Альберт Максимов - Пасынки Колумба

- А те кто не сбежал, едут в трудовые лагеря на терроформирование?

- Едут, точнее, их везут. В наручниках, как бандитов. Это правильно, они и есть бандиты, только малолетние.

- Но везут как раз тех, кто не сбежал, а остался в приюте.

- А какая разница, не сейчас, так, когда вырастут, бандитами станут.

- И многие возвращаются?

- Есть такое, но большую часть переводят во взрослые лагеря. Зачем пополнять Лендон бандитами, да и люди всегда нужны на терроформировании. Убыль большая.

- Из-за чего?

- Природа-то дикая, местная. Ты же сам про игольников и крайшей говорил, а их там в джунглях навалом. Да и климат мерзкий. Болота.

- И приютские тоже там?

- Нет, этим послабление. Они работают на землях, прошедших первоначальное терроформирование.

Весь оставшийся вечер Рики размышлял, а утром, когда он принял решение и пошел к дяде, того уже не застал. Опоздал. От расстройства уроки не лезли в голову, ничего не запоминаясь. И на дневной тренировке быстро проиграл учебный бой, получив кучу новых синяков, на которые, впрочем, внимания не обратил.

Дядя приехал к обеду и Рики сразу пошел к нему.

- Да, Рики, что-то хочешь спросить?

- Дядя, а почему вчера на комиссии не было Торри?

- А его зачем? Его даже не допрашивали, сразу отправив в приютский карцер.

- Дядя, он же дружил с Анетом и Вилером. Анет - та еще штучка, скрытный, а вот Вилер мог проболтаться. Он и раньше пробалтывался, Жера за это его сильно бил.

- Так, и что?

- Я подумал, а если кто-то из них Торри что-нибудь сболтнул? Про Запретную долину и гладер.

Глаза дяди стали цепкими.

- А ты соображаешь.

Эвин встал с кресла и пошел к своему рабочему столу, набрал какай-то код и стал ждать соединения. Изображения вызываемого человека Рики не видел, но все слышал.

- Господин Шрадер?

- Добрый день, мистер Гарети. Тот мальчик, Торри, еще не отправлен?

- Одну минуту, я наведу справку... Нет, только что подошел за ним гладер. Двухместный, других ребят на отправку сегодня нет.

- У меня к вам просьба. Задержите на пару часов отправку мальчишки.

Дядя махнул Рики рукой, подзывая к себе.

- Это Рики Шрадер, - дядя представил парнишку мужчине в форме, смотревшим на Рики с экрана визора. - Ему нужно кое о чем поговорить с мальчишкой. Конечно, без посторонних. И просьба: выключите камеры наблюдения.

- В карцере их нет.

- У Рики будет на всякий случай прибор.

Мужчина помрачнел, но тут же принял учтивое выражение лица.

- Хорошо, мистер Шрадер.

После отключения связи дядя сообщил Рики:

- Приют тебе покажут. Я пошлю садовника, он знает дорогу. Обратно доберешься сам. Здесь не так далеко, полчаса ходу. Но это в новом городе. Вот прибор, при включении он создает помехи для следящих устройств. Что-то я не доверяю этому Гарети. О чем говорить с Торри ты и сам знаешь. Удачи, мой мальчик.

До приюта оказалось немного дольше - садовник был не так быстр, как хотелось Рики. Зато в приюте его сразу же проводили к директору мистеру Гарети. Довольно скользкий и неприятный тип. Рики это сразу понял, стоило ему только на него взглянуть воочию. А сканирование только подтвердило этот вывод. И, кстати, Гарети его почему-то побаивался. Потом, когда он вышел из его кабинета, до Рики дошла причина этому. Гарети посчитал, что Рики сын Эвина Шрадера. И что? Да то, что у сильных эмпатов и дети тоже эмпаты. А раз так, то у директора приюта были основания уважать посетителя. Неизвестно, что он, этот юный эмпат, у него в голове обнаружит. С таким лучше не ссориться. Да и с самим Эвином тоже.

А вот и карцер, расположенный в подвале приюта. Сыровато что-то. И уже темно, хотя до наступления темноты еще несколько часов.

Рики демонстративно включил прибор, данный дядей, и шагнул в камеру. Торри, его бывший друг сидел на соломенном полу. Руки были скованы спереди наручниками. Лицо всё в синяках, кое-где в кровоподтеках. А в глазах безнадега.

Впрочем, при появлении Рики глаза ожили, удивленно расширившись. Он не понимал, как здесь оказался его бывший друг и почему он здесь. К тому же хорошо одет, чист и без наручников.

- Привет, Торри.

- Привет, - недоуменно, но вместе с тем и настороженно ответил Торри.

- Мне разрешили с тобой поговорить. Ты знаешь, что тебя ждет?

- Знаю. Скоро должны отправить в лагерь, как только машина подойдет.

- Она уже здесь, я ее видел во дворе. Но у нас есть еще время.

- Для чего?

- Слушай, я сам точно не знаю. Вот захотелось поговорить.

- А как ты здесь оказался?

- В приюте или в камере? Впрочем, без разницы. Это директор приюта разрешил.

- А ты его откуда знаешь?

- Не знаю. Дядя ему позвонил, сказал, чтобы отправку задержали.

- А дядя кто?

- Эмпат. Очень сильный. Уважают его.

Рики проверил Торри и увидел, что у него появилась толика надежды. Но тут же исчезла.

- Я видел твоих родителей.

- Когда?

- Вчера. Их отправляют на каторгу.

- Понятно. А ты зачем пришел? Полюбоваться? Любуйся. Твоя взяла.

- Моя? Взяла? В чем? В том, что твой отец вместе с Жера меня не убили? Когда они ломились в дверь, я успел выскочить в окно. Там и Анет был. Стоял на стреме. А ты почему не пошел? Не взяли?

- Мне не предлагали.

- А предложили бы - пошел?

- Да пошел ты сам...

- Жера был шпионом. А Анет ему помогал. Это Жера бандитов на наш дом навел. Отца убили и меня хотели. Анет, наверное, помогал дяде Жера. А ты с ним дружил.

- А ты нет?

- Я говорю про то, что после было. Дружил?

- Да, дружил. Тебе от этого легче?

Рики увидел, что Торри солгал. Но зачем? И почему Торри сейчас так ерепенится, нарывается?

- Не легче. Что-то я не пойму...

- А что тебе понимать? У тебя сейчас все хорошо, Анет сбежал, зато я вот попался. Да, я дружил с Анетом после того, как ты убежал. Радуйся, меня на четыре с половиной года отправят в трудовые лагеря. А когда вернусь, придется наниматься в батраки. Доволен?

- Ты не вернешься.

- Как? Почему? - Лицо Торри как-то скривилось.

- После восемнадцати лет тебя отправят на взрослую каторгу. Они так решили. Я знаю.

Глаза у Торри застекленели.

- Зачем ты мне врал, что дружил с Анетом после тех событий?

- А? Что?

- Зачем нарывался?

- Да пошел ты!

- Ты не хотел мне помочь тогда, в тот вечер, когда меня хотели убить?

Торри молча сидел, не поднимая головы.

- Против отца не пошел? Боялся, что выпорет?

- Да пошел ты!

- Я уже слышал. Хочешь помогу?

Торри поднял голову. Рики видел, что в нем боролась надежда с обреченностью.

- Я же тебе не помог. И с Анетом дружил, - вновь заупрямился Торри.

- Про Анета врешь. Не дружил ты больше с ним.

- Все равно.

- А ты мне помог.

Торри вопросительно взглянул на Рики.

- Марика мне рассказала. Я, правда, не сразу догадался, слишком ты ей натемнил, но дверь запереть успел. И вещи успел собрать. Почему ты тогда ко мне не пошел, не рассказал?