Всеволод Глуховцев - Консорциум

— Конечно, давай.

— Ну, тогда пока доставят, может, чайку сообразим? — и, не дождавшись ответа, Барон заорал: — Тараканыч, худая голова, чаю давай!..

Спустя полчаса быстроходное авто было доставлено.

— Ракета! Пуля! — хвалился Барон, садясь за руль. — Сейчас сами увидите!..

Что правда, то правда — форсированный движок сразу показал свою прыть, так погнал машину по сумеречным улицам, что Деду пришлось урезонивать не в меру ретивого водителя… Барон довольно хохотал — вообще-то он при всех своих заскоках был парень здравомыслящий, и без приключений довез Деда, затем себя.

— Держи, — сунул он руку Тени. — Если что, звони. Я всегда, так сказать, без колебаний.

— Спасибо, — серьезно ответил Тень. — Возможно, что и понадобится.

Уже сев за руль, он как-то тягостно задумался… или даже нет, не то, чтобы задумался, а охватило его вновь предчувствие — и не понять, хорошее или тревожное — и уж, конечно, облик Снежаны встал перед внутренним взором, и затеснило сердце… Тут он спохватился, вспомнил, что печаль печалью, а дело делом — и погнал машину домой.

Он почти физически ощутил время: вот оно набегает на тебя из будущего, как теплый ветерок позднего лета: легчайшее дуновение — и нет его, и где оно?.. Прошлое — это остывающая жизнь, а будущее — ожидание, тревога и надежда, оно обманно дует тебе в лицо, и ты не можешь понять, чем, хотя и чувствуешь его куда острей, чем прежде… Тень ехал, и ему чудилось, что сейчас вот-вот что-то случится. Он расстегнул куртку и кобуру.

Но ничего не случилось. И никто его не преследовал. Доехал, немного постоял у подъезда — тихо, никого, ночь близка… Поднялся к себе, с наслаждением снял куртку и тяжелую оружейную сбрую, свалил это хозяйство на тумбочку в прихожей. Пистолет взял с собой, с ним и повалился на диван, не раздеваясь. Лежал, лежал… и не заметил, как заснул.

Он сразу узнал Место — и радостно удивился. Как же раньше не мог найти! Ходил, ходил, дурак, вокруг да около, и не видел. А оно — вот оно, ни с чем не спутаешь. Тень засмеялся и пошел туда.

И увидел Снежану. Она улыбалась, слегка жмурясь от света. Солнца не было видно, но стоял яркий, долгий летний день, он и не думал кончаться… а может, и вовсе пришло другое время, отменило смену дня и ночи, и кто знает — может, зимы-весны тоже, и осталось одно лето навсегда.

Хорошее название для книги! — невесть с чего подумал он, шагая к цели. А что, вот возьму да напишу, на страх врагам. Да так и назову: «Лето навсегда». С посвящением тебе. Слышишь? Я посвящаю это тебе… слышишь?.. Снежана! Куда же ты?!

Она вдруг повернулась и пошла — туда же, куда он, но таким быстрым шагом, что он сразу отстал, да и само Место вдруг заволокло странной пеленой… и Тень с ужасом осознал, что вот-вот, и потеряет девушку из виду… он побежал, вернее, хотел побежать, но не смог — ноги сделались бессильные, ватные, и он повалился вбок.

Он сильно вздрогнул в ожидании удара оземь — и проснулся.

Звонил телефон.

Тень метнулся к аппарату, схватил трубку:

— Да!

Тишина. Показалось, что он слышит осторожное, нервное дыхание на том конце линии.

— Слушаю вас!..

Ничего. Та же тишина, тот же призрак дыхания… Тень вдруг разозлился:

— Ну и черт с вами!

И брякнул трубку.

Во рту было сухо, он прошел в кухню, напился прямо из под-крана, затем остановился у окна.

Ночь. Самая, должно быть, глухая пора: три, четвертый… Тень долго стоял у окна, тупо смотрел во мглу, которая, правда, для него мглой не была — так, сумерки. Физическое чувство времени исчезло. Он стал вспоминать сон, но тот вспоминался тускло, его яркие цвета, ясные звуки, бескрайние пространства — полиняли, приглушились, сдулись… Ничего не осталось.

Это плохо. Уставать нельзя. Все еще впереди. По крайней мере — пик событий. Он впереди и где-то рядом — Тень это чувствовал.

Вновь зазвонил телефон. На этот раз Тень не отреагировал никак. Опять молчать будут, на психику давить, психологи хреновы… Он стоял, смотрел в ночь, и здесь мысль его сделала внезапный оборот.

А если в этот раз не только психология? И они звонят сообщить насчет Снежаны? Недаром же она снилась!

Его сорвало к телефону:

— Да!

— Здравствуйте, — торопливый мужской голос.

Всю хандру и усталость сдуло сразу. Тень был собран, мыслил мгновенно, точно. И сразу понял, что это не похитители. Это тот, кого они назвали Покровителем.

— А! — воскликнул Тень. — Это вы, наш незадачливый противник?

— Увы! Прошу вас…

— Вы не звонили мне минут пять назад? Десять, может быть.

— Нет. Но догадываюсь, кто. Прошу, выслушайте меня!

— Слушаю.

Собеседник очень спешил. Сказал так: все при личной встрече! Очень важно. Вы, очевидно, понимаете?..

Тень заверил, что понимает. Тогда незнакомец назначил встречу прямо сейчас, в высшей степени конспиративно.

— Вы на машине? — спросил он.

— Да.

— Отлично! Улицу Рассветную знаете?

— Конечно.

— Тогда так. Вы медленно едете по ней от начала нумерации к концу. Я вас перехвачу. Улица небольшая, не ошибетесь.

— Понял. Мне нужно полчаса.

— Очень хорошо! Я жду вас. Как условились!

Первым делом Тень позвонил Барону.

— Ты что ли, Тень на плетень?.. — мятым спросонья голосом просипел тот.

— Кто же еще, — советник улыбнулся. — Вот и пришла пора, маркиз. Вставайте, вас ждут великие дела.

Слышно было, как Барон зевнул.

— У нас других и быть не может. Масштаб личности… Когда ты будешь?

— Через двадцать минут.

Тень положил трубку и глянул на часы: пол-пятого утра.

Минуты хватило, чтобы набросить боевую амуницию. Готов!

Чувство близости пика не отпускало, пока он спускался, прогревал двигатель, выруливал из двора… А метров через двести сзади отчетливо обозначились фары.

Тень сбавил скорость, всмотрелся в зеркало. Машина устаревшего образца. Тоже сбавила ход, едва плетется… Не скрывают, черти. Напротив, демонстрируют. Психологи… А ну-ка, и я сыграю вам психологический этюд!

Он испытал приступ бесшабашного веселья. Тормознул, врубил задний ход — машина, взвыв, понеслась обратно.

Опешили те или нет, Тень разбираться не стал. Он выскочил, пистолет был у него уже в руке. В левой. Тень был правша, но стрелял почему-то с левой, и из длинноствола тоже с левого плеча, сам не знал почему.

— Интересно? — спросил он и вскинул руку.

Бах! Бах! — два выстрела в радиатор. Пар шумно вырвался, заклубился в ночном воздухе. Еще раз! — в левое колесо. Гулкий хлопок. И еще два в капот — для верности.

— Ну, пока! — Тень улыбнулся двум онемевшим рожам за стеклом и умчался.

Городские дворы и закоулки он знал как свои пять пальцев — и с выключенными фарами пробрался безопасным путем. Слыша тревожные сигналы сирен, ухмылялся, представляя, как эти хмыри объясняются с патрульными… Так он благополучно доехал до Барона, тот поджидал, сидя на лавочке у подъезда.