Альберт Максимов - Пасынки Колумба

Вставив третий накопитель, Рики и вовсе опешил. На единственной странице накопителя непрерывно тянулись около ста разнообразных цифр, букв и каких-то непонятных, ранее им не виденных символов. И всё.

Если со вторым накопителем хоть что-то было понятно: карта какого-то места, войти туда можно было, используя некий рычаг. И пароль, тоже, вероятно, на вход, то с третьим накопителем ясности совсем не было. Что это? Зашифрованная информация? Или тоже какой-то пароль, только еще более сложный, который невозможно расшифровать или подобрать нужную комбинацию? Дядя, может быть, и знал, что это такое или хотя бы слышал, но не пойдешь же к нему с расспросами. А ведь, судя по всему, именно эти два накопителя он с сенатором и искал. И брамингеймские шпионы тоже. Рики вздохнул и поспешил положить оба накопители обратно в свой схрон. А вот третий оставил себе. Его искать не будут, таких в Лендоне много. Он сам видел у Владина целый отсек шкафа, забитый ими.

На следующий день Владину пришлось пропустить первую тренировку, и Рики ушел один. В этот день досталось и ему. Как назло, в спарринг-партнеры попался здоровяк, конечно, не такой, как у Владина, даже совсем не такой. Но и такого соперника для Рики было достаточно, чтобы быстро проиграть, а затем, потирая ушибленные места, ковылять в раздевалку.

Поэтому когда на улице к рядом с ним остановился четырехместный гладер и приветливый мужчина из открытого окошка поинтересовался как добраться к дому уважаемого Эвина Шрадера, Рики с радостью ответил, надеясь, что его подвезут до самого дома.

- Это недалеко. Это мой дядя и я сам там живу.

- Молодой человек не покажем нам дорогу?

- С удовольствием, - и запрыгнул в заднее кресло гладера.

Приветливый мужчина обернулся назад и спросил:

- Молодой человек, если мы свернем направо, то не будет ли это более коротким путем?

Рики повернул голову вправо, а через пару мгновений раздалось шипение, и он потерял сознание.

Когда он пришел в себя, то не сразу понял, где находится. Да и что вообще с ним? Руки и ноги связаны, во рту что-то мешает, а глаза совсем не видят. Ночь что ли? Он лежал и ничего не понимал. Только через некоторое время Рики понял, что во рту у него кляп, а темнота исходит от мешка, в котором он находился. Рики подергал руками и ногами - нет, связан крепко.

- Щенок проснулся, - раздался немного глухой голос. - Вынуть его?

- А зачем? Нам-то от этого что? Пусть лежит. Осталось всего ничего.

Рики включил эмпатическое сканирование. Трое мужчин, хотя, когда он садился в гладер, тех было двое. Немного усталые, но довольные. Ну, еще бы! Его поймали, а он-то, дурень, сам полез в ловушку, не просканировав никого. Устал на тренировке, да и здоровяк, как назло попался, вот и влип в этот капкан. Кто они такие? Конкуренты сенатору? У того врагов много. Открытых нет, все улыбаются, но в любой удобный момент готовы подстроить какую-нибудь гадость. Или те бандиты, что отца убили? Эти тоже могут, ведь Рики - единственный свидетель и он не раз спрашивал у дяди Эвина, когда их поймают и накажут. А еще похитителями могут оказаться, например, брамингеймцы. Эти-то почему? Зачем он им потребовался? Да мало ли, причина найдется. И еще есть мистер Дебор, которому Боб рассказал про встречу с Рики, а дядя напомнил. Есть Фродо, раллпульские наркоторговцы. И еще четыре города, чьи представители интересовались Запретной долиной. А он, Рики, ее законный владелец.

Тем временем поездка, кажется, пришла к концу. Мешок с находящимся в нем Рики, подняли и куда-то понесли. Несли долго, а потом не очень аккуратно положили на пол. Ну, хоть не бросили, и то хорошо. Развязали, Рики даже зажмурился от непривычно яркого света. Вынули кляп - до чего же мерзкий! Развязали ноги, но руки оставили связанными.

Рики огляделся. Комната, без окон и с единственной дверью. Несколько кресел вдоль стены, там же узкий столик. А сзади сидит этакий амбал и с интересом смотрит на него. Рики сразу же его просканировал. Ничего особого - чего-то ждет. И сейчас ему одновременно обыденно, но и интересно.

А вот и трое входящих мужчин. По попытке прощупать его голову - один из них эмпат. Знакомый эмпат. Да это тот самый, что был в Запретной долине. Брамингеймец. И второго мужчину он тоже узнал. Но уже визуально. Он сидел рядом с брамингеймским эмпатом на той комиссии, где собрались представители шести городов. А вот третьего он ни разу не видел. Но тоже не из простых. Силой и властностью чем-то напоминает сенатора Айсберна.

- Абди, подготовь мальчика, - приказал эмпат.

- По полной?

- Нет, пока нет. Разомни не калеча.

Следующие минуты Рики запомнил надолго. Так больно его никогда не били. А ведь ему еще нужно было держать стенку, потому что эмпат постоянно его контролировал. Когда Рики стало совсем невмоготу, и он решил, что сейчас воспользуется своим даром эмпата, нанеся удары по присутствующим, избиение закончилось.

- Ну как? - поинтересовался третий мужчина.

- Вполне подготовлен.

- Расскажи мальчик, как ты ездил в Запретную долину?

- Когда? - еле разжимая губы от всё еще не проходящей боли, спросил Рики.

- С сенатором Айсберном и эмпатом Шрадером.

Рики медленно начал рассказывать. Главное - не выдать себя, они не должны узнать, что он эмпат и именно он свалил тогда эмпата.

- Постой, сколько вас было в гладере?

- Одиннадцать.

- Не двенадцать? Абди, ты плохо поработал.

- Странно, я не чувствую лжи. Непонятно, почему он скрывает двенадцатого.

- Тогда пусть Абди еще немного поработает.

Рики понял, что сейчас его мучения продолжатся. Но почему они твердят про какого-то двенадцатого человека в гладере? Потому что гладер был двенадцатиместным? И в тот момент, когда подошедший Абди схватил его за шкирку, Рики понял в чем дело!

- Нет, нет, не надо! Был двенадцатый! Эмпат! Он очень сильный.

- Абди, подожди, а ты продолжай, но если снова решишь вилять, то Абди займется тобой очень и очень серьезно.

- Был, он сидел в конце гладера, напротив меня.

То сиденье пустовало, но если им очень хочется иметь наличие двенадцатого человека, то они его получат.

- Продолжай.

- Ну, когда все начали падать, я дольше всех держался, а потом ничего не помню. Очнулся - этот эмпат сидит, хоть бы что ему.

- Кто он?

А как ответить? В Лендоне было всего двое эмпатов четвертого уровня. Владин называл их имена: Робино и Оскар. Назвать одного из них? Но он не знает, как они выглядят и тогда его сразу же поймают на вранье. Тогда что же делать? И Рики, поддавшись какому-то чувству, выпалил:

- Ливер. Такой лысый, но еще не совсем без волос.

Рики стал описывать внешность эмпата из торгового поселка. Почему его? Тот был всего лишь эмпатом второго уровня. Но о его существовании дядя Эвин впервые узнал только от него, Рики. А чужаки и вовсе могли не знать. Пусть проверяют и ищут. А второй ли уровень или четвертый - как узнать? Был второй, стал четвертый.