Юрий Соколов - Степень превосходства

— У кого-то на этой планете сегодня будет целая гора даровой жратвы, — сказал Крейг. — Среди наших сегодняшних трофеев — представители всех трех самых крупных видов.

— Кому, к черту, нужны такие трофеи, — отозвалась Кэт. — Медоузы за них ничего не дадут.

— Я не очень понял смысл этого упражнения в меткости. — Рик подошел к нам и уселся на корточки. — Роботы могли бы устроить бойню почище.

— Нам не нужна бойня, — сказал я. — Нам нужна безопасность с воздуха, хотя бы относительная. Вдруг не повезет, и мы здесь задержимся? Охотничьи участки у птерозавров четко разграничены, но если территория освободится, ее тут же займут те, которые обитают по соседству и ничего про нас не знают, придется начинать все сначала. Ты же в курсе, какой модели у нас «сторожа» — они тупее баобаба — просто перебьют всех подряд, и все. После того, как вышел новый закон об оружии, нормальных роботов охранения, способных действовать избирательно, не могут пробить себе даже научники, работающие под эгидой правительства. Все, что умнее моего ботинка, приравняли к боевым машинам. Можно нелегально приобрести, но за них дают такие срока, что будет большой удачей, если гробы с нашими телами выдадут из тюрьмы родственникам лет через триста.

— Да, со «сторожами» теперь проблема, — согласился Крейг. — Не знаю даже, с ними безопаснее или без них. Сколько людей они уже успели угробить из-за этой своей тупости — уму непостижимо.

— Куда больше они убили, когда были сообразительнее, — сказал я. — Просмотри, если хочешь, криминальную хронику былых времен.

— Ну, криминальные структуры, я думаю, и в наше время вряд ли свято чтут закон об оружии.

— Ты будешь смеяться, но многие все же начали уважать его. Особенно с тех пор, как полицейским разрешили без предупреждения стрелять в любого, имеющего при себе оружие из черного списка. Лучевое, например.

— Скоро дойдет до того, что нам придется охотиться с луком и стрелами, — вздохнула Кэт. Она вдруг потянула меня за рукав и, когда мы отошли в сторону, выключила связь, чтоб ее слышал только я. — Погоди, Пит, а как же… Как же Диана? Она тоже попадает под действие закона об оружии?

Я тоже отключил связь, раз уж она решила посекретничать, и ответил:

— Нет, только под «Постановление о создании и использовании искусственных интеллектов» от 2087 года и более поздние подобные законы. Если власти о ней узнают, какая она, они просто демонтируют и уничтожат материнский кристалл…

— То есть, убьют ее, — сразу севшим голосом закончила Кэт.

— Правильно, потому-то мы и хотим, чтоб об этом никто не знал. А вот если снять блокировку, мешающую Диане самостоятельно управлять пушками корабля, или, скажем, контролировать «сторожей» с орбиты, вот тогда… Тогда, если об этом станет достоверно известно, любому полицейскому патрулю не только дается право — ему вменяется в обязанность немедленно уничтожить такой корабль, кто бы там ни находился в данный момент на борту. Полная передача управления вооружением кибу разрешена и возможна только для крейсеров ВКС. Да и то лишь в том случае, если подобный приказ отдает комитет, состоящий из капитана, старшего офицера и старшего техника. Ну, или лиц, их замещающих. И поверь мне, любой, кто видел в бою корабль, управляемый киб-мастером, сочтет очень желательными и такие меры предосторожности, и самый драконовский закон об оружии.

Мы с Кэт смотрели, как Диана привела в действие «сторожей» и раздвинула границу подконтрольной зоны до двухсот метров, а к двум роботам наверху добавила еще двоих.

— С ними все же спокойнее, — заметила Кэт. — Когда нужно организовать глухую защиту периметра, им нет равных. А когда кто-то выходит из зоны, лучше «сторожей» отключать. Лично я не горю желанием получить пулю только потому, что кто-то из них неправильно расшифрует мой сигнал-пароль.

— Зачем обязательно пулю, они могут и ракету запустить, — сказал я. — Были случаи, когда они путали масштаб объекта. Из пушки по воробьям, так сказать.

— Ты всегда знаешь, как успокоить девушку, — вздохнула Кэт.

— Если я попытаюсь поцеловать тебя сейчас, ты правильно расшифруешь мой сигнал-пароль?

— Не уверена. Так что лучше не пробуй. У меня ведь нет блокировки управления вооружением, как у Дианы.

У нас оставалось полно времени до захода солнца, поэтому мы решили воспользоваться случаем и устроили что-то вроде пикника на свежем воздухе. То есть, все организовала Диана, а нам оставалось только наблюдать, как трудятся корабельные «жучки». После двух недель в закрытом пространстве начинаются первые признаки аллергии на корабельную столовую, а устраивать обеды на природе нам не придется до высадки на Тихой. На Соломонии состав атмосферы не позволяет дышать без маски, а на Инферне будет не до пикников. Я подумал о космонавтах первых межзвездных экспедиций, обреченных целые десятилетия странствовать в космосе, и мне стало жутко. А ведь реализовывались и так называемые проекты поколений, рассчитанные на то, что к месту назначения прибудут не те, кто стартовал с Земли, а лишь их потомки… Минут пять я пытался решить, что хуже — лететь всю жизнь туда, куда тебе заведомо не светит добраться, или быть рожденным с единственной целью продолжить путешествие родителей с планеты, которую ты никогда не видел, на планету, куда тебе лично, в общем-то, не было нужно. В конце концов я пришел к выводу, что любой из вариантов достаточно скверный, и пошел обедать. Все эти ребята — герои, конечно, и открыли человечеству дорогу в космос, но я не хотел бы оказаться на их месте, поскольку достаточно хорошо чувствовал себя на своем собственном.

— О чем задумался? — поинтересовался Крейг.

Я сел на раскладной стул и пристроил винтовку рядом. Только что я попытался вспомнить имя человека, который первым вышел в открытый космос на первом настоящем космическом корабле, и не смог, но не признаваться же им в этом. Фамилию я помнил, а вот имя? Ладно, потом можно будет спросить у Дианы. Или, еще лучше, пусть прокрутит фильм по истории двадцать первого века… Да нет, это, вроде было в двадцатом. В такие минуты очень остро начинаешь ощущать все недостатки современного образования. Всякую дрянь ты помнишь назубок, а славные вехи, бессмертные деяния и великие даты уходят в архив. Вот и становись после этого героем.

Рик сложил руки рупором у рта, повернулся ко мне и заорал:

— Крейг спрашивает тебя: «О чем задумался»? Базовый лагерь вызывает Пита Дугласа, отвечайте!

— Ну тебя к черту, и Крейга твоего тоже, — ласково отозвался я, принимаясь за еду.

Диана потрудилась на славу. Правда, продукты длительного хранения и даже бифштексы, приготовленные из замороженного мяса, ни в какое сравнение не идут с шашлыком, который ты сам себе готовишь над костром из собственноручно подстреленной дичи, но и я не такой уж любитель этих дел. Сильная тяга к такого рода пище у меня проявляется только в походе. А некоторые охотники, привыкнув пробовать мясо убитых ими на других планетах экзотических животных, превращаются в настоящих наркоманов. После соответствующей обработки есть можно практически все, по крайней мере с планет земного типа, исключая лишь откровенно ядовитые растения да тех существ, токсины из плоти которых трудно удалить в полевых условиях даже с помощью техники, которой начинен современный трансгалактический корабль. А на Земле и других густонаселенных планетах существует целая индустрия производства деликатесов буквально из чего угодно. В некоторых дорогих ресторанах вам предложат блюда из животных, доставленных со всех концов Галактики, или даже из соседней. Причем заведение гарантирует, что зверь будет умерщвлен непосредственно перед приготовлением обеда. Особенно много таких ресторанов на Безымянной; хотя они повсюду есть. Но на других планетах и выбор не так богат, и цены (включающие доставку кандидата на жаркое) куда выше, и обед такой можно заказать только заранее, за несколько дней, а то и недель. А на Безымянной, у того же Дагена, к примеру, можно, сделав заказ с утра, получить желаемое к вечеру. У него в меню блюда из мяса шестидесяти тысяч видов только крупных животных, не считая свежеприготовленных деликатесов из всякой мелочи, рыбы, инопланетных растений… Большинство из них востребованы лишь совершенно помешанными на еде гурманами, да и по карману только миллионеру. У большинства запросы скромнее. Пригласить подружку на ужин, где к столу подадут запеченную в духовом шкафу заднюю ногу винторогой косули с Сааха (выращенную на близлежащей звероферме), а потом, на отдельном блюде — ее голову, украшенную удивительными, как будто покрытыми золотым инеем рогами — вот то, что для них нужно… Но самую большую долю в этом бизнесе, естественно, занимают предприятия по изготовлению консервированных деликатесов инопланетного происхождения — мясных, рыбных, мясорастительных, и именно они наиболее доступны по цене.