Сара Алдерсон - Охотники

— Хорошо выбрал, — похвалила я, когда Алекс сел за руль. Он бросил на меня короткий взгляд и, кажется, скривил уголок рта в улыбке. Первый признак симпатии за последнее время. Рука на плече не считается, это входит в роль. Я позволила взгляду скользнуть по его лицу. Алекс был занят — выезжал задним ходом со стоянки. Может, это дневной свет разогнал тени, но злость прошлой ночи как будто пропала. По нахмуренным бровям и складке губ я видела, что он все еще напряжен, однако уже не сердится.

— Зачем ты продал машину Джека?

— Деньги нужны. Кроме того, бригада задействует дорожную полицию, нас будет высматривать каждый коп. «Ауди» слишком бросается в глаза.

Мы отъехали на несколько миль от городка. Алекс молчал, и невысказанные вопросы висели в воздухе. Их накопилось столько, что я не знала, с какого начать, да к тому же понимала, что вопросы есть и у него. Скоро начнется мой допрос.

Едва я собралась для пробы поинтересоваться, куда мы едем, как Алекс свернул к гигантскому торговому центру, приткнув машину поодаль от входа, между двумя внедорожниками. Я не успела спросить зачем, как он стал расстегивать рубаху, и у меня отвисла челюсть. Разобравшись с пуговицами, Алекс вылез из рукавов и остался в белой безрукавке. Я прикипела взглядом к его голым плечам, гадая, что он затеял.

— Вот, надень. — Он протянул рубаху мне.

Я ответила вопросительным взглядом.

— Нельзя же так разгуливать по магазину, — пояснил он, кивнув на мое рваное платье.

Верно замечено. Я молча натянула рубаху поверх платья и дрожащими пальцами управилась с пуговицами.

Алекс вышел наружу, а я задержалась, чтобы взглянуть в водительское зеркальце. Глаза как у енота, прическа как у панка. Я мало что могла исправить, только оттерла кое-как пятна туши и вышла из машины.

— Босиком выдержишь? — спросил Алекс, кивнув на вход.

Я кивнула в ответ. Мы быстро прошли через стоянку и нырнули в кондиционированную прохладу. Я остро ощущала, что выгляжу пугалом. Рубашка не спасала положение. Из грязной автостопщицы я превратилась в грязную автостопщицу в рубашке подобравшего ее мужчины. Но не снимать же. В сущности, выдумка насчет Вегаса была гениальной. Вполне соответствовала образу. Загулявшая хмельная парочка, направляющаяся в Вегас.

Мы зашли в первую попавшуюся лавку. Алекс в явной спешке шагал по проходу между стойками, я рысцой поспевала следом. Догнала уже в отделе женской одежды, где он выбирал футболки. Перешел к джинсам, взял одну пару, отбросил и выбрал другую, рассмотрел и перекинул через локоть. Потом, видно, вспомнил о моем существовании и обернулся.

— Обувь. — Алекс явно считал, что я сама знаю, что нужно искать.

Обернувшись, я увидела стойку шлепок, сцапала первую попавшуюся пару своего размера и обернулась к нему. Он уже стоял у секции нижнего белья.

Я с горящими щеками бросилась туда же. Упаси бог, Алекс и здесь станет прикидывать мой размер. Впрочем, когда я оказалась рядом, он предложил:

— Подбери себе что-нибудь. Я подожду там.

И перешел в мужскую секцию. Едва нас разделили несколько шагов, как я ударилась в панику, схватила наугад что попало и поспешила за ним.

— Свитер взяла? Тебе понадобится что-нибудь теплое.

Куда же это мы направляемся — на Аляску? Я развернулась, добежала до столика со стопками свитеров. Выбор был небогатым — в этих краях на свитера спроса нет, во всяком случае на такие, которые согреют в Арктике. Я выхватила из стопки один и снова кинулась к Алексу. Продавщица доставала из-за прилавка ножницы — срезать ярлычки на новых шлепках. Доставала так соблазнительно, будто не прочь дать ему еще кое-что, вплоть до своего нагого тела. Сунув ноги в тапочки, я обожгла ее взглядом.

Алекс взял меня за руку, выпроводил из магазина.

— Есть хочешь?

Это явно был риторический вопрос, ведь мы уже шли к ресторанчику фаст-фуда. Стоило только упомянуть о еде, и желудок взвыл, как волк на луну.

Мы заказали еды на десятерых и много черного кофе, в который Алекс щедро насыпал сахара. Я с жалостью подумала, что он совсем не выспался. И день рождения испорчен.

Выбрав столик в стороне, у пожарного выхода, Алекс сел спиной к стене и ел так, словно забыл, где у него рот, даже не смотрел в тарелку, а лишь блуждал взглядом по ресторану. Я, наевшись досыта, откинулась на спинку стула, и тут на меня навалилась усталость. Хотелось опустить голову на столик и вырубиться. Плевать, если меня найдет Демос. Или бригада.

— Зачем ты это делаешь? — спросила я.

— Что? — Между бровями Алекса снова пролегла морщинка.

— Я так и не поняла, почему ты мне помогаешь.

Он отвернулся, чтобы осмотреть шумную компанию подростков, появившуюся в дверях.

— Я же сказал, что иначе не могу. — В его голосе не было гнева, простая констатация факта.

— Но я знаю, как вы относитесь к таким, как я.

Он покачал головой, растянув губы в невеселой улыбке.

— Про меня не знаешь.

Это верно, однако прошлой ночью я и без телепатии чувствовала его презрение.

— Ты меня ненавидишь.

Я ждала ответа. Алекс уставился через мою голову на вход, словно ждал, что в дверь вот-вот ворвется Демос. Выждав пару секунд, медленно повернулся ко мне.

— Лила, у меня нет к тебе ненависти.

Он чуть выделил голосом слово «ненависть», словно отрицание относилось только к ней, словно «ненависть» вернее было бы заменить другим словом: например, «отвращение» или «презрение».

Я уставилась в стол, свертывая салфетку в шнурок.

— Почему ты лгал?

Он нахмурился.

— Лгал? Когда?

— Насчет Демоса. Я знаю, это он убил маму. Я знаю, что он охотится за мной. А ты сказал, что это не они. Что мне нечего бояться. И еще сказал, что Саки не связана с теми, кто это сделал, а я знаю, что связана. Сообщница никак не может быть ни при чем.

Алекс на мгновение свел брови и прищурился. Потом его лицо разгладилось, гнев остыл.

— Надо думать, ты все это слышала от Кея?

— Более или менее. — (О взломе лэптопа лучше не вспоминать).

Он кивнул.

— Мне жаль, что пришлось тебе солгать.

Извинение немного сбило меня с толку. Впрочем, извинение — это мило, но главное — почему он солгал?

— Ты поверишь, что я лгал ради твоей же безопасности?

Я подняла бровь. Нет, не поверю.

Алекс вздохнул.

— Я рассудил, что ты, узнав, что на тебя охотятся убийцы твоей мамы, можешь наделать глупостей. Например, подставишь себя как приманку. Или сбежишь, решив, что мы не в состоянии тебя защитить. Ты была очень напугана.

— Ты думал, я убегу? — До прошлой ночи мне бы и в голову не пришло убегать от Алекса. Как-никак, я к нему бежала от самого Лондона!

— Такое случалось, Лила, так что у меня были основания.

Мне оставалось лишь покрепче сжать губы и слушать дальше.