутил огромную радость, но постарался не дать ей хода.

— Ну и славно. Слушай-ка, оставлю я тебе малость наличности, а? Этот старый жук, небось, у вас на каждом шагу копейку отжимает?..

— Есть немного, — она засмеялась.

— Держи. Ну, до встречи.

Он хотел лишь бегло поцеловать ее, но она вдруг обхватила его, прижалась со всей силы, он неожиданности он чуть не упал, успел опереться на руки.

— Ну, будет, будет, — смеясь, говорил он, а Снежана все не отпускала… наконец, он с удивлением обнаружил, что она плачет.

— Ты что?!

Она всхлипнула:

— Я… я боюсь, что мы больше не увидимся.

Он даже рассердился:

— Тьфу ты! Типун тебе на язык!.. Все, я пошел. Даже не думай, поняла? — внушил он строго. — Поняла?

— Да…

— Все, пока!

Барон дрых, страдальчески, похмельно похрапывал. Тень прошел в служебный кабинет Тараканыча — маленькую комнатку, оборудованную телефоном.

— Откуда он звонил? — спросил Тень, разумея Деда.

— Из офиса! Прямо из офиса и звонил… — замельтешил было Тараканыч, но Тень махнул рукой, набрал знакомый номер.

Дед снял трубку на первом звонке.

— Это я, — сказал Тень.

Разговор был короткий. Дед просил срочно приехать. Есть, мол, большая тема. Тень поведал, что Барон пока не транспортабелен, надо будить, приводить в человеческий образ…

— Ничего, — согласился Дед. — Так даже лучше будет. Скажешь потом, что сам проснулся и пошел ко мне. Ясно?

— Понял.

— Вот и ладно. Машину вышлю, подъедешь.

Тень положил трубку, вперил в Тараканыча внимательный и сумрачный взгляд. Тот почтительно затих.

— Я сейчас поеду, — веско объявил Тень, — а ты…

И внедрил в разум прохвоста, как тому надлежит разъяснить Барону отсутствие соратника: сам, дескать, проснулся и ушел. Никаких звонков, никаких машин…

— Так надо, — сурово заключил Тень. — Все понял?

— Понял, понял! Все усвоил, все как надо сделаю…

— И еще одно.

— Слушаю, слушаю.

Тень сделал паузу.

— Эта девушка… ну, ты понял: Снежана…

— Да-да-да…

— Так вот. Я буду ее навещать. Понял? Смотри же, чтобы с ней все было хорошо. Уразумел?

Тараканыч, конечно, все уразумел, все усвоил, стал клясться, божиться, что ни один волос с головы девушки не упадет, что она будет здесь как сыр в масле… Тень поморщился, заткнул фонтан горячих словес:

— Ладно, ладно, знаю я ваше масло! Но смотри, чтобы ничего плохого с ней…

И тоже дал старому пердуну денег — не повредит.

На том расстались. Тень вышел на крыльцо, а через несколько минут подкатило и авто: малолитражка старой конструкции, но чистенькая, ухоженная. Поехали.

В дороге Тень сперва нянчился с мыслями о минувшей ночи, вызывал в памяти лицо Снежаны и ее крепкое, цветущее тело, горячее от страсти. Но потом эти сладкие воспоминания сами собой вытеснились буднями, уродской прозой жизни.

Примерно с тех пор, как ему, Тени приснился тот необычно яркий сон, в жизни консорциума начались проблемы.

Наверное, они начались раньше — полгода не срок. Только нарастали исподволь, зловещий волдырь не был виден, а вот тогда, ранней весной он впервые обозначился на поверхности событий.

Если кратко, то у консорциума появился соперник. Два не таких уж молодых, но адски амбициозных деятеля, совладельцы торговой фирмы, начали агрессивно и жестко захватывать рынок, поддавливая дедовских. Сначала-то все вроде тихо-мирно, работают две коммерческие компании, друг другу не мешают… ну, а потом возникла типичная ситуация двух медведей в одной берлоге. Впрочем, тогда еще все оставалось в рамках приличия, и даже переговоры состоялись.

На нейтральной территории; и прошли в высшей степени корректно, прямо-таки на высшем уровне. Эти двое — дедовские прозвали их Жмур и Динго: первого за странный лицевой тик, заставлявший его нелепо моргать в самых неподходящих местах, второго — за хищный облик… — так вот, эти двое были даже приятны в общении, несмотря на дурацкое моргание Жмура. Оба уверяли, что не собираются теснить консорциум, наоборот, хотят мирно разграничить сферы влияния… Дед улыбался в ответ, говорил, что такое желание достойно всяческой похвалы… Ну и как бы договорились. А по окончании встречи, когда ехали обратно, Дед сказал:

— Врут, крокодилы.

Так и прилипло к противникам это имечко.

И подавить их уже не получалось. Они стали заметно оттеснять дедовских — правда, и те были не валенки, и дед сумел сделать крокодилам пару элегантных втыков: переманил на свою сторону кое-кого из них, а потом недвусмысленно припугнул посредством мэрии… Вообще, заметно было, что Дед не желает конфликта и рассчитывает на благоразумие конкурентов. Тень с Бароном к этой тактике изначально отнеслись со скепсисом, но к их удивлению, она сработала: все же Дед знал толк в жизни и в людях. Крокодилы притихли и какое-то время вели себя очень благонравно. Но вот недели две как началась странная, сумеречная какая-то активность, а минувшим вечером и случилось то, что случилось: побоище на окраине. Ну, ясно, что прямых доказательств нет, да их и не надо…