Всеволод Глуховцев - Консорциум

— Мать твою!..

Тень больше не мог выжать из мотора ничего. Подвеску адски било на дрянном асфальте.

— Бей, Барон, бей, уйдет, сволочь!..

Тот лупанул дуплетом и через миг — еще одним.

Серое авто занесло, заднее правое колесо ударилось в бордюр, машину швырнуло вверх. Потеряв управление, она почти взлетела, чиркнула передним колесом по земле — и со страшной силой врезалась в фонарный столб.

БУМММ!!!!.. — точно кувалдой со всей дури в бочку. Все стекла вылетели разом. Машину сплющило всмятку.

Лимузин тормознул с сумасшедшим визгом, нещадно стирая резину об асфальт.

— З-зараза… — задыхаясь, обронил Барон. — Похоже, оба того… к Плутону на подселение…

Он успел разглядеть, что преследуемых двое.

Удар в столб пришелся задней правой дверью. Инерция внесла стрелка башкой в бетонный монолит — труп, сто пудов. Водила же еще дышал.

Барон длинно, замысловато выругался:

— ……………….! Ну, и этот вроде в путь-дорогу… Ну что, давай ментов, медиков, чтобы все процедурные вопросы закрыть. Ишь ты, вон уже набежали, зеваки!

Прохожие с испуганными лицами маячили поодаль, не решаясь приблизиться.

— Постой, — Тень вдруг увидел на земле блокнот, явно выброшенный ударом. Сердце отчаянно екнуло. Он бросился, схватил книжицу, развернул — и на первой же странице увидел коряво набросанный план: перекресток, кварталы, еще что-то… Сердце вновь стукнуло горячо. Он сунул блокнот в карман, повернулся к Барону.

— Все, — сказал тот, кивнув на водилу, — отчалила ладья Харона.

Тень кивнул.

Послышался противный вой сирены. Через полминуты патрульная машина подлетела к месту происшествия. Двое мордатых патрульных торопливо выкарабкались наружу. Лица у них были несколько оторопелые.

Барон вынул удостоверение сотрудника частной охранной службы:

— Нештатная ситуация! Преследовали убийц, те открыли огонь. Вынужден был применить оружие в ответ… — все же не зря он оттрубил три курса в юридическом.

— Давайте сначала перекусим, — предложил Дед и крикнул: — Тараканыч!

Тот выскочил, как чертик из коробочки:

— Слушаю!

Лидеры группировки решили собраться в притоне. Где-то по соседству расслаблялись и рядовые бойцы, но они в присутствии начальства вели себя тихо.

Тараканыч вмиг сообразил ужин и немного водочки. Приняли, закусили. Тень мельком глянул на Деда и увидел, что тот заметно подсдал. Весь этот день он провел в мэрии, милиции, прокуратуре… и все на уровне первых лиц. Согласовывал, утрясал, решал — и конечно, решил.

Когда первый голод утолили, Барон спросил:

— Ну, как там наш отец города? — разумея мэра.

Дед кивнул:

— Как всегда. Клялся, уверял, что на него мы можем положиться как на пуп Земли. И в этот раз был даже сравнительно искренен…

Тень усмехнулся: понятно! Будешь искренен, когда страх Божий в глазах. Видных городских деятелей отстреливает некто таинственный и неуловимый — и черт знает, что дальше. И в данной ситуации Дед единственный, кто может добраться до сути.

Барон, обгладывая куриную косточку, проворчал:

— Вот нам и надо его всегда раком держать, чтобы искренним был…

Дед выудил из салата маслину.

— Ну, его можно понять, — примирительно сказал он. — У него тоже сто забот и все взрослые. Пока он в нас заинтересован — вот и хорошо. Будем разбираться спокойно и методично.

— Давайте, — согласился Тень. — Значит, все-таки Третья Сила! Не знакомая ни нам, ни им. Так?

— Правда, из них остался только один… — не ответил на вопрос Дед, — да и тот в бегах… если остался.

— Слушайте! — объявил Барон, со вкусом жуя ломтик осетрины, — а не приходило вам, аналитикам, в головы, что этот бегунок и есть творец всей этой кутерьмы? То есть он параллельно и вторую силу создавал и третью? И теперь сам не знает, как этой темы вылезти?..

Босс с советником переглянулись.

— Молодец, Барон! — сказал Дед. — Есть такая мысль.

Тень усмехнулся:

— А ведь со мной они обращались очень деликатно. Значит, похоже на правду. Работает одно и то же лицо… Да, кстати! — он оживился. — Я у этих киллеров блокнот нашел. Там схема…

Он вынул блокнот, стали смотреть. Ясно, что широкая, двумя небрежными прочерками означенная полоса — это улица, перпендикулярные черточки — кварталы. Волнистая линия… река? И главное, где все это?!

— Тут буквы какие-то, — заметил Барон. — Видел?

— Конечно, — сказал Тень. — СШ и НБ?.. Видел.

Почему так дрогнуло сердце, когда увидел эту книжицу? Есть только одно, что может заставить его так затрепетать — вдруг обретенная и вдруг потерянная девушка. Значит?.. Ну, что значит?

Тень почувствовал, что боится не то что сказать — подумать об этом, чтобы не сглазить ненароком.

Сочетание СШ, видно, напомнило Барону школьное лингвистическое упражнение:

— Шла Саша по шоссе…

И точно молния сверкнула в голове!

Тень подпрыгнул, развернул блокнот к себе:

— Постой… постой… ну, конечно! Конечно! СШ — Северное шоссе. Где мы позавчера…

Дед покивал:

— Ясно! Значит НБ — нефтебаза.

— Точно. И речка там рядом. Ну-ка… Да, все верно! Все сходится. Представляете? Это совсем рядом с тем Местом. Все сходится!

Дед устало растер лицо ладонями:

— Сходится. Да только что с этим сходством делать?.. Знаете, ребята, устарел я, что ли, для этой жизни? Впервые чувствую, что не владею ситуацией. Кто-то работает с нами, а я ничего не могу сделать. Этот кто-то всегда на шаг опережает нас…

— Ну что ты, Дед! — воскликнул Тень. — Этот кто-то сам себя загнал в дыру, доигрался. Да и все они, кто бы ни были, чего бы ни добивались… всем им, как видно, нужен я — живой, здоровый. Конечно, по глупости всякое может быть… но будем надеяться на лучшее. Так что главный козырь у нас! Вот и посмотрим, чья возьмет.

Дед грустно хмыкнул:

— По глупости!.. Вот именно. Гладко только на бумаге, а по жизни сплошь овраги… И как поколесят события по этим оврагам-буеракам, одному Богу ведомо…

Барону такой отвлеченный разговор надоел, он отчаянно зевнул, встряхнулся:

— Ну, а раз так, то и нечего здесь сидеть-высиживать!

— Да, — согласился Дед, — утро вечера мудренее. Давайте-ка, господа хорошие, по домам.

С этим дружно согласились, но Тень вдруг сказал:

— Слушай, Дед, авто мне выдели, а? Ну, на всякий случай.

Тот чуть помедлил с ответом. Спросил:

— Ты сильно предусматриваешь этот всякий случай?..

Тень тоже не сразу ответил, он как бы всматривался, вслушивался в себя и в призраки будущих событий…

— Не без того, — сказал он.

Вмешался Барон:

— Возьми нашу! Есть у нас одна, на вид неказистая, но зверь!..

И объяснил, что есть в его подразделении умельцы, форсировавшие мотор на стандартной легковушке, и теперь она носится стрелой. Тень обрадовался: