Альберт Максимов - Пасынки Колумба

- Это лендонские эмпаты?

- Они.

Про то, что там действовал чужой эмпат, Рики решил промолчать. Если скажет, то заронит зерно сомнений Владину, тогда потянется ниточка к Брамингейму.

К обеду возвратился и дядя Эвин. Он уезжал по делам, когда Рики спал. Дядя был мрачен, от недосыпа на его лице появились большие подглазины.

- Отец, это правда, что вас всех вырубили или братец на неприятности нарывается?

- Правда. Ты уже успел растрепать? - сказал он Рики.

- Но вы мне не запретили.

- Не запретил. После всего этого просто забыл. Что ты ему рассказал?

- Только про нападение. Там же народу много было. Про остальное не говорил.

- Это хорошо. Владин, ты тоже держи язык за зубами. Все слишком серьезно.

После обеда Владин запустил тестирование уровня знаний Рики. Второй-третий уровень, в зависимости от предмета. А это плохо, очень плохо. Но откуда взяться знаниям в их сельской местности? Бывший друг Торри не знал и половины того, чему Рики научил отец.

Не лучше обстояло дело и в секциях, куда его отвел Владин. И драться по-настоящему Рики не умел и оружием не владел. Потому-то, да еще и с напрягом, его определили в группу одиннадцатилетних мальчишек, которые с насмешками встретили появление четырнадцатилетнего (почти) обалдуя. И когда на четвертый день тренер утренней секции поставил Рики для спарринга с мальчишкой, который на голову был меньше его ростом, да и в плечах уже, то уже через несколько минут Рики валялся основательно побитый. Хорошо хоть удары смягчались как защитной одеждой, так и особыми перчатками.

Следующие два дня число синяков росло в арифметической прогрессии. Для геометрической прогрессии у Рики на теле просто не оставалось живого места. Владин только снисходительно смотрел на мучения брата.

А еще днем позже во время очередного спарринга его противник хоть и выиграл, но победа тому досталась с трудом и неплохими синяками, оставленными Рики. Тренер был удивлен, но отнес тяжелую победу одиннадцатилетнего мальчишки его несобранностью и расслабленностью перед противником-новичком. То же решили и другие мальчишки.

Но Рики знал секрет своего маленького успеха. Он эмпат и за эти дни во время тренировочных боев учился просчитывать направление будущих ударов своих противников.

В следующие два дня он хоть и проигрывал, но победы соперникам уже доставались нелегко. Рики теперь пропускал намного меньше ударов, зато успевал, пусть пока и редко, но доставать противников. А если учесть разницу в возрасте, да и телосложении (хотя некоторые одиннадцатилетние пацаны совсем не уступали ему в весе), то после его успешных ударов противники с трудом продолжали бой. А в раздевалке долго рассматривали большие синяки, расплывающиеся на теле.

Наконец, новый спарринг-бой закончился быстрой и полной его победой. Рики угадывал (конечно, считывая эмоции своего противника) все действия соперника, довольно легко уходя от ударов, либо успешно блокируя их. А несколько неожиданных и сильных для его соперника ударов принесли Рики заслуженную победу.

Заслуженная победа? Но разве он честно ее получил? Он же считывал действия противника, используя свой дар эмпата. Вначале Рики сомневался в честности своих поступков. Но ведь в бою на это не смотрят. К тому же он только считывал эмоции, предугадывая действия соперника, но более никак не воздействуя на него эмпатически. А ведь теперь он мог делать и это. Он эмпат четвертого уровня. Наконец, он же не использовал никаких грязных приемов, хотя несколько раз против него так и действовали. Тренер же ограничивался только замечаниями.

Во второй секции его успехи были не такими заметными. В ней обучали владеть различным оружием. Причем, в качестве этого оружия могло быть все, что угодно: от палки до скамейки. Но в первую очередь это, конечно, десантный нож. А вот из бластера пострелять так и не дали - слишком дороги и редки батареи для ручных бластеров, а для стрельбы со стационарника он еще занимался в секции слишком мало. Впрочем, теорию стрельбы из бластера он выучил дома.

Да, дом дяди Эвина понемногу становился и его домом. Но не так, как хотелось бы Рики. После слабых результатов тестов Владин так и не пошел на большее с ним сближение. Сирота - бедный родственник, к тому же еще и отсталый - это нетрудно было увидеть на лице двоюродного брата. Рики по-прежнему ни разу не воспользовался преимуществами своего высокого уровня эмпатии, хотя постоянно чувствовал попытки Владина (и дяди тоже) проникнуть в его голову.

За исключением посещения секций почти все время у Рики уходило на учебу, он пытался закрыть большие лакуны в своих знаниях. На математику и начальную химию уходила львиная часть времени. Из других предметов пришлось усиленно заняться историей Колумба и его географией. Отец совсем не рассказывал ему об этом. Хотя должен был знать - ведь он же, как и дядя Эвин, завершил в свое время прохождение всех десяти уровней знаний.

Может быть, потому отец упустил эти предметы, что и сам знал не очень много и весьма урывочно? Многое в истории колонизации планеты до сих пор оставалось необъясненным. Первый вопрос, который задал Рики, был о том, почему почти четыреста лет тому назад прекратилась связь с метрополией? Ведь до этого на планете существовало оживленное космическое движение - постоянно прибывали и отлетали корабли с ближайших звездных систем. И вдруг все прервалось.

Ответа в учебных накопителях он не нашел. А вот Владин знал немного больше. То ли использовал другие, более продвинутые накопители, то ли для семей высших чиновников города были какие-то дополнительные курсы.

- Колумб с самого начала был окружен защитным полем. Так поступают с новыми, вновь заселяемыми планетами. Иначе они не способны самостоятельно защититься. Не все планеты окружают, а те, что перспективны. Колумб отнесли к ним.

- А от кого защищаться?

- Там, - Владин ткнул пальцем вверх, - несколько звездных объединений. Каждое перетягивает одеяло на себя. Больших войн нет, не выгодно это. Если двое сцепятся, то они и проиграют, другие у них пооткусают лакомые планеты. А вот локальные, даже не войны, а схватки были. Сейчас-то, когда Колумб в изоляции, никто не знает, что творится за его орбитой.

- А потом что произошло с защитным полем?

- Да ничего не произошло. Оно до сих пор окружает планету. Ни к нам, ни от нас ни один корабль не уйдет.

- Я не понял. Раньше летали при защитном поле, а теперь нет?

- Раньше-то оно было не активировано. В случае нападения на планету его должны были включить. И включили.

- А кто напал?

- Никто.

- Как никто?

- А вот так. Ключ активации был у наместника и двух его помощников. А наместник возьми и умри. Сам или помогли. Сразу же умер один из помощников - погиб в катастрофе. Здесь дело нечисто было. А последний оставшийся включил защитное поле.